第二日就是除夕了，解差送饭的时候夹带了两张红纸，笑着说：“大过节的，公爷和夫人也喜喜兴兴的。”边说边将一个包袱放在桌上，“这是江侯送来的红萝炭，没送在我手里，托了对班不相熟的人，撂在外头耽搁了好几日。”

云畔看着这包袱，鼻子有些发酸，待解差走后对李臣简说：“爹爹这人办事不牢靠，想必又被人坑了钱，东西还没能及时送到。”

李臣简蹲在炭盆前，把烧红的梅花炭夹出来，装进手炉里递给她，一面道：“如今的岳父大人已经不比往常了，至少当得了事，还知道上这里来探一探我们，送些东西。”

是啊，长到四十岁心智才成熟，也是遇见了个杀伐决断的续弦夫人，不然现在还云里雾里呢。

不过送来的红纸却很应景，不能浪费了，屋子里没有剪刀，就用手撕，撕出几个窗花贴在窗户上，李臣简自己提笔蘸墨写了门对子——旭日芝兰茂，春风琴瑟和。写完了张贴在门上，这破败的小院，因为有了红色的妆点，竟也凸显出喜气洋洋的年味来。

当然，大节下，戍守的差役要吃顿好的，连带他们这里也加了菜。今晚有蒸羊肉，虽然不像外面的名菜杏酪蒸羔考究，但对于那些平时吃得并不精细的小吏来说，已经是一等的美味了。

喜滋滋送进来，一揭食盒，送年夜饭的解差说：“过年了，厨上添了两道硬菜，给公爷和夫人道新禧。”

李臣简拱了拱手，回敬一声新禧，将人送走后不知怎么处置这些菜。云畔近两日愈发闻不得荤腥了，这羊肉又烹饪得粗糙，纵是他闻着都是一股腥膻之气，恐怕云畔闻了更加没胃口。

正想装起来放到一旁去，云畔收了衣裳回屋，嘴里说着：“今日是除夕，前两日的酒还剩下半壶，回头温一温，我陪公爷喝一杯。”一面过来查看。结果眼见着她变了脸色，忽然扔下衣裳，跑了出去。

他大惊，忙追去查看，见她蹲在墙根掏心掏肺地吐起来。他手足无措，忙去倒了温水，一面替她拍背，她这两日没吃什么，因此也吐不出什么来，只是看她那模样难受得厉害，他心里紧绷的弦几乎要断了，喃喃说：“我让他们找郎中来，你一定是病了……”

云畔吐得眼泪汪汪，好容易缓过来，忙抓住他说：“我没病，不必找郎中。今日过年，到处欢天喜地，咱们倒要看大夫，多不吉利！”

他递了清水让她漱口，复将她搀起来，似乎是思量了很久，才轻声问她，“巳巳，你是不是有什么事瞒着我？”

云畔微怔了下，含糊着说：“我哪里有什么事瞒着你……”

“你是不是有了？”他忽然问。

他在等着她的回答，那双眼睛紧紧盯住她，唯恐错过任何一丝细小的表情变化。

他看见她起先迷茫，然后红了脸，目光闪烁着、支吾着，最后终于松了口，“你是怎么知道的？”

那一瞬，他清楚感觉到自己浑身起了一层细栗，有种奇怪的酸楚要从眼眶里漫溢出来。

“真的吗？是真的吗？”他躬着腰，扶着她的肩，努力让自己的视线与她齐平，他要看清她眼里的一切。

云畔抿唇笑起来，每点一下头，就看见他眸中泪雾多一分，终于凝结成壳，沉甸甸要掉下来。她自己先哭起来，伸手替他擦了，不好意思地说：“症候有点像，我也是头一回，不知道准不准，所以没敢告诉你。”

他好像比她需要冷静，那双眼中光彩千变万化，松开她，盲目地在地心转了两圈，一会儿仰天一会儿俯地，终于定下神来，还是那句话：“我想法子送你出去。”

云畔说不，“我哪儿也不去，就在这里。”

“可你已经好几日没有好好吃东西了，总这么喝粥不是办法。”他诱哄她，“你听话，回家去，祖母和母亲会照顾你，家里那些婆子有经验，也会仔细伺候你。你要吃些开胃的东西，好好调理起来，不拘孩子怎么样，你先不能委屈了自己，明白吗？”

云畔执拗的劲儿上来，任谁也劝不动她，“让我高床软枕，天天牵挂你吗？那我宁愿在这里陪你一起受苦。”说着回到屋子里，忍着恶心吃了块白肉，“你瞧，我还是能吃下东西的，哪里就饿死了。”

可她真的吃得好吗？他看见她皱起眉，艰难地吞咽，自己起先还坚持，但很快便软了心肠，心说罢了，留下就留下吧！

好在只需半个月了，半个月，很快就过去了，到时候作养还来得及。只是自己就要当父亲了，这种身份上的转变一度让他感觉不真实。手忙脚乱安排她在椅子里坐下，盯着她的肚子看了半晌，现在小腹还平平地，可是里面有个小人会一点点长起来，将来父亲长父亲短地追着他跑……这种生命的传承，多么不可思议！

他的一切举动，云畔都看在眼里，自打认识他起，从未见过他这样慌张过。她笑着说：“还不能肯定，你先别着急，等看过了郎中才知道。”

可他却笃定得很，“我知道，一定是有了。”边说边长长舒了口气，“也是时候了……”

先前怕早早有了嫡子，会惹得人算计，玄都就是前车之鉴，因此不着急，甚至有意无意地避忌着。现在却不一样，反正胜败就在眼前，他终归是有把握，让妻儿过上太平日子的。

今年的最后一日，好消息来得及时，不知家里长辈们知道了，又会怎样欢喜。总之他现在是高兴坏了，比加官进爵更让他欣喜。

他来来回回地忙碌，替她倒水，问她冷不冷。先前的鎏金手炉搁在一旁，摸上去已经不怎么热了，他又忙着替她换炭，那样谨小慎微地呵护着她，比之只会叮嘱小心身子的郎子来，不知强了多少倍。

云畔含笑望着他，“我算了算时候，若是真的有了，大约明年七八月里生。”