“好吧，好吧，那您就去写信吧。”菲利普二世冷笑起来，不耐烦地摆了摆手，“但请告诉我亲爱的姻亲兄弟，这就是我所做的最大让步，如果他真的决心和我做敌人，那么我们就在战场上相见好了，我已经伸出了橄榄枝，至于是要接过它还是把它扔到土里，全凭爱德华定夺。”

罗伯特站起身来，鞠了一躬，掉头走出了房间。

等到房门关上，脚步声也消失在走廊里之后，菲利普二世再次拿起木叉，将它狠狠地插在那一摊豆子泥里。

“如果陛下愿意听我说一句的话……”国务大臣冈萨雷斯小心翼翼地观察着菲利普面部表情的细微变化，“既然您已经决定做出让步，那么让步的幅度稍微大一点也是无妨的。”

菲利普二世将脖子扭转过来，直勾勾地盯着国务大臣，脸上露出一种令对方毛骨悚然的表情。

冈萨雷斯大人开始浑身止不住地颤抖起来，到了这一步，他也只能把话说完，然后听天由命了。“我想陛下一定会同意，整个西印度群岛的价值加在一起，也比不上尼德兰的一个省份，如果用牙买加或是伊斯帕尼奥拉岛能够换得尼德兰的安稳，那么这对于我们而言是很有利的……”

菲利普二世一把掀翻了面前的桌子，餐盘在地上摔的粉碎，盘子里的素食在地面上撒的到处都是。

冈萨雷斯大人吓了一跳，随即用手捂住了自己的嘴巴，他刚才不小心咬到了自己的舌头。

“事到如今，您还让我做出让步？”菲利普二世猛地站起身来，超前夸了几步，来到国务大臣面前，居高临下地看着他，“围绕着我们的是一群不知餍足的野兽，他们不会满足于任何的让步的，因为他们每一次都要的更多！我们的国家如今是一个遭遇船难落海的人，不列颠，法兰西，还有土耳其人，他们就是绕着我们游动着的鲨鱼，鲨鱼们闻到了血腥味，打算上来从我们的身上咬下一块肉来！我算是看明白了，给他们让步就像是从我们自己身上割肉来喂它们吃，可是我们越割肉就失血越多，而血腥气越浓重，这些鲨鱼就越兴奋。”

“今天英国人用尼德兰来威胁我们要西印度群岛的岛屿，如果他们成功了，明天法国人就会拿意大利来威胁我们，要我们割让阿尔萨斯和弗朗什-孔泰；后天土耳其人就会用奥地利来威胁我们把马耳他岛和地中海的霸权交给他们！不，不，给英国人那两个荒岛是我的底线了，我绝不会再后退一步！”

“可考虑到当前的状况……”

“当前的状况？”菲利普二世一边狞笑着，一边用手指头戳着国务大臣的胸口，迫使对方缩在椅子里，“正是您的建议让我们陷入了这样的困境当中，我想您总不至于已经忘了吧？是您建议我在尼德兰加税的，瞧瞧如今闹出了什么样的大乱子！您理应帮助我治理国家，而不是出一些遗祸千古的馊主意！”

这样的指责未免有些不够公正，毕竟面对西班牙噩梦般的财政状况，即使换一个人也会提出加税的注意，冈萨雷斯大人不过是恰好倒霉，在这个时候坐在这个位子上而已，不过这话他是万万也不敢对菲利普国王讲的。

菲利普二世发作了一通之后，似乎也冷静了下来，他大口地喘着气，一言不发的在屋子里踱着步，像是一匹在马厩里转圈的赛马。

冈萨雷斯大人搜肠刮肚，试图想出几句话来劝慰一下国王，可还没等他遣词造句完毕，门外的走廊上却突然传来一阵急促的脚步声。

被从沉思中拉回现实的菲利普二世不悦地看着房门，一阵难以忍受的烦躁压在他的心头，就像是夏天雷雨降临之前低垂着的乌云。怒火在国王的心头聚集，无论将要进门的那个人是谁，他都活该倒霉。

房门被从外面猛地推开，在墙壁上弹了一下，发出巨大的响声，在房门打开之前并没有敲门声传来。

宫廷总管气喘吁吁地冲进了房间，他的领子有些松开，大颗的汗珠从额头上落下来，那张油光满面的脸上带着一副傻乎乎的微笑，看在西班牙国王眼里显得极其刺眼。

“是您啊，先生。”菲利普二世冷哼了一声，“维护宫规本该是您的指责，可我看到您却开始带头违反宫规了。且不说您衣冠不整，”他伸手指了指房门，“难道您进入您的国王的房间之前连门都不敲一下吗？”

“请……请原谅我，陛下。”宫廷总管因为奔跑而显得上气不接下气，几乎要因为过度兴奋昏倒在地板上，“我忘记了礼仪，是因为我有巨大的好消息要向陛下呈报！”

“好消息？”菲利普二世那张已经在酝酿着怒火的脸上的表情凝固住了，他的声音里带上了一丝茫然，“您说有好消息？我恐怕已经有一年多没有听说过什么好消息了。”

“是啊，陛下，天大的好消息！”宫廷总管猛地一拍双手，从怀里恭恭敬敬地掏出一张信纸，“阿尔瓦公爵在法国北部距离巴黎不过十二里格（约合60公里）的圣康坦取得了史诗一般的大捷！法国人战死接近两万人，还有同样数目的人成为了我们的俘虏，我军仅仅损失两千人，法国人正在向巴黎撤退……法国人完了，陛下！您是意大利的主人，是欧洲的主人！”

菲利普二世一把夺过那张信纸，上面是阿尔瓦公爵熟悉的字迹。

“致陛下：我军对圣康坦城进行围攻，法军统帅蒙莫朗西元帅试图为城市解围，遭到我方优势兵力打击，两万法军阵亡，另有两万人被俘，包括法军统帅蒙莫朗西元帅，法军残余兵力正向巴黎撤退。”

下面是阿尔瓦公爵的签名和印鉴。

菲利普二世用一只手紧紧捏着那张信纸，在他捏着的地方留下了几道裂纹，而另一只手则捂着自己的额头，他浑身激动地发抖。

“果然，果然，上帝是公正的！”他像是喝醉酒的人那样大喊着，“赞美天主，上帝保佑西班牙！”

菲利普国王跪在了地上，他的膝盖重重地撞在地面上，发出沉重的响声，如同铁锤在敲击砧板。

屋子里的两名臣仆连忙手忙脚乱地跟随国王的榜样，一起跪在了地上，他们的手不住地在胸前划着十字。

七点钟的钟声从窗外传来，清脆的钟声在房间里每个人的耳边回荡着。

“向市长下达命令，鸣响全城所有教堂的大钟！”菲利普二世朝着宫廷总管命令道，当对方就要冲出房间时，他又改了主意，“慢着，慢着，先生，不只是马德里，还有其他的城市，整个西班牙所有的城市都要鸣钟庆祝！”

“现在您看到了吧，先生？”他又转向冈萨雷斯大人，“我说我是天主的使者，您对此还有丝毫怀疑吗？您还要劝我对异端让步吗？”

“我再也没有丝毫怀疑了，陛下，更准确地说，我从未有过怀疑。”

无数的钟声开始奏鸣起来，先是近处的的教堂，而后像是扩散的涟漪一般，远处的教堂也响起庆贺的钟声来。欢呼声随着冷风飘进菲利普二世的房间里，让空气当中的寒气都显得弱了不少。

菲利普二世大笑了起来，他似乎已经很久没有这样兴奋地笑过了。

“如今该是其他人做出让步，来换取我们的友谊的时候了！”他冲着墙上的地图大声说道，那一对闪烁着火苗的眼睛紧紧盯着地图左上方那被涂成红色的不列颠岛。

第179章 凯旋

西班牙军队在圣康坦取得的大捷暂时缓解了西班牙所面临的危机。三月二十日，从中立国葡萄牙传来了法国国王亨利二世求和的消息。法国和西班牙为了意大利的霸权已经进行了超过五十年的漫长战斗，这两个国家像是两个遍体鳞伤的巨人，撑着一口气要先看着对方倒下去，如今尘埃落定，法国人率先倒在了擂台上，而西班牙虽是胜利者，却也在病床上痛苦地呻吟着。

在战场上取得了辉煌胜利的阿尔瓦公爵，如今终于有时间料理尼德兰的叛逆了。他将军队分为两路，一半依旧留在巴黎郊外对法国国王施加压力，以让亨利二世早日下定决心在条约上签字。而另一半则开回尼德兰，兵锋直指布鲁塞尔，计划以雷霆之势夺回这座尼德兰的首府，给如今声势浩大的叛军以沉重一击。至于公爵本人，则应菲利普二世国王的要求，快马加鞭地赶回了马德里，一方面是来提振首都低迷的士气，另一方面也是为了与菲利普二世就下一阶段的行动方略当面交换意见。

三月的最后一天，阿尔瓦公爵抵达了马德里，这一天阳光明媚，街上的积水已经排清，屋墙上的迎春花也开出了黄色的花朵，春天终于降临了。马德里的市民们用极高的热情欢迎这位国家的拯救者，如今还不到开花的季节，于是他们纷纷从楼上的窗户里，向从他们身下的街道上穿过的阿尔瓦公爵投下用彩色纸裁成的五颜六色的纸条，以此来代替花瓣。几百个人跟在亲王的后面，这些热心的市民们，自愿充当公爵的随行人员，他们兴奋地呼叫着，显得声势十分浩大。

西班牙宫廷将要举办一场盛大的晚会来欢迎圣康坦的胜利者，王位的继承人唐·卡洛斯亲王亲自前往城外迎接这位“我们时代的西庇阿”，然而他们两个人虽然骑着马走在一起，可两个人之间却并没有在交谈，甚至连眼神的交流都没有。阿尔瓦公爵高扬着头，似乎根本不屑与身旁这个讨人厌的孩子说话，而唐·卡洛斯亲王也抿着嘴唇，眼睛里露出凶光，似乎对这种热烈的欢迎场面并不感到欣喜。很显然，他寝宫里养着用来供他折磨的那些小动物今天恐怕又要遭殃了。阿尔瓦公爵曾经多次对唐·卡洛斯亲王的能力表示怀疑，在他看来，这个近亲结婚的悲剧产物根本不应该留在王位继承序列当中，这些话彻底地得罪了唐·卡洛斯亲王。

黄昏时分，皇家城堡的大厅里已经聚集了超过一百个人，几乎所有西班牙地位高的人都已经齐聚于此。掌门官们不断通报着那些显赫的头衔，每报出一个名字来就引起人群当中的一阵窃窃私语。

晚上七点半，菲利普二世国王以及玛丽王后进入了大厅，国王看上去心情极佳，那长久以来萦绕在这张最尊贵的脸上的阴霾已经彻底消失不见了。宫廷里的人惯于用国王脸上表情的细微变化来揣测风向的变化，就像是有经验的水手从云层的形状变化预测将来的天气似的。陛下脸上肌肉的每一次细微的抽动，都被赋予了重大的意义，因此看到国王脸上喜气洋洋，大厅里的每个人都感到自己的心头轻松了不少。

菲利普二世的好心情并非毫无缘由，法国和西班牙的外交官已经进行了初步的接触，从目前传来的消息来看，达成协议的可能性很大。亨利二世如今面临的困境，比起西班牙人来说只多不少，他愿意在意大利问题上做出大量的实质性让步，以此换取一份和约。查理五世皇帝征服意大利的目标，如今看上去已然触手可及。

几个月前，西班牙帝国看上去似乎已经到了崩溃的边缘，可命运的意志实在是难以捉摸，几个月之后，主动权似乎又重新回到了西班牙国王的手里。法国屈膝投降意味着西班牙所受到的巨大压力减轻了不少，至少强大的佛兰德斯军团如今可以全力对付尼德兰的叛贼，据菲利普国王的顾问的意见，这次平叛行动将是一场“摧枯拉朽”的迅速胜利。在那之后，西班牙人唯一的敌人，就是那个终日里被雾气所笼罩的，阴暗潮湿的群岛国家了，对于这个欧洲一切阴谋的策源地，西班牙国王如今有了充分的行动自由。

与菲利普国王一起进入房间的玛丽王后，依旧和平日里一样显得病歪歪的。她的脸上扑上了比平日里更多的香粉，时不时地就从脸上掉下几颗来。她脸上同样涂上了厚厚一层腮红，可那股颓败的气氛还是无法抑制地从她脸上的无数条皱纹里朝外冒出来。玛丽·都铎佝偻着背，体重似乎掉了好多，让她看上去更加瘦小孱弱，时不时地发出几声沉闷的咳嗽声，癌症已经在她的身体里彻底扩散开来。两个仆人扶着她的胳膊，没人会怀疑只要他们一松手，她下一秒就要昏倒在地上。

人群用肃穆的深情注视着王后艰难地坐在了御座旁边的那把椅子上，他们的眼神里并没有多少恭敬之意，更多的是一种对于行将就木之人的同情，这种目光对于平日里的玛丽王后而言无异于恶毒的利刃，她宁可面对一屋子充满敌意的目光，也不愿意得到别人的怜悯。可到了如今这个时候，这些事情对于玛丽王后而言已经不再重要了，神智在她的身上驻留的时间正变得越来越短，如今还驻留在这世上的，不过是一具行尸走肉而已。

大厅里的钟表敲响了晚上八点的钟声，毫无征兆地，门外响起一阵嘈杂声，随之而来的是急促的脚步声，长戟和枪托敲击地面发出的撞击声，以及人群的欢呼声。