他忽然说：“如果今后娶妻，带她来这里乘凉，似乎不错。”

佘大人还没等到他的准话，却等来这一句没头没尾的话，不由愣了愣。他琢磨了一下，有些糊涂：没听说摄政王有什么喜欢的姑娘啊。

摄政王也并不想让他明白。

他摘下帽子，漫不经心掸了掸帽檐上的灰，自言自语似地：“有时候想做什么事，总难免带上污垢。做成了，仔细清理一番，也就能当作从未发生过。”

佘大人自认听懂了这弦外之意，便会心一笑：“谁说不是？”

摄政王摸了摸口袋，随后像是想起了什么，伸手摊到佘大人面前：“佘大人，有烟吗？”

佘大人眨眨细长的眼睛。

摄政王有些不耐地回头，问自己的亲兵：“谁有烟？”

几名挺拔的兵士相互看一眼，最后一人上前，恭恭敬敬献上一支，又给他点上火。

摄政王挥挥手，修长的手指挟着烟身，深深吸一口。在缓缓缭绕开的烟雾里，他眼眸微微眯起，目光晦暗不明；本就锋利上挑的眼尾，显得更加锐利了。

佘大人瞧着他，摇头道：“是即将上台，摄政王压力太大？这两天总是抽烟。”

摄政王含糊地应了一声。

他像是在思考什么。

待一支烟抽了大半，他才下定决心，微哑着嗓子开口：“佘大人，西郊的工厂……提炼出的人体灵晶，是拿来炼丹？都能炼什么丹？”

佘大人又愣了愣。

过去摄政王从不过问这些，只管拿钱。

这位也是个官场人精，稍一思索，一张圆胖白脸就漾出笑意：“那可多了。摄政王需要哪一类的？不是我自夸，我们那些丹药啊……是最好的。”

他比了个拇指，接着流露出几分肉痛之色：“虽然西郊的原料没了……不过技术还在。有些先就预定好的交易，人家也急着卖。那些作孽的兔崽子，这不是毁了那些可怜人的希望嘛。”

他假惺惺说了最后一句，又觑着摄政王的脸色，笑道：“佘家最近得蛰伏，腾不出手。不过旁的地方我也认识不少。摄政王具体需要什么丹药，多半都能找出解决的法子。”

摄政王看着凉亭外的池塘。

烟草香气包裹着他，却还是不能阻断荷香与水气……这池塘水是活水，但还是有些腥气。他出神地想：下次问问她喜不喜欢这儿，如果讨厌这水腥气，还得让人处理一下。

想完了，烟也抽完了。他抬手一弹，注视着那烟头落水水中；幽微的光倏倏一闪，旋即沉入水底。

看不见了。就像污垢沉入水底，恍如从未发生。

这世上有人是出淤泥而不染的荷花，所以为了让花开得更久，便要有人去当那不可见光的污泥。

“……摄政王？”

他回过头，声音异常平稳：“我要最上品的灵晶，炼成延年益寿的丹药。她早年身体亏了根基，说是寿命不长，我要救她。”

佘大人吃了一惊，啧啧叹道：“原来摄政王还是个情种，怪不得不肯娶我那可怜的女儿。”

摄政王置若罔闻，锐利的眸光直直盯着他，盯得佘大人讪讪起来。

“有没有？”他问。

“……有。”佘大人被压倒气势，悻悻道，“摄政王好运道，等待名单上，正好有个草民的资质上佳，我本来说晾晾他再买进来，多添个护卫的。罢了罢了，就给摄政王用吧。”

摄政王“嗯”了一声，目光重新回到池塘中那一枝独秀的绯红荷花上。

“尽快去办。”他说。

……

七天后，五月四日，晚上。

在永康城某处秘密地下室里，摄政王见到了他需要的人。

他戴着面具，视野有些受限，但也足够他观察这里的环境……以及人。

这处地下室比他想象的明亮许多，光线稳定，各类设施齐全，乍一看和正规的医局也差不了多少。

佘大人没来，只派了幼子佘源陪着。

外表出尘清雅的青年，安然为摄政王引路，一路言笑晏晏，对眼前一切视若寻常。

永康城权贵的后代们，大多都是这般性格。他们生在富贵场，天然就接受了许多默认的规则。

这个地方的背后，理所当然，也站着永康城里的某位权贵。

一名年纪不超过十岁的小男孩，僵硬地被大人牵着，目光戒备又凶狠，却掩盖不住眼底一片怯生生的害怕。

大人安慰他：“卖了咱们家就有钱了，给你买好多好吃的，弟弟妹妹也能上学，多好。”

男孩儿听着，慢慢放松下来。他挺起胸膛，像个小男子汉一样，庄严地说：“嗯，我长大了，我该养家。你……你就是买主？你出多少钱？”

这里是更高级的人体灵晶提炼处，做的是更隐蔽也更昂贵的生意。这里的灵晶没有定价，全凭买方出资。有时候，一名资质上佳的“商品”，还能引发一轮拍卖。

像这小男孩就属于那样的“好货”。但有佘大人的关系在，摄政王自然顺利拿到了。

按惯例，买方身份保密，因此这里其他人并不知道摄政王的身份。

他盯着那小男孩，依稀看见了自己年幼时的影子――不，他从来不是这种心中有别人的迂腐善良之辈。

反而阿沐才是……