陆冉点头：“我知道了。许秘，我下次回国一定来北京看你们和希希。”
“记得带上沉总啊。”
陆冉呵呵一笑，“对了，新来的参赞是谁？”
“李延松，从尼日尔调过来的，原来是那里的一等秘书，升职了。”许秘道，“他在战乱地区待得久，工作风格比较谨慎，为人严肃，你做事要仔细一些，我听C国使馆的小姑娘说，他像个教导主任。”
陆冉咂舌，那她可不敢天天住在沉铨家了。
交接断断续续办了两周，李参终于来S国正式上任，郭参一家四口吃了顿陆冉做的大餐，坐当晚的法航回北京，继续为商务部服务。
李参果真如许秘所说的一样严肃古板，快五十岁，顶着个地中海尖脑袋，皮肤在尼日尔晒得黧黑，法语口音被带偏了。他与妻子多年前离了婚，孤身一人在外十几年，大家都说逢年过节也不见儿子来探亲。这样的人生在外交官行列里非常普遍，要驻外，就牺牲家庭。
陆冉上学时就怕教导主任，这个李参活脱脱就是升级版。天气冷下来，她在办公室里披大花围巾，他那眼神就好像在看自家上初中穿超短裙的闺女。平时也不敢在沉铨那里留太晚，因为李参习惯晚上十点钟在使馆门口抽烟，还搬个凳子坐在花园里喂陆龟看星星，如同在逮迟到的学生。
空出一个二秘的位置，国内没人愿意过来接，她和曲秘的工作量一下子加大了。
这天晚上，陆冉加完班走出办公室，突然听到一阵细微的抽泣。她在走廊轻悄悄地来回踱步，二楼一共有四个办公室，参赞的，她的，两个秘书的，还有武官处，她不可置信地走到曲秘办公室外，门缝里透着灯光。
一开始她以为是最近任务太重，李参不愿意把重要的活交给她，都给曲秘办，但作为一个驻外多年、经验丰富的二等秘书，想想也不可能被工作累哭。踌躇许久，敲敲门，里面的声音骤然停了。
她耐心等在门口，俄顷，红着眼圈的曲秘开了门。
陆冉第一次看到她失态，在印象中，曲柏青这个名字就代表着专业、干练、智慧。
曲秘用面巾纸匆匆擦拭眼角，知道陆冉是循声过来看，没有遮掩伤心：“小陆这么晚还没回去啊，正好，我来跟你说几件事。”
她给陆冉泡了杯提神的薄荷茶，打开电脑上的文件，逻辑清晰地说了几个年后的工作安排，主要是S国政府联系人变动和一个重要的两国基础设施部工作组联合会议。
陆冉一一记下，曲秘关上电脑，笑容苦涩：“真的很抱歉给你添这么多活儿，但我不得不这样做。小陆，我的调任申请书今天已经交上去，最早下个月就要回国了。”
“啊？”陆冉震惊了，郭参和许秘才走，怎么曲秘也要走？
曲秘望着电视机旁枯萎的一束玫瑰花，自语道：“我真的不想走……可是没有办法。”
那是十月底她先生从伊拉克来看她时，特地买来给她的惊喜。陆冉蓦然想起当时曲秘请自己帮忙照看希希时脸上的神情，她没有表露出开心……
“我爱人父母体检查出癌症，我得回国照顾他们。星星今年秋天要上小学，苗苗要升中班，保姆觉得工资低，辞职不干了，我爸妈身体不好，没精力看两个孩子。我爱人在伊拉克，上头不让他离任，我得回去管家。”
曲秘看陆冉惊讶又同情，好像不知道要怎么安慰她，叹道：“小陆，你别为我伤心，人活着本就很累，到了这个年纪，该来的就会来。我们夫妻都是独生子女，上头四个老人，下头两个孩子，老人垮了，没有一方在国内，怎么办呢？钱倒不是问题，长辈都有医保，单位福利也不错，就是需要付出大量的时间和精力。”
父母的老去，孩子的长大，是每对夫妻都要面对的事实。
“我一入职就被部里派出驻外，到现在已经是第十四个年头了。我和我爱人是大学同学，他进外交部，我进商务部，我其实很感谢这份工作，让我们彼此有共同话题，久别重逢还能找到恋爱的激情。我享受了十四年，已经很满意了，我愿意为他回国——如果不能调任的人是我，他也会做出和我一样的抉择。”
她笑起来，年轻而有活力，陆冉觉得刚毕业那年的曲秘，也是这样笑的。
“我的第一个驻外地点是阿尔及利亚，你知道我当初为什么选它吗？只因为加缪在《夏天》里说，‘奥兰的清晨好像是世界上第一个清晨，奥兰的黄昏又好像是世界上最后一个黄昏’，就这一句话，让我特别想去看看那个北非国家，一去就是五年。我爱人之所以去伊拉克，是因为他痴迷古巴比伦文化。你看，我们主动驻外的基层外交官，大多都是有浪漫情怀的。”
体验过浪漫后，仍然要回归现实，但曾经拥有过这份美好的感觉，此生无悔。
陆冉想起了她抽屉里那一棵小小的猴面包树。
她也是因为一幅画，轻率地选择来非洲实习，然后爱上了这种自由的感觉。每次看到骄阳下波光粼粼的大海、平原上孤独而繁盛的猴面包树，都会发自内心地感动。
曲秘对她说：“小陆，你才二十四岁，太年轻了。记住郭参家老太太中秋节那天跟你说的话，如果以后想回国，一定要考虑清楚，你的选择关系到以后的道路，不仅仅是你一个人的，还有父母的、配偶的、孩子的。每一个梦想都很珍贵，不到万不得已，千万不要放弃它，你要看清楚有没有其他东西，比它更值得追求。”
陆冉认真地点点头。
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曲秘原型的先生就在伊拉克
一秘、二秘在非洲我没见过，放在现实中李参可能是从发达国家调来S国的。曲秘叁十多岁升到叁秘是可以，二秘就不知道了。
