海安一愣，方才的高兴消失无踪，接过玉佩，忽然之间，想起楼梓庄荒山里那座魏氏的孤坟来，还有那束淡红色的杜鹃花……心里冰凉而恐惧，但立刻说道：王爷，您千万别这么想。海安觉得这真是好兆头，再过一阵，皇上的气就更下去一些了，他一定会放过您，即便要待在这府里一辈子，海安也会陪着您……王爷，就算您说的是真的……海安也将履行诺言，相随您于地下，海安的命本是捡来的，又蒙您眷爱这么些年，您要是不在了，它还有什么意义，我们早就说好了的。本来是这个月底，所以海安早就做好了准备，体己都打点了，到时候就给银红。说着，将玉佩挂回腰间。
弘昼见她平平静静，手都不抖，似乎视死如归，深深叹息了一声，道：海安，虽然你是一个女人，但这世上很多束带顶冠的男人都及不上你，德雅也及不上……
御舟抵达杭州之前，顾沁告诉容妃，说自己到了日子但一直没来月事。皇帝十分高兴，但自然不能传太医来看，便不要她再登台唱戏。皇后见皇帝消停了，以为他的新鲜劲头已过，放下心来。这顾沁本是江南水乡人，并不晕船，但有一些害喜症状，且和太后皇后妃嫔同船，心里十分忐忑不安，璎珞一早带了叶天士配好的各种药出来，便给她服用，所以外人看不出来，只容妃知道。容妃常安慰顾沁，叫她不要害怕，就是旁人知道了，也不敢对她如何，因她怀的可是龙胎，太后第一个就会护着她。
舒妃武贵人都随侍太后。令贵妃和庆妃一处带着永琰。颖妃没来，皇帝要她在宫里照看阿哥们和主持宫务。
小全子和珍珠是第一次一起下江南，这次璎珞夫妇带着长子福隆安和长女傅姜元，自是由□□理照顾，这两个孩子一直叫海氏大姨，现在叫珍珠小姨，叫小全子小姨夫。多罗和蓉蓉夫妇也是姨妈姨父，但自然不能叫。到了姑苏后，小全子便如数家珍地介绍江南风物人情，两个孩子听得津津有味，问个不停。珍珠见他颇有豪兴，心里也自欢喜。
对于顾沁怀孕一事，珍珠也是知情者，她又很佩服璎珞，为顾沁高兴，璎珞只道：还是沁官儿有这个命，嘉兴钱家一直子嗣不旺。除了他家，龙子龙孙断不肯让流落在外的。
不日到了杭州，皇帝一行下榻在西湖行宫，璎珞便带顾沁去外面看大夫，大夫说她脉息安和，胎稳，众人放下心来。皇帝在杭州的主要事务是巡视河工，因这现在是刘统勋和于敏中负责，傅恒便陪着璎珞并蓉蓉和爱莎夫妇在杭州城里到处去游历，容妃也想带福康安一起去，皇帝觉得有傅恒和普达娃，安全应该无碍，又叫多罗派了侍卫微服护佑，让容妃母子跟着他们。所以容妃常不在行宫内，但行宫内的人大都不知道。
这日一清早，那拉氏饭后，扶着惠儿在行宫里散步，走到皇帝的院儿外，只听里面是咿咿呀呀唱戏的声音，心里又气恼到极点：怎么他居然将戏子一早召到自己院儿里来，容妃竟然不管！听说她成天着紧着福康安，恨不能陪着一起值守，只顾儿子，要不就陪皇帝饮酒作乐，太不像话……
见院外有一圈儿侍卫，但其中未见多罗福康安，门口站着几个小太监，又向内看，见李玉德胜都不在，以为二人都在屋里，便问了几句，门口的太监说不知容妃去哪里了，李总管被太后传去了，德胜公公按皇帝吩咐去取东西，多罗大人今天别有要务没来，福康安少爷去了哪里也不知道。她更加生气，转身就走，没走几步，里面停了唱戏，竟隐隐传出低笑声，她心里一动，叫惠儿回去，自己折返来，进了院子，挥手示意院内的太监都离开，然后悄悄推开了正屋房门。
走进明间，往里面瞧去，只见东屋里，皇帝正在榻上坐着，怀里搂着一个小戏，不觉怒火中烧。凝目细看，那小戏戴着头套贴片，脸上都是妆彩，好一个美貌佳人，正是那姑苏小旦儿，但未穿戏服，只着白色中衣，身形纤小，更气不打一处来。皇帝已然年过五旬，竟然毫无顾忌，亦不顾身体，刚要进屋去训斥赶人，只听那小旦儿嗲声说道：皇上放心，囝囝弗碍。慢条斯理，说的自是苏州白话。
声音虽小，听在皇后耳朵里却如炸雷一般，因为“囝囝”是苏州话称呼小孩儿，上两次南巡驻跸苏州都有不短的时间，这她是知道的。所以后面说什么再没听见。半晌，想起这小戏从苏州上来，已来了一阵，二人竟已作下这等丑事，连孩子都有了……忽然又听那小戏软糯的声音撒娇地说道：辰光还早，好勿好嘛？皇帝笑道：好，飞瑶。说着俯头下去亲吻这小戏。这小戏笑着避让道：勿要，婢子才上好妆咯……
那拉氏如一盆冷水浇头，直堕冰窟，想他是何等身份，和一个卑贱的戏子，才认识几天，竟让她怀孕，还要留着孽种……飞瑶？这么一个贱名，叫得可真亲热啊！……若不是自己今日恰好进来撞见，所有人都不知道，连容妃都被支走了……突然间恍然大悟，他要立魏湄那个无知蠢货为皇贵妃是为了摆脱自己，就是为了可以自在地干这些事，他和容妃经常关起门来，掩耳盗铃，自己都没说什么，但这样的事自己当然不能容忍……
自己没听袁春望的话，没听弘昼的话，结果等待自己的却是这个下场！自己还以为他念念不忘魏璎珞，后宫早成定局，原来全错了，他永远会有别的女人！而天下女人何其多！这么些年，由容妃进宫开始，他真地已堕入淫|乐，他早已不是以前的弘历了，而自己被完全蒙在鼓里。自己贵为大清国的皇后，竟已沦落到和一个卑贱的市井女伶共事皇帝……年轻的女人，无论贵贱，更没完没了！霎时间万念俱灰，那两人的笑声像针扎一般戳入耳朵来……只觉得佛堂里那三盏烛火是莫大的讽刺，那火在眼前越烧越旺，点着了布幔帘子，火舌卷上了两边对联“悟禅关面壁功深成佛祖心台妙印”，佛堂立刻成了一片火海……
皇后蓦地惊跳了一下，回过神来，佛堂在眼前消失了，她手里还拿着那串碧玺佛珠。她慢慢地转身，走出门去，走出院子去，慢慢地走着，路上有宫女太监向她请安，她都恍若不闻。回到自己院里的房门外面，惠儿见她面色苍白，眼睛一动不动，吓了一跳，忙上来扶她，问道：主子，出了什么事？您怎么了？
