但考试还是要看成绩的，他们这些世家大族经过上百年甚至数百年的积累，非常自信在这方面是不会输给寒门与平民的。

而且据他们打探到的消息，萧彧是个性情温和的人，且非常识大体，要比萧祎要识趣多了，也更容易打交道。

番禺行宫。

“手这么握着笔杆，用手腕用力，慢慢写。对，写得很好。”萧彧正在教四岁的阿平练字。

阿平写完一个平字，扭头看着萧彧，非常得意地说：“郎君，这是我的平字。”

萧彧伸手在他的鼻尖上点一下：“对，就是你的平字。写得非常好，再来继续。”

此时门外传来急促的脚步声，有人跑进来，大声叫：“皇——”

萧彧抬起手指头：“嘘——”示意他小声点，别打扰到了阿平。

阿平还是被弄得分了心，抬头看着萧繇，眨巴着眼，不知道怎么开口叫人。

萧彧对一旁的霜落说：“霜落，你指点阿平继续练字。阿繇我们去外面说话吧。”

萧繇跟上他的脚步：“皇兄真是好兴致。”

萧彧穿着木屐，背着手慢慢走着，不时回头觑他一眼，见他满头大汗，说：“吉海，去端一壶酸梅汤到凉亭汇总来。”

萧繇自觉在宫中待着无趣，便主动要求去南岭监工，打通从广州到江州的捷径，他已经迫不及待想要平定北方了。

萧彧伸手拍了拍萧繇肩上的灰尘：“刚到家，也没洗个澡就来了？”

萧繇对自己的邋遢满不在意：“我听说你要收养子，就赶紧回来了。皇兄为什么要收养儿子，你正当盛年，不能自己生吗？”

萧彧没有马上回答他，穿过回廊，到了后花园中的凉亭里，正值盛夏，园中池塘荷叶田田，洁白的荷花正迎风怒放，散发出沁人心脾的清香。

他在石凳上坐下，对萧繇说：“坐吧。”

萧繇坐下来：“皇兄你还没回答我呢。”

萧彧说：“我连妻室都没有，谁给我生儿子？”

萧繇说：“这不是理由，只要皇兄愿意，全天下的女子都愿意给皇兄生儿子。”

萧彧但笑不语，吉海此时已经端了酸梅汤过来，给他们倒上。萧彧将一杯冒着白气的酸梅汤推到萧繇面前：“喝吧，解解暑。”

萧繇看着袅袅的雾气，有些存疑，生出手指头触碰了一下杯身：“咦，冰的？怎会有冰？”

广州这地界，连雪都极少下，更别提结冰了，有饼也根本不可能储存到六月天。

萧彧笑道：“王涓的一个炼丹师友人从北边过来，引荐给我认识了一下，我与他聊了聊，他便用硝石弄出了冰来。”

“变戏法？”萧繇问。

萧彧摇头：“也非变戏法，可能是某些特别的物质在一定的条件下产生反应，生成了另一种物质。我也解释不来，世间的奥妙太多，需要慢慢发现。”

跟他聊过之后，那个原本热衷于炼丹求仙的道士如今已经开始钻研化学了。

没准过不了多久，就会有火柴出现了，也没准还会有火药和大炮，虽然他对于在冷兵器时代弄火药有点排斥，但是想到最后火药会被西方发明并用来虐杀自己的同胞，还不如自己先发明呢。

更何况火药不仅仅是杀戮工具，更是生产工具，开山开矿都需要它。

萧繇一口气喝完了酸梅汤，又给自己倒了一杯再喝干：“皇兄你还没说为什么要火药呢。”

萧彧说：“你慢点喝，冷饮虽好，不要贪杯，对胃不好。我自己不会生，所以才要收养。”

“什么叫自己不会生？”萧繇上下打量了一下萧彧，“皇兄莫不是有难以启齿的毛病？”

萧彧笑了：“别瞎猜。阿平是我从小带大的，给我当儿子再合适不过了。”

萧繇斜眼看着他：“将来他还会继承你的皇位？”

萧彧说：“若是他长大后品行端正，能力又够，未尝不可。”

萧繇激动地拍着石桌站了起来：“皇兄，你未免也太儿戏了，这么大的事，你怎能如此草率地下决定，将皇位传给一个来历不明的外人。更何况怎么能令群臣和天下百姓信服？”

萧彧叹息说：“阿平也不算外人，他是你三哥的儿子。”

萧繇愣住了，缓缓坐了下来，喃喃地说：“难怪。居然是三皇兄的儿子，他什么时候将儿子送来的？”

“去西戎做人质之前。”

萧繇默默坐了好一会儿，终于才将这件事消化下去：“萧胤打的一手好算盘，将儿子送给皇兄，最后还白捞个皇帝来做。”

萧彧听见这话忍不住觉得好笑，这萧繇说话还真够直白的：“他将阿平送来的时候，我还在崖州流放，根本就没想到会有今天这样。他只是想给阿平找一个比较安全的地方寄养而已，他若是将阿平送给你和老五抚养，你们会收养吗？”

“他若是送到我这里来，阿平只怕也会跟我那苦命的孩儿一样，早早就被西戎狗杀了。”萧繇以手掩面，声音苦涩。

萧彧拍拍他的肩：“又提到了你的伤心事，抱歉。”

荆州兵败之际，萧繇的妻儿皆于战乱中被冲散，等再找到时，都已经成为了尸体，萧繇几乎从不提这事。

过了许久，萧繇才控制好自己的情绪：“既然皇兄已经决定了，我也不便说什么，尊重你的决定。”

“你也是他的叔叔，到时候一起来做个见证吧。阿平是个好孩子，可怜你三哥永远也看不到了。”萧彧叹息。

萧繇瞪大双眼：“三皇兄怎么了？”

萧彧说：“此次天花疫情的始发地在骆阳，再传播到各地，长安的疫情也很严重，老三在这次天花疫情中没扛过来。已经故去有半年了。”