她回屋换了件衣裳，捧着书照常往宋阙的房内跑，宋阙的房门没开，她抬手敲了敲，里头传来声音：“太晚了，早点休息。”

言梳看了一眼还未完全黑下来的天，抿嘴道：“可还没吃晚饭呢。”

“你若有想吃的，让小二端进你房里，屋外冷，记得点炭。”宋阙没有开门。

言梳垂眸瞥了一眼手上的书，噘嘴哦了声，她没立刻离开，只定定地在宋阙门前站了一会儿，呼吸了几个来回后又问：“师父不吃饭吗？”

“不必了。”

沉默片刻，言梳道好，便与小二说要吃烧肘子配菜粥，然后哒哒跑进自己的房内点上炭火，脱了鞋子裹住软被，盘腿坐在塌上就着烛火看书。

屋外的雨骤然下大，啪嗒啪嗒地敲在了窗檐上，寒风如刀般无孔不入，沾肤即痛。

骤雨持续入夜，小屋内仅有一盏烛灯，昏黄的微光将屋内阴暗处摆放的刑具一一呈现，冰冷的铁器上发着寒光，夜风卷着雨水从窗户刮入，激起人一阵战栗，但真正叫严瑾成害怕的不是风雨，也不是刑具，而是此刻坐在他眼前的人。

木椅上的人身穿深青色长衣，肩上披着黑色大氅，身形纤瘦，几乎与黑夜融为一体。

他一早便在这儿了，在那些人割开严瑾成的手腕放血之前，他就坐在这儿。彼时严瑾成只想一心求死，眼见自己已经被放了两碗血，应当熬不过今夜，却没想到那人取来了人参，强迫灌入严瑾成的口中，吊住他一条命。

男人在严瑾成受折磨时一眨不眨地盯着他，不……严瑾成听到别人对他的称呼，眼前之人算不得男人，而是宫里的太监。

屋内的刑具都是临时搬来的，这个房间原先堆放的都是药草，浓浓的药味儿至今犹存。

贵妃喜好炼丹，说是能保住容颜，宫中没有任何一个人敢与她同样设立一个专门的炼丹房，更没人敢囤积药材，所以严瑾成知道，他这是被关到了贵妃的宫中，只是他不知自己与贵妃身边的人有什么仇怨。

“严瑾成。”那人终于开口了。

严瑾成虚弱地看向他，对方又道：“你终于落在我手里了，为了这一天，我也算是费尽心机。”

“我何时得罪过公公了？”严瑾成问。

那人站起来，端着烛火慢慢走到严瑾成跟前，火光照亮了他的脸，他凑严瑾成尤其近，近到甚至可以看清彼此眼中的自己。

严瑾成的眼中只有疑惑，似乎是真的想不起他来了，那人才一声苦笑道：“真是讽刺，你轻易的一个举动改变了我一生，使我受尽折磨，屈辱度日，苟活于世，可到头来，你甚至都没记得我。”

“我是长青镇徐有为，今年初中了秀才。”他放下烛火，腰背笔挺地看向严瑾成苍白的脸道：“那日我爹娘在田间与人争执，我赶路时未抬头看见，只因无意间撞上了你，赔礼道歉后没完，却被你当成了小偷强行带出镇子。我与你解释你不听，骑马拖行我几十里路，让我在京都街道上丢尽颜面，又被关入牢中备受折辱。”

严瑾成的瞳孔越来越大，他似乎想起了眼前这个人是谁，却不是记得这个人的样貌与姓名，只是晓得他曾干过拖行一个小偷入京之事。

“我也是个秀才，来日说不定能入朝为官与你为同僚，可你们官官相护当真可恶！南府衙门在我身上试炼刑具，我去北府伸冤被他们拉入府衙，没问没审，竟又是遭到了一顿毒打！”徐有为说起此事，咬牙切齿。

他回想起在北府衙门的折磨，只觉得周身发寒，疼痛犹在。

当时北府衙门的人与他说的话他记得很清楚，衙门里的师爷是刑部陈轩的表弟，而刑部陈轩与严瑾成又是好友，便因为这层关系，衙门将此事压了下来，对外只说严家给了他十两银子赔偿，放他归家，实则却是将他关入牢中，逼他写下污蔑严瑾成的罪状书。

徐有为因不愿屈服，提笔的双手被生生折断，就在北府衙门的屈打成招之下，二十大板将他下处打废，叫他彻底无望。

北府衙门的人见他已算不上男人，又怕他再找严瑾成麻烦，便使了关系把他卖入了净事房中做了太监。

徐有为好不容易逃出，只是回到长青镇后他才知道，在他被严瑾成拖走的那日，爹娘在田间与人为了田地分割争执不下后被人用铁锹打死，那人也是长青镇中的一霸，因他多日未归，此事居然不了了之，投诉无门。

徐有为这一生前二十年算不上多顺风顺水，但至少吃喝不愁，家中双亲恩爱，对他爱护有加，原以为考上了秀才前程似锦，却没想到断送在严瑾成的一个误会之下。

他无处可去，心中怨恨与不甘难消，所以又回到了净事房，遭了一顿毒打之后被发配冷宫洗刷马桶，若非机缘巧合之下让他与贵妃碰了面，他也未必能在贵妃身边做事。

时至今日，徐有为的右腿还在隐隐作痛，那里曾破开皮肉，露出森森白骨，如今一切都好了，可他做不回男人，救不回双亲，考不了科举，也回不到过去。

从此以后，他不是徐有为，他是仰人鼻息的太监，呵，太监！

“这都……拜你所赐。”徐有为从一旁刑具中挑出了一条蛇纹鞭，走到严瑾成跟前用力地抽打在他身上，严瑾成痛苦的声音与屋外呼啸的风雨声融为一体，离了这个小院，根本无人知晓里面正在发生什么。

徐有为每朝严瑾成身上抽上一鞭，便能想起自己在北府衙门前击鼓的声音，登闻鼓鼓声震震敲进他的耳里，他以为自己能洗刷冤屈。

京都里，皇帝眼前一个小小衙门都有人敢如此徇私枉法，敢滥用私刑，更别说是朝堂之上，那一个个大小官员的身后藏了多少污垢之事。

这世道，不值得他去申辩，也不值得他为官。

这不，如今就连皇帝都开始炼丹求长生不老之术，这世上，哪儿有什么长生不老。包庇虚伪与无知自私一样，都是恶臭腐烂的肉，狗也不吃。

一道雷电轰隆而下，照在严瑾成的身上，他衣衫褪去，铁钩生生挖进了他背后的皮肉，勾住了背骨，一片血肉模糊。

严瑾成额头青筋暴起，冷冬里出了一身的汗，与血水相容，痛苦哀嚎出声。

啊——！！！

唐九猛然惊醒，坐起时手脚冰凉，房内的窗户不知何时被风吹开，雨水打在床沿上，方才那一道将他惊醒的声音，是夜风把床头的花瓶吹到地上摔碎。

他抬手擦了擦额头，竟然擦出一手的冷汗，梦里场景叫他脸颊发麻，他梦见严瑾成被人生生折磨致死。

不应该的，当今皇帝虽然昏庸，听信了天机台的谗言要人替他受难好让他练仙丹长生不老，可严瑾成入宫赴死也不可能会受那么多折磨，身上竟无一块好肉。

唐九的噩梦破天荒地持续了三天，已至大雪，他早间在家中喝粥时见他爹慢吞吞地走来，看向他面色凝重，低声道了句：“严家人定了白事的日子了。”

唐九愣了片刻，即便知道严瑾成入宫是活不成的，可听到这个消息，还是有些失色，久久回不过神来。

唐家与严家关系还算不错，即便唐老爷见此时正值多事之秋，不愿与严家多来往，但严家的白事帖子都发到他手上了，他也不能不去。

对外，严家只说严瑾成是病死的，严瑾成发丧那日，唐九带了一卷字画过去打算烧在他的坟前，那字画是他高价买回，当初严瑾成说喜欢想要，他舍不得给，如今到时舍得烧了。

相较于严家发丧，陈家的丧事便一切从简，唐九在严家这边忙完了，还特地从陈家门前走过一遭。

陈家除了陈轩之外，在京都便没其他有能之人，简陋的院落里，主事的是陈轩那个在北府衙门里当差的表弟。

一屋子人低声哭喊，唐九听见了其中一人说了句：“尸骨送还，居然皮开肉绽，兄长！你尽心为了朝廷，圣上又给了你什么？！”