四更天；草屋里头那老丈躺在地上，逕自呼呼大睡着，但缩在榻上的两位姑娘，其中一个，却已经醒来了。

「季姊……」静韜挽起衣袖，替季苓换上冰凉巾帕；她原本总是沾床便睡，一觉到天明的人，但这些天为了照顾苓，只要身旁的她一有动静，不管睡得多沉，静韜依然挣扎着起身，替她换药、拧过巾帕。

今儿个已是第五日了……打从跌下山坡的那一日起，除了头一个晚上淋雨受寒外，其馀三夜全在老丈这儿渡过。

老丈对素昧平生的她们而言，早已算得上仁至义尽、尽心尽力了；不仅出让床榻给她们两人歇息，还替她们张罗吃食，买药给苓袪热什么的，他做得太多太多了。

苓喝了几帖药，风寒的热是退了，但打从昨儿个夜里开始又烧了起来，老丈说，大概是因为苓身上伤重，过了几日未能妥善包扎照料，开始发炎了。静韜心底焦急，只因老丈手头亦不宽裕，之前为了替她们打点伤药、吃食什么的，已经够让人破费，她怎么好意思再要求他替苓抓一回药呢？

而这回烧得似乎比先前更加厉害，手臂跟肩膀上的伤是已开始慢慢癒合，但最麻烦的腰伤却是不停化脓，迟迟无法解决；苓的爹身为大夫，只可惜当时过世的时候苓的年纪尚小，因此虽然靠着她爹遗留下来的医书学了一些简单的包扎医疗方法，若说要精通医理，可差得远了；苓这个师傅只是个半吊子，就别期待静韜能有多厉害了，何况处理伤口的种种方法，还有不少是前往潼关那时，为了照顾庞德才学的。

静韜咬着唇，急得又是落下泪来。「季姊，你别这样……你醒醒啊，我、我都不知道该怎么办了……」再这样烧下去，苓一定受不住的；昨儿个又开始高烧后，苓意识不清，口中不时发出囈语，静韜好几回因为听见囈语而惊醒，也弄得无法入睡。

苓说些什么她听得不甚分明，只是朦胧之间，似乎还能听明白几句，大多是叫着爹，或是庞统之类；可每当静韜叫她，她却像是没听见似的，就是无法真正清醒过来。

老郑不知何时醒来了，听见静韜不停啜泣，既是难以入眠，是也感到有些心疼；他叹了口气，执起斧来，「张姑娘。」

听见身后老丈叫唤，静韜随手抹了抹泪，喑哑着开口，「老伯，对不起……把您吵醒了……」

「没关係。」老郑摆了摆手，打开门扉；现下快接近五更天了，天色濛濛亮着，已能明辨方向。「虽说有些早，我看我还是先出门打柴去，看能不能今儿个再进城去，换几个子儿回来。」先前堆的薪柴已经卖得差不多了，再不努力点，可就要断炊。

「老伯，都是为了照顾咱姊妹俩，才让您这般辛苦……」静韜只觉得好生抱歉，原来到头来，她还是得依靠着别人过活……惭愧悲愤的心情油然而生，她鼓起勇气，下了榻向老郑一跪，「我虽然气力小，但也想随着老伯出去给您打柴帮忙，以报答您的大恩！」

老郑背起竹篓、麻绳，看见静韜这般有心，只是浅笑；他搁下斧头，将静韜牵起，「张姑娘，不用了，你姊姊需要你照顾，这儿山路你不熟，容易出意外的；你有这份心就够了。」

静韜看见老郑那抹笑，眼眶又是一热。「老伯，我……」

「打柴这种事儿，还是交给我这老傢伙妥当，你还是待着吧。」老郑朝她点了点头，又朝静韜吩咐几句，这才抓起斧头出了门。

静韜带上了大门，回到榻上又探了探苓的额际；一夜无眠的她，打了个大呵欠，是也真累了；她躺了下来，环抱着苓汲取暖意，而后闭目养神。

＊

明知刘备正与雒城守军战得方兴未艾，身为军师的他，理当速速拨兵，赶往雒城营救才是；但明知自己身负重任，庞统亦是免不得为了自己私心，等不到刘备传来捷报，他将安抚投降蜀兵以及整理大寨的事儿全权交给法正，而自己则亲率两千兵马，来到落凤坡，美其名是厚葬自家战死沙场的将士，可实际上，却是大张旗鼓的替他找人。

找那不知天高地厚、生死未卜，又令他牵肠掛肚的两个ㄚ头片子。

「活要见人，死……」庞统闭了闭眼，已有最坏打算的心理准备，「亦要见尸。」

为免落人口实，庞统将将士分拨一半作为回收箭矢、安顿战死的弟兄之用，而另一半这才往山坡里去，替他寻找两人下落。