＊

凤藻宫里，邢朝贵将圣旨宣读罢，轻轻交付到接旨之人手中。

「卑职藺湘君，谢过陛下恩典。」她抬起头，芙顏之间彷彿照了层寒霜。

「来人，给藺护卫更衣！」邢朝贵吩咐左右之后暂时回避，等到湘君綰发上簪，穿上一身宫装之后，他皱着眉头，重新将柳叶刀交到她手中。

「邢公公……这是？」

不仅如此，从褪下的朱红官服间，他再拿起腰牌系上柳叶刀的刀衣。

「卑……妾不明白您的意思？」

那声「妾」，别说湘君自己，就连他也听得不甚习惯。「你在咱家面前还是自称『卑职』便行……不然就直接说『我』吧？」

湘君也差点没给搞糊涂，只得从善如流。「我……这柳叶刀与腰牌，仍属于我？」

邢朝贵点头，而湘君登时一阵头皮发麻，「藺护卫仍是藺护卫，只不过现在又多了个『湘贵人』的身分。」

意思是她既保住了原有御前侍卫的身分，也是妃嬪？

这样的官，闻所未闻！

『朕本以为这样就够，直到病了这么一场，朕才发觉自个儿错了……朕想时时刻刻都见到你，而不单只是在朝堂上……』

直到此刻，湘君明白了皇帝的用意。

在朝堂上，她是四品御前带刀侍卫；然而在寝殿、在后宫，又是湘贵人！

既有武职又是妃嬪，意味着不管是寝殿还是朝堂，她都能到！

可至少有一件事能够确定——她将不再是百姓口中的藺青天、钦差大人，皇帝不会愿意放她离宫的。

为了将她绑在身边，皇帝当真是无所不用其极，是不？

「别说是你，连咱家都吓了一跳……除了太后摄政外，后宫妃嬪干政乃是大忌，可圣上病重时已是让你这带刀侍卫破例入寝殿……咱跟在圣上身边近二十年，还真没见过他对哪个女子这般上心，饶是当年的皇后娘娘也没能做到！」

邢朝贵压低声响，对着她又是一叹，「你得知道，圣上绝不是个贪恋美色之人，要不后宫就不会只有几个美人待着。」

这是在说她不够美艷，还是皇帝比较起美色，更重视才德？湘君忽觉有些哭笑不得，「卑职……明白。」

邢朝贵转而笑开，「你的美色不在话下！圣上经常与你独处，想必也是早已临幸于你，这纔破例封了你这样的官！」他欲拍她肩头，在瞄到她那湘妃罩衫时又悄悄地收回手来。「这可是藺家的光荣，无上的恩典！」

湘君登时羞红了颊，「不、不！我没……」

「啊！是咱家多言了，还请湘贵人恕罪。」他笑瞇瞇的，刻意交互喊着两个身分；湘君握着柳叶刀不住颤抖，内心五味杂陈。「差点忘了！你已接旨，赶紧先去面圣吧！圣上这几日除了听闻云暘公主喜获明珠那日开怀之外，接连几日又萎靡不振，你得劝劝圣上，好生振作才是。」

湘君不知该如何辩驳，索性不再多言；一路赶至寝殿，身后皆有宫女随侍，儼然是后宫妃嬪的仪仗。

然则没有哪个妃嬪还能手握御赐宝刀，行武职之事。她的乌纱帽虽已给这釵鈿发髻取代，刀上掛的四品侍卫令牌却还在，她既能以侍卫身分出入皇宫，更能以妃嬪之姿踏入后宫。

她这样的职位无前例可援，恐怕……后头也将难有来者？

左右瞧见她换上女子装扮，除了讶异外，禁军侍卫间更带了几分惊艷，连御前带刀统领高福也不例外。她拢着裙襬，大袖间的幽兰随着朔风翻飞生姿，柳眉星目间既显贵气，也仍存有带刀侍卫的凛然无畏。

入殿之前，她特意交出柳叶刀与腰牌，宫人见着是她来到，除告知皇帝正接见着梅相之外，并无任何阻拦。

华美衣衫在地上磨出声响，越高品秩的衣饰越繁重，走起路越发摇曳生姿；后宫佳丽争奇斗艷、勾心斗角，无非就是为了这个。

然则，湘君却怀念着轻盈自在的朱红官服。

她自在的跪于帘幕前稍后，仔细聆听着里头的交谈声响。

「……无论如何，西荻那头绝不能再出乱子！」皇帝就连说出这番话都像是卯足了劲儿；湘君不禁为之忧心。

「臣明白，既然如此，还是得派个使臣前往调停才妥，人选的话……」梅孟晁期期艾艾的，正打算开口商量，不料皇帝大方赐权，摆了摆手。

「朕信得过你！就说是朕的旨意，尽量找到一个能当大任之人来……」

他瞇细了眼，试探道：「敢问圣上，就算是皇亲国戚也……」

「国难当头，由不得任何人说不！」

皇帝拍响床榻，令湘君为之心惊，梅相那厢却反而像吃了定心丸一般，拱手道：「听圣上如是说，臣就放心了。」

皇帝瞄了帘外，瞧见是湘君来到，不禁咳了一声，「接了旨就进来罢，何必跪在外头？」