聿珏那头尚且不知大难将临，依照白丽的安排，接见了此回甲等及第的考生，一席言谈之后，薛崇韜无论是见地、言谈间皆为高妙，在遣退旁人之后，特地留下她来相谈。

「你说你家住广州？那是什么地方？」

薛崇韜俯首，答话时长跪不动，目不斜视，「回殿下的话，草民所居之广州乃三江交会之地，南面大海，港湾处帆锦连天，大食、暹罗、高棉等人于街上摩肩擦踵，亦有诸多珍奇器物，目不暇给。」

「哦？与京城相比何如？」

「论繁华冠盖稍有不及，可若论物產多样、人文薈萃，则犹有过之。」

聿珏登时睁大了眼，「若是有这么多外族聚集，可想而知……知更，给薛娘子看座。」

「多谢殿下赐座。」

「方纔你说有珍奇器物，可否略说一二给本宫听听？」

薛崇韜弯唇一笑，自怀里掏出一块透明水晶，「此镜乃草民自外族商人那里得来，偶有细小难辨之物，隔此镜视之，则一目了然。」

聿珏捧着水晶，发现镜下的掌纹变得条条分明，她又对身边两个宫女照，不由噗哧一笑。「当真有趣！」她又问了一些外族见闻，不禁嘖嘖称奇。

「薛娘子，本宫想问你对于大煌当今局势，可有何看法？」

「恕草民直言，我朝表面上安平和乐，实则暗藏近忧，关内连年歉收，西南战事方休、北关女真未除，各地赋税甚为繁重，百姓怨声载道……」薛崇韜眉头紧攒，末了只是摇摇头，没再说下。

「可有解决之道？」

「首要的当是与民生息，勿轻易言战，而后纔是奖励农桑、开放官粮，减轻赋税。」薛崇韜沉吟了一会儿，在聿珏的注视之下，话锋一转。「不过对于当今朝廷而言，要想做到这些恐怕不易罢？」

聿珏微怔，「薛娘子的意思是……」

「殿下如今在府内韜光养晦，莫不是要等待时机与太子一争高下？」

没料到薛崇韜竟如此大胆直接，聿珏的脸色登时变得有些难看，「你们先下去。」她挥退旁人，而薛崇韜不敢大意的再度长跪。

「以后要说这等话之前，先瞧瞧时机。」

「是草民思虑不周了。」

聿珏吁了一口长气，示意她起身，「能在不知你我底细之下对本宫说出这样的话……莫非是你听见了什么风声，还是有谁提点过你什么？」

薛崇韜坐得挺直，摇摇头道：「恕草民直言，皇后娘娘之死就是个警讯，您与太子之间的矛盾渐渐搬上檯面，如今已是到了您无法忍气吞声之时。」她眉目清朗，不卑不亢的直视着聿珏，「加诸殿下问草民当今局势，更显得您已有切中时弊、忧国忧民之心；既然打算一展鸿图，最先要面对的，自然就是对您诸多猜忌的太子了。」

「原来如此，看样子本宫的心思都给你瞧穿了。」

薛崇韜拱手，「草民想问殿下一句。」

「你说。」

「如今您与太子，不论是朝中势力还是军伍都落居下风，您打算如何扭转乾坤？」

薛崇韜的大胆提问不单是疑惑，更在试探；聿珏攥紧了手心，扬高了声调答来，「本宫欲拉拢与梅相不合之朝臣以壮大声势，更有得力帮手在父皇身边瞻前顾后，谷家、三皇子与聂家的兵马能助本宫一臂之力，我便是留在此处韜光养晦，以待可乘之机。」

薛崇韜脸上不见笑容，只是缓慢的点着头；聿珏轻扣桌案，「薛娘子，你明白告诉本宫，凭你如此出色的才学，莫非太子那方也来说服你？」以聿琤的作风，会看上薛崇韜一点不令人意外。

「实不相瞒，打从放榜前夕起，便有自称梅相门生之人送来这封信。」薛崇韜自袖里取出信笺，聿珏接过视之，面色凝重。

「那你的意思呢？」事到如今，已经没有必要装客套了。

「若草民对您说我欲投太子麾下，您会如何对我？」

聿珏登时捏皱了信笺，然后很快的松开手心，露出笑容来。「薛娘子如此才气，正是大煌未来栋樑，即便不能为本宫所用，只要能够造福社稷，也是好的。」

薛崇韜登时面露惊诧，「殿下您……当真是这么想的？」

「你莫不是以为本宫要对你痛下杀手？」聿珏一语道破她的预料，「本宫惜才爱才之心犹胜太子，更不兴那什么剷除异己那一套。」她交还信笺，转而牵起薛崇韜，「本宫对你甚为欣赏，现下情势虽不比太子……我只要你明白，无论如何，本宫不会放弃与太子一争长短的机会，更不能眼睁睁看着她专横弄权！」

薛崇韜不由重新打量眼前这年轻貌美的公主；今日相见，着实把她对聿珏的那些个成见一扫而空。如今的云暘公主不仅能容大度、胸襟开阔，更有忧国忧民之心。

比较起高高在上的太子，薛崇韜对眼前的聿珏更是心服口服。

「若殿下不嫌弃草民出身卑微，草民愿为殿下效犬马之劳！」

好容易才将薛崇韜顺利延揽过来，聿珏喜不自胜，趁着喫酒时，与白丽谈论起会晤薛崇韜时所提的那些话。

白丽咀嚼了一阵，摇头浅笑，「此人才智虽高，倒是意外的没太多城府！」打从拿出太子递给她的密函时，多少已表明了有投效聿珏的意思。

「或许是这样，她才能与我心意相通；我就是不喜欢那些个表里不一之人，她若真对我有所不满，能在太子底下好好替朝廷效力，我也无话可说。」

白丽心底打了个突，敢情聿珏对她说的那些不是场面话？「殿下莫非真能忍受那人为太子所用？」

「也不尽然！」聿珏却是抿嘴一笑，「她与傅迎春是不同类人，若非遇见伯乐，要想在官场上飞黄腾达，怕是难上加难……太子未必能用这样的人。另外一方面，自然还是惜才的；只因不能为我所用就要除之，那也未免太残忍了。」

白丽颇不赞同的撇嘴。「虽然无晏想称讚您的大度，但仅凭仁义之心，难以成事。」

所幸事情如她们所预想的，能夺下薛崇韜，等同再为身边添得一枚智囊。「我明白！」

酒还没喝过一巡，柳蒔松一脸惊慌的闯进书斋，「殿、殿下，不好了！」

聿珏顰眉，「怎么回事？」

「太子摆了仪仗出宫，再过不到一盏茶便要到了！」

她心头一震，「太子！」酒水登时撒了几滴，她猛然撑起身子，忽觉体内一阵虚耗，险些又摔回躺椅上。

白丽赶紧来搀，「我没事……」刚產下孩儿，气血尚虚；聿珏顺了顺气才重新开口，「当真是过来找我的？可知所为何事？」

「太子明白就往将军府来……至于什么事，奴才可就不清楚了。」柳蒔松急得满头大汗，「不过拣这个时候，恐怕不是真心来祝贺您喜获明珠的，殿下务要小心为上！」

聿珏别开眼，神情亦是惴惴不安的。「本宫明白，你找知更画眉过来替我更衣，告知府内上下准备接驾！」

「是！」

＊