赫朱再也支持不住，倒在坐榻的矮几上，陶嬷嬷赶紧来扶，只觉得她大汗淋淋，衣服全湿了，不觉心惊，赫朱脸色苍白，对她一笑，道：我没事，只是病没好，身子虚，嬷嬷放心。
永琪叫郑英去歇息，自己去了依博尔房里，胡嘉佳也在，三人对视一笑。这都是依博尔想的点子。依博尔笑嘻嘻地道：阿哥，你要重赏陶嬷嬷。永琪十分诧异，胡嘉佳笑道：我们叫她一起帮着劝福晋的。永琪道：你们俩个！依博尔道：我和嘉佳姐说的，福晋定然听不进去，陶嬷嬷是老人，又是福晋身边的人，她说的话，福晋怎么都能听进去几分，她也为她主子着急啊，不知她究竟说了些什么，果然有用！永琪道：谢谢你们！依博尔站起身来，道：阿哥，依博尔昨天没有睡好，今天想早点儿睡。永琪点点头，和胡嘉佳一起出了门。
进了胡嘉佳屋里，二人坐定，宫女上了茶，退下后，胡嘉佳才道：妹妹这都是为了我。永琪只一笑，问道：你的算术最近做的如何了？这是年后，永琪第一次来胡嘉佳处，虽然他们每天都是一起在永琪屋里晚饭，饭后会一起说会儿话。胡嘉佳忙将自己最近的演算纸拿出来给他看。两人在灯下一起演算很久，方召人盥洗了睡下。
在黑暗里，胡嘉佳抱着永琪，心里感到十分安适。过了一会儿，道：妹妹对我太好了。永琪道：我们不要说别人。胡嘉佳甜甜一笑，伏去他身上，开始亲吻他的唇，永琪也温柔地回应她。每次他们俩都是这样开始的，她知道，他喜欢她主动，就像他们的第一次那样……很快，永琪将她放倒，开始解她的中衣……在永琪的热情里，她也感到自己的十分热情，虽然她和他没常在一起，但因为每次间隔的时间长，都感觉很好，她感觉很好，她觉得永琪也一样。每次结束后，他还是喜欢她抱着他，那个时候，她觉得永琪很像自己的弟弟……
初八这天一早，皇后那拉氏将四福晋铭绣叫到镂月开云，进了自己寝居栖云楼，吩咐珍儿将门关上。铭绣跪在地上，她缓缓地道：你可以告诉本宫那件事的真相了吗？铭绣道：皇后娘娘，臣妾并无隐瞒。那拉氏冷笑道：珍儿。珍儿忙应了走上来，手里拿着一只簪子，铭绣一看之下，脸色大变。那拉氏道：四福晋，这便是你说的那支簪子吧？可惜，它不是在巧儿的东西里找到的。说，你为何将这簪子拿出宫去典当，却谎称是死了的巧儿偷了？
铭绣面色苍白，但脸上并无惧色，而是看着那拉氏，问道：敢问皇后娘娘，您把去典当这东西的太监如何处置了？那拉氏冷笑不语。铭绣身子颤抖起来。那拉氏道：你还是说了吧？你与何人私通？这簪子，是你的嫁妆吧，你为何将它典当了？因为巧儿发现了你做的丑事，所以你便逼她自尽了？你可真对得起钮钴禄家啊！阿里衮怎么生出你这样的女儿！本宫怎么会有你这样的媳妇！简直是给永珹蒙羞，给我大清国蒙羞！
铭绣惨笑起来。那拉氏怒道：你笑什么？！铭绣道：皇后娘娘，请您让珍儿姑姑出去。那拉氏想了想，对珍儿点了点头，道：你去守在外面，不准任何人靠近，等我吩咐再进来。珍儿道：是。走出外间，关上内门，再出去关上了屋子的门。
那拉氏道：你现在可以说了吧。你与何人私通？宫里的侍卫？是谁？你放心，本宫不会要你的命，还会为你遮掩此事，这关系的是永珹。铭绣看着她，道：臣妾未曾与任何人私通，四阿哥待我那样好，我是他的福晋，又怎会背叛他，我更不会让钮钴禄家蒙羞，让太后一族蒙羞！
那拉氏见她说得斩钉截铁，心下也狐疑起来，问道：那你为何这么做？铭绣道：皇后娘娘，我想，您也不知道这件事。那拉氏道：什么事？铭绣一字一句地道：关于容妃娘娘。那拉氏觉得莫名其妙，道：容妃，她与你的簪子有什么相干？铭绣叹息道：您果然不知道。四阿哥喜欢过容妃娘娘。那拉氏大吃一惊，嚯地站起身来，大怒道：你胡说些什么！铭绣道：臣妾没有胡说，四阿哥在睡梦中的时候，唤过我两次……唤的是容妃娘娘的名字，臣妾不敢说。
那拉氏如五雷轰顶，颓然坐下，半晌，道：此事只有你知道，还是那两个格格也知道？铭绣道：我不知道她们知不知道，没人和我说过，就是知道，她们也不敢说，开始我也难以相信，但第二次我再听见，便确信无疑。那拉氏道：那巧儿……
铭绣道：那日，我忍不住问四阿哥，她竟然在屋外偷听，后来我问她为何偷听，她说是碰巧来找我，在窗外听见了此事，吓得走不动路，因此被我发觉。那时四阿哥已走了，所以并不知道。我明白她并未说谎，但她绝不能留着，不说容妃娘娘是母妃，皇上是何等地宠爱容妃娘娘，所以我没说什么，只说叫她回去自己好好想想，第二日她便投井了。我念她一片忠心，又是无故被连累，自尽死了，一分抚恤银子都没有，便叫赵公公拿了我这支娘家的簪子偷偷去外面典当了，换了银子，再设法给了她家里，她家里并不知道是宫里送的银子，赵公公也不知道真相。
那拉氏说不出话来，良久，问道：你为何不拿自己的月银，却要如此大费周章？铭绣道：我的月银是宫中的东西，上有印记，如何使得？要内务府换外面的银子又如何找理由？我的簪子也是贵重之物，巧儿家断不敢要的，其他东西，他们也不敢要。那拉氏叹息道：你为何不来回我？
铭绣道：这样的事，我谁都不敢说，而且那时候您和皇上容妃娘娘去了科尔沁。庆妃娘娘不知真相，见我害怕，便教奕禄大人不报与太后知晓。我知道，您总有一天会知道此事，但我的簪子已经没有了，而且香薇不敢不听我的话，她也不知真相，所以您也不会怀疑，此事便可遮掩过去。
那拉氏将她扶起来，让她在榻上坐下，温言道：好孩子，你一心为永珹着想，为了我们所有人着想，将事情全部揽到自己身上，真是难为你了。只是宫女自尽，兹事体大，现在是皇上在过问此事，本宫也很难做。铭绣吃了一惊，道：难道庆妃娘娘告诉了皇上？
那拉氏道：皇上从科尔沁回来，问她阿哥院里的事，此事非小，她不敢不报。但是太后还不知道，皇上压下了此事，只叫本宫先问清楚。铭绣定下心来，道：皇后娘娘定知道如何告诉皇上。铭绣罪孽深重，害了巧儿和赵公公两个无辜的人，自当领罚，绝无二话，请皇后娘娘发落。说着流下泪来。
