一直到天黑之后，闵翀和海生才将那头牛寻回。天一黑，牛就不肯走了，他们只能等天亮之后才动身。

谁知道龙虎山的山贼当晚就来袭扰村子，数量还不少。年初海贼攻城被官兵剿灭，震慑了山贼，这半年来，他们一直都没敢作大案，但山贼不事生产，又要吃饭，自然只能就近打劫龙虎山周边的村落。很不幸，昨晚就到了闵翀一行人借宿的村子。

他们赶的几辆牛车自然成为了最大的目标，但闵翀怎么肯乖乖将牛车拱手相让。闵翀艺高人胆大，完全不怵山贼，与山贼交手丝毫没有落下风。

但海生家那头牛被山贼的火把烫了一下，受到惊吓，再次挣脱缰绳冲了出去，海生见牛跑了，便想去最牛，慌乱中遭遇到了山贼的攻击，海生发出惨叫，让原本在闵翀带领下奋勇抵抗的几人乱了阵脚，有两个人奋不顾身将海生救了下来，但自己也挂了彩。

闵翀凭借一己之力，带着几人与山贼对峙，守护剩下的三头牛。山贼也看出了他们孤立无援，因为村中没有人过来帮这几个过路人，所以他们打算耗到闵翀精疲力竭之后抢走那几辆牛车。

如果不是裴凛之赶到，闵翀一行人昨晚恐怕就会交代在那里了。

闵翀疲惫地说：“等裴郎君回来，我与他去寻牛，顺便将那辆车拉回来。”

萧彧看他一脸倦怠，昨夜定是一宿没合眼，便说：“牛和车先不管了，赶紧吃了饭去睡觉。我去给你们做饭，先坐下休息一会儿，马上就好。”他说着就朝厨房跑去。

闵翀则将牛车卸了，叫大勇牵了牛去喂草。

吴家娘子本来正在织布，看见人回来了，快步走进厨房：“郎君，要做什么菜？”

“做饭菜太费时间了，晚点一起吃午饭吧，我先给他们煮几个鸡子垫垫肚子。”萧彧从装鸡蛋的筐子里摸出十几个鸡蛋煮糖水蛋，没有糖，就用蜂蜜代替。

这鸡蛋是去年养的那批小鸡生的，二十只小鸡，最后活下来十六只，其中有十二只小母鸡，已经开始下蛋了，每天能捡好几个鸡蛋，攒几天，每人就能分得一个煮鸡蛋。萧彧打算等母鸡抱窝时再孵一些小鸡，至少能够保证家里鸡蛋自给自足。

闵翀几人每人吃了三个蜂蜜水鸡蛋，就去休息了。萧彧则一边做午饭，一边记挂着林海生，希望海生千万不要出事，牛丢了他可以赔，但人要是没了，再多的钱也赔偿不了啊。

林海生的父母很快就听到了消息，哭哭啼啼上门来要儿子要牛。

萧彧心里别提多难受了：“大爷，大娘，对不起，这实在不是我愿意看到的。海生现在还在城里治疗，具体怎么样，等裴郎君和吉海回来就知道了。至于你家的牛，肯定不会让你们蒙受损失，我一定会赔偿给你们的。”

几个陪同前来的村妇也一起安慰林母，林母的哭声才慢慢止住，但也没有回家的打算，要在这里等儿子的消息。

萧彧一边做饭，一边抽空陪林母说话。午饭快做好的时候，吉海回来了，他像一阵风一样冲进厨房：“郎君！”然后双手撑在膝盖上，弯着腰大口大口地喘息着。

吉海满头都是汗，看样子是跑了个来回，萧彧忙问：“吉海，怎么样？”

吉海喘息了几下，说：“海生哥没死，没伤到要害，就是失血过多，身体特别虚弱，大夫让他最好在医馆里躺两天。”

萧彧说：“那太好了。林大娘，海生没事，你就放宽心吧，他治病的钱全都由我来负担。你家的牛我也一定会赔的。”

林母双手合十：“谢天谢地，没事就好。我们能去看看海生吗？”

萧彧说：“可以，先吃饭吧，吃完饭，我陪你们去城里看海生。就在我家吃吧，正好我们也要吃饭了。”

吃完饭后，萧彧和林父一起进了城。马上就五月了，崖州已经完全进入了盛夏，午后的太阳晒得人眼前发黑，头顶发烫。

吉海不舍得让萧彧去晒太阳，提出他陪海生爹去，但萧彧也很想知道海生的具体情况，海生都在为自己卖命了，自己冒大太阳去看看他难道还不应该吗。

吉海无奈，只好摘了一片芭蕉叶给萧彧，让他顶在头上遮挡烈日。

裴凛之见到萧彧的时候，显然非常意外：“郎君，你怎么来了？”

萧彧说：“我不放心海生，过来看看。”

林海生身上有几处伤，所幸都没有伤及要害，就是失血过多。他此刻正躺在裴凛之曾经躺过的那张病床上，脸色苍白，嘴唇毫无血色，已经睡着了。

林父看到儿子这个样子便抹起了眼泪，萧彧只好又劝慰了一番，还去找大夫求证了，确定没有生命危险，让林父放宽心。

林父决定留下来照顾儿子，萧彧让医馆掌柜多照拂一下林父，这才和裴凛之、吉海离开。

出了医馆，裴凛之说：“郎君，我想现在去找薛钊。”

“我同你一起去吧。”萧彧说。

三人去了刺史府，吉海在外面照看马儿，萧彧和裴凛之直接进了刺史府。薛钊只见过萧彧一面，为了避嫌，萧彧也从未主动来找过薛钊，毕竟一个废太子常和一个掌握兵权的地方长官往来，是容易招人猜忌的。

尽管对方已经是废太子了，但怎么也是天子的儿子，薛钊对萧彧还是挺客气的：“什么风把你给吹来了？”

萧彧开门见山地说：“薛大人，我来报案的。”

“报案？你是说报官？那应该去找县令姚大人。”薛钊说。

萧彧说：“我们村中的村民在龙虎山附近遭遇山贼抢劫，丢了一头牛，还差点丢了性命，他此刻正在医馆里躺着，昏迷不醒。这龙虎山的山贼是归薛大人管，还是归姚大人管？”

薛钊讪笑起来：“那自然归我管。”

裴凛之抱着胳膊：“那薛大人打算何时剿匪？”

薛钊面露难色：“二位请坐，非是我不想剿灭那山贼，实在是那山贼太狡猾难抓。我这做上司的，也要体恤将士的生命不是。”

萧彧皱眉：“那意思是百姓的命就不值得体恤了？你要知道，你能过现在这样的生活，那是因为百姓在供养你们，包括那些将士。”

薛钊一时语塞，继续讪笑：“郎君有所不知，那山贼现在不光只有山贼，他们还跟龙虎山的土著联手了，狡兔三窟，实在是有心无力。”

萧彧倒是第一次知道这个信息：“山贼跟土著联手？山贼不抢土著的？”

薛钊说：“山贼打不过土著。那帮土著不通教化，与官府为敌，从来都不肯纳粮纳税。”

萧彧一听，便知道了个大概，土著世代都生活在这片土地上，想必并不知道他们生活的土地已经是大安国的土地，或者说，并不承认自己的土地上还有一个主人，他们自给自足，哪肯乖乖将自己辛勤种出的粮食交给别人。对他们来说，官府无异于强盗。

萧彧皱起眉头：“这就有点棘手了，可这山贼一日不除，崖州就一日不得太平。有了解土著情况的人吗？”

薛钊说：“有的。府衙中有一名捕快，对土著情况了如指掌，我命人叫他前来与郎君解说。”他当即叫仆人去唤那名叫杨英的捕快前来。

薛钊说：“郎君和小公爷都请坐吧，喝茶，喝茶，这茶是越州来的，崖州可不易得到。”