男子的声音则添了几分醉，比起一贯的意气，更为纵肆：“……你这鸨儿好生不讲理，我比那美人儿生得好看，怎么能算我是她入幕之宾，你怎得不说她嫖我未遂？”

苏棠的脚步在听见这番话后，僵在门口。

恰逢沈辞抬头，一眼望见她扬眉一笑，食指指着她道：“你且说说，本公子同那青歌姑娘，谁生得好看？”

苏棠凝眉，停顿片刻，转身径自离开。

“苏姑娘？”薛安正跟上来，匆忙唤她，“怎的刚来便离开……”

苏棠一言未发。

薛安轻叹一声，忙解释道：“少爷以往大方的紧，不会这般的，今日反常，只因……是老爷的忌日。”

苏棠脚步一顿，忌日吗？

却也正是愣神的功夫，鸨儿追上前来拦着她：“这位姑娘可是世子的友人？您可不能这般离去，世子今日怕是醉了……”

“多少银钱？”苏棠打断了她。

鸨儿一愣，继而笑开：“一百六十三两四钱，便算您一百五十两了。”

一顿大酒便百余两，苏棠顿了下，自袖口拿出两张银票放入鸨儿手里。

鸨儿瞧了瞧银票，欢天喜地便离去了。

苏棠朝厢房内望了眼，那青歌姑娘依旧坐在角落拨弄着琴弦，自始至终，琴声未断，她神色从容。

似察觉到苏棠的目光，青歌抬眸望了她一眼，微微颔首一笑算作行礼。

苏棠回了一礼，看向沈辞。

后者正凝眉望着她，下刻他突然走上前来：“你是不是觉得本公子不好看？”

苏棠看了眼桌上几个空酒坛，颔首道：“是。”

这一次再未多言，转身离去。

沈辞望着她的背影，半晌默默上前跟了上去。

直到走出群芳楼，夜风一吹，苏棠幡然醒悟，自己竟为了一句可笑的“忌日”出了百余两银票。

身后有蹒跚脚步声传来，苏棠只当未闻，仍继续走着。

“喂。”沈辞作声。

苏棠脚步未停，看了眼夜色，自己当快些回去了，明日还要忙碌。

“苏棠。”沈辞声音大了些，也离她更近了些，似就在她身侧。

苏棠依旧未曾理会，脚步加快了许多。

身后蹒跚脚步声却慢慢停了下来，一人夹杂着些许茫然的声音传来：“他的尸骨都未曾带回来……”

苏棠蓦地僵立原处。

“听闻尸首落入敌寇手中了，他杀敌万千，敌寇恨不得将他分而食之，只怕寸骨未留……”那人又道着，“而今已十一年，却连祭拜都找不到地儿。”

苏棠转身，沈辞正随意靠在道旁石阶，头微垂着，碎发耷在额前，意气风发的眉眼此刻暗沉一片。

她停顿片刻，手不觉紧攥，良久走上前去。

沈辞本低垂的视野出现一双脚，他抬眼看着来人：“为何折返回来？”说完却又蹙眉再问，“为何帮我？”

苏棠神色仍旧平静：“我不是帮你。”她轻道。

不是帮他，她只是想帮帮那时那个在父亲坟冢前、醉的无意识的自己。

沈辞听着她的话，看着她严肃的眉眼，下刻“噗”的一声笑出声来，食指蹭了下眼角：“如何？本公子的故事是不是足以打动芳心？方才在群芳阁，我便该用方才的语气，说方才那番话，指不定那鸨儿便心软不收银钱了！”

苏棠蹙眉，仍望着他不语。

沈辞一扬眉，醉意去了大半，方才的萎靡也消失，恢复平日的放肆：“怎么？可怜我？”

苏棠垂眸：“你要美人有美人，要银钱有银钱，有何可怜的？”

沈辞笑僵了下，好一会儿默默嘀咕：“你这女人莫不是铁石心肠？我不可怜？”

苏棠望他一眼，默不作声转身。

“想好你何处惹恼本公子了吗？”沈辞不知从何处变出一柄折扇，拿在手里挡在她跟前。

苏棠仍平静立在那儿，顺着折扇看向他。

沈辞收回手，折扇一挥扇了两下：“十五岁那年，你扮男装闯群芳阁，高价抢了花魁莺娘相伴一夜的事儿，忘了？”

苏棠愣了下，继而满眼讶色看着眼前人。

苏家出事后，她便鲜少回忆之前的事了，群芳阁一事，更是不曾记起，若非被沈辞提及，只怕她早已抛在脑后。

她的确曾来过群芳阁，是在与陆子洵定亲前，爹不容置疑的态度惹得她心焦不止，只以为败了名声，亲事也便作罢，便扮了男装，去了群芳阁。

恰逢清伶莺娘要与贵客相伴一夜，价高者得。

她那时最不缺的便是银钱，自是大手大脚，最终五千两力压群雄。

而彼时仍有一处雅座出价，与她不相上下。

最后更是派人来，直截了当戳穿了她：“姑娘与男子争，不怕败了名声？”