连祈自然明白，他凌云堡不过是演绎了一出农夫与蛇的故事，他爹娘为此死不瞑目，能支撑着他的，也只有报仇了。

“你与我说这些也无意义，什么目的，只管讲来。”

“我喜欢你这样心直口快的年轻人。”黑衣人指向连祈，“你来我天极楼，为我所用，待你羽翼丰满之时，我助你亲手报此大仇！”

“天极楼？”连祈皱了皱眉，“若要静伺良机，我大可选择万象森罗，没道理当个杀手为你卖命。”

黑衣人却笑了笑，道：“万象森罗也不会让你选择报仇，他们这些名门正派，只会说‘冤冤相报何时了’。血亲枉死，数百冤魂盘踞在此，你甘心？”

连祈垂着眼，盯着断去的剑刃，忽而松手，任它落在泥里。

“我答应你。”

“爷……”舞儿抬头看他，抓着他的手不由收紧。她虽听不太明白他们的话，可直觉连祈这一走，便再也不会回来了。

黑衣人目露喜色，只是看向舞儿时，有些迟疑：“这个小姑娘……”

连祈漠然抽开手，道：“不过是凌云堡救回来的一个孤女，侥幸同我逃脱，随她去吧。”

舞儿待要上前，被连祈推了回去。舞儿连滚带爬地起来，尽力去追他们的脚步。

哪里有死人，哪里就有天极楼——这是江湖人的传言。

若不是连祈亲眼见过屠他满门的那群人，也会怀疑天极楼是不是接了凌云堡这桩买卖。

黑衣人也直言不讳：“凌云堡的买卖，一般人付不起这个价。”

连祈笑得有些讥讽。凌云堡六百三十二口人，确实付不起。

连祈随天极楼的人离开时，黑衣人瞧着后面还在小跑追逐的舞儿，问他：“这小姑娘似乎跟定你了，你不回头？”

连祈紧了紧缰绳，扬鞭而去。

舞儿在泥水里摔了跑，跑了又摔，一直朝着连祈的方向追。马蹄声已经远去，宽敞的大道上寂静无声，舞儿回首望了一眼身后茫茫树影，决然地向前迈着。

一天一夜滴水未进，舞儿的力气也在一点点消耗光。又一次摔倒在泥泞的路面上，已经无力再爬起来了。舞儿觉得眼皮很沉，仿佛黏在一起就不会分开。她动了动胳膊，往前爬了一点，石子摩擦着手肘，才能让她有所知觉。

哒哒的马蹄声又响起，越来越近。舞儿还想，自己滚在这泥堆里，会不会就被踩死了，连祈一个人去了那个天极楼，也不知道会怎么样……

舞儿往路边蹭了蹭，下一刻却被一双手拎了起来，对上连祈复杂的眼神。

舞儿咧了咧嘴，奋力朝他靠过去，抱着他的胳膊不撒手。

连祈这次没有甩开她，语气没什么起伏，“跟着我，再想走就难了。”

舞儿一个劲儿地摇头，“不走！”

连祈没再说什么，握住她纤细的手，一齐往前走去。

这一年，舞儿十二岁，连祈十七岁。舞儿的不离不弃，成了连祈的救赎。