村民们互相看了看，有一人说：“我们的家乡，我们的繁衍树都在这里啊。而且他带走了村里所有的孩子作为人质，我的两个弟弟都被带走了……”

一名男人面色灰败跌倒在地上，他撕扯着胸口的衣服：“我的儿子啊，他才刚刚六岁！被那人抓住脖子，就这么掐死了！”

就因为他们没有按时交出食物，儿子那小小的身体顺着山坡滚下来，饿得凹陷的脸颊上沾着泥土，至死都没有吃一顿饱饭。

他们村里没有姑娘，每个男人都是向繁衍树求来的子嗣，儿子虽然不聪明但却很听话，家人做农活时就会在旁边乖乖玩泥巴。

他都已经打算好了，他好好种地，以后等到攒些钱就带着儿子搬去大城市里，那里有他爱吃的糖果，还可以上学、找工作。

老人们说只要努力，以后日子就会越来越好。

会越来越好……吗？

这名父亲发出撕心裂肺的哭嚎，所有石板村的男人都目露不忍。

艾达气愤地一把抽出腰间木剑：“太可恨了，我去杀了那个怪物！”

那哭喊声刺痛耳膜，元菱实在听不下去，她掀开板车的车帘：“艾达，你们留在村里保护大家。”

“大人，那您？”

“我要上山去看看。”

艾达反应过来：“可是大人，如果真如村民所说的这么危险，不如就让我们去吧。大家日夜苦练剑法，已经可以成为您的骑士了！”

爱格伯特也坐在板车里，他好像和黑暗融为一体，也完全没有被人注意到。

黑夜的魔王温柔地看着他们：“没关系，可以一起去。”

危险吗？

对于魔王来说，这个选项暂时不存在。

元菱带着人向着重山村民口中的山洞走去，艾达他们个个手持木剑，目光清明，看起来一脸义愤填膺。反倒是那些村民，战战兢兢跟在后方，完全不敢靠近。

“半人半夜魔，这是什么东西？”艾达忍不住问。

中年农夫小声说：“我们不知道，我们只知道他是从凤兰城逃难过来的。一开始也有人反抗，但是刀剑砍在他身上一点伤口也没有，很快就会愈合，就像夜魔一样……”

队伍绕过一棵歪脖子枯树，元菱打了个手势，所有人瞬间停下脚步。

她悄悄探头看去。山坡上杂草丛生，还有许多深山老树盘根错节，隐蔽性极高。就在这些植物掩盖下，已经能看见一处天然洞穴。

她右手二指在眉间一划：“天眼开！”

一道金光在瞳孔中流过，让她能看清别人看不到的东西。

视线里有一个肮脏不堪的山洞，靠着墙躺着几个奄奄一息的孩子，他们已经饿得脸颊凹陷、唇色发青，个别几个体弱的已经昏迷不醒了。

山洞的地上全是排泄物和垃圾，有一个佝偻着的漆黑身影正埋首在那些生米面当中，也不煮熟，就那么扒拉着吃。

元菱忍不住皱眉：“他怎么会变成这样？”

那人的皮肤已经完全变成了黑色，露出来的手已经退化，面目模糊不清，连眼睛都没了，只能看到咧开的一口白牙。或许再过段时间，这个人就会彻底变成没有神志、没有形体的怪物。

爱格伯特淡淡的声音在她耳边响起：“一些人身体健壮或意志力顽强，被夜魔侵蚀后没有死，变成了半人半鬼的东西，这种情况很少见，但历史上不是没有。”

“看他的情况，寿命最多只剩下一个月，要么沦为尸体，要么彻底变成夜魔。不过那些人类孩子已经撑不了几天了。”

元菱将落雪飞花剑出鞘，声音冰冷：“不必，他已经是邪魔了。”

山洞里，还活着的几个孩子相互依偎着，他们不敢睡，因为大多数同伴睡过去后就再也醒不过来。

“哥哥，山姆好像没有呼吸了。”一个小男孩轻轻说，他捂着自己的嘴，眼泪无声落下。

大一些的男孩抱着弟弟“嘘”了一声，他看了眼旁边的男孩，名叫山姆的孩子眼睛紧闭，似乎只是睡着了。但他嘴唇发黑，脸庞青白，连手指都已经僵硬。

山姆是邻居家唯一的儿子，今年才八岁。

哥哥不敢发出声音，他紧紧将弟弟抱在怀里，泪痕已经干涸，在枯瘦的脸颊上留下斑驳的印记。他双手握拳，一遍遍在心里祈祷奇迹的来临，希望父亲早日来接他们。

兄弟俩瑟瑟发抖。这时，背对着他们疯狂进食的男人忽然停下动作，然后缓缓回头。

他那没有五官的脸仿佛厉鬼，所有还活着的男孩都惊惧地瞪大双眼，屏住呼吸。

男人身上只挂着零星破布，他四肢并用在地上爬行，口中喃喃：“食物……我要食物。”

哥哥紧紧抱住弟弟，他们把自己缩在墙角，泪水无声落下。

那黑漆漆的怪物爬到他们身边，看着死去山姆的尸体。

“死了就是食物了。”

阿普顿原来不是这样的，他是凤兰城里有头有脸的大商人，从小农户一步一步爬到了如今的地位。他买了新房，赚了很多钱，也付出了很多代价。

夜魔来袭的前一天他陪几名客户喝多了酒，错过了最佳逃命的时机。等到回过神来，他的身体已经开始发黑腐烂了。

阿普顿对别人很，对自己更狠。他用刀割去了身上的腐肉，暂缓了伤势，但他感觉自己越来越饥饿，意识也逐渐模糊。周围人开始用恐惧的眼神看他，远离他、伤害他。

他不想死。

他不想死！

杀第一个人的时候，阿普顿发现他可以轻而易举拧断别人的脖颈。