月暖风轻，湘君趁着聿珏被两个女儿缠住的空档，与谷燁卿对看一眼，两个人离开宴席，行至堂外。

湘君又重新换上月白儒服，随意以青玉丝带系住长发，彷彿一只上好的青花瓷；谷燁卿面带笑意，与发妻重逢的喜悦藏都藏不住。

「湘君，多谢你了。」

他席间关心过聿珏的身子，她是轻描淡写，但见她右手还不如以前活络，饮着温酒时偶尔咳了一两声，似是心脉还带了点伤，便知她是歷经了多般磨难才得以回到他身边。

若不是湘君及时出马，聿珏能否如此平安，尚在未定之天。

「若非谷将军鍥而不捨，司徒将军不屈不挠，咱们也没法得到她的消息！」湘君眼眉含笑，偏头瞄向室内，「哎！好不容易伤才养妥，又这么不节制，还当着女儿的面饮酒？」她皱眉数落着；他回头，聿珏接获褚千虹敬酒，仰头又是一杯。

「她心里肯定也是欢快的，让她喝吧。」檀华萼雪毕竟对聿珏这位亲娘没什么记忆，仍是黏着褚千虹与画眉居多；也罢！往后还有许多能让她们母女熟悉活络的日子哪。

「在都庆府时就已经喝过几巡了……我听画眉姊说，你今儿个去面见太守？」

谷燁卿连忙正色，「嗯！与其说是见太守，不如说是面见国舅爷派来联络的使者。」

「国……国舅？」湘君当真惊讶得倒抽一口气，「莫非……谷将军打算联合国舅爷！」

此事非同小可，谷燁卿不免压低声响，「确有此意；打从你向我又借两万人，确定找着聿珏之后，我就开始计画了。同时，也可顺道釐清数年前聿珏遭突袭一事的不解之谜！」

谷燁卿果然对此事仍耿耿于怀。就国舅那头的说法，当初接获皇帝送来的密函时，他们依约派兵前来护驾，却在半途上给边塞的守军给阻了。

如今那群守军就编列在谷燁卿麾下，他明查暗访，找到了当年执行此令的中郎将，终于确定下令阻止国舅爷兵马的，乃是太子所为。

要是当年突袭聿珏的乃是国舅爷，邀他们替聿珏出兵无疑引狼入室；湘君连忙再问：「国舅的意思如何？」

「他们愿意助咱们一臂之力，不过，他希望能与聿珏当面会晤。」

「不见到她便不放心……可以想见。」

气氛霎时变得凝重，他不禁提了另外一件事，「此番我向国舅开口，意外听见了一桩往事。」

湘君顰眉，「什么样的往事？」

「听说，皇后生前就曾向国舅提议过，要他助聿珏一臂之力。」

「皇后？」

「嗯，国舅是这么说的。在皇后百年之后，太子与聿珏要是安然无事，那国舅自可待在关外颐养天年；若否，国舅或可袖手旁观，或转而助聿珏一臂之力……我原先也不知有此协议，是国舅来函提及的。」

湘君不禁回想起当年替她亲送状纸，处处替聿珏着想的皇后。「即便把我与聿珏拆散的人就是娘娘，到底她是真心替聿珏着想的。」无论那着想的方法对她们是喜是悲。

「你却是从来没对皇后娘娘有过任何怨言。」谷燁卿语带佩服的道。

湘君张唇，扫了兀自笑得欢快的聿珏一眼，「也不尽然……在她当初出阁之前，我早已做好了安分守己的准备。」谷燁卿在她的眼神之下显得面无表情。「愿意就这么看着你与她鶼鰈情深，当个人人称羡的眷侣，而我静静地跟在她身边，只在夜深人静时期盼着她分一点心思给我便心满意足……」

当初封她为官的圣旨即便有聿琤从中作梗，到底是把这个期限稍稍推迟了；谷燁卿与聿珏「平白」多得了一年相处时光。

然而在聿珏重回他们身边之后，这个问题亦就此浮上檯面。

「现在的你依然这么想么？」

他没有要争的意思，也明白他终究是争不赢的；他只是想知道，如今的湘君，是否仍会这般委曲求全？

湘君顿时瞇起眼来，「聿珏伤重的那几日，半夜里总是喊疼，将她抱在怀里的人是我；她腿脚与腰都带着伤，行动不便时，抱着她起居的人是我；在她好不容易痊癒了，行住坐卧，不管走到哪，照顾她的人还是我……对不起，谷将军，这个位置我不打算让给任何人。」

谷燁卿像是平白挨了几记重拳，他脸色苍白别开头，「说得也是啊！你们毕竟分开了这么久……」

「你与她何尝不是……咱们尽力拱聿珏登基，将来皇夫的位置仍是你的，这是无庸置疑的事，至于我跟她……」她面露愀然，没再多说。

湘君并未失去往昔的那份体谅，只是相较过往的一味退让，她如今更明白地为自己着想。

她没有错。谷燁卿知道，但这事实，却苦涩的令人难以吞嚥。

「爹爹！」她们太专注在彼此的对话，皆没发现谷萼雪凑近来扯他的衣襬。

「哎！怎么啦？怎么自伯母那儿过来了？」他望着褚千虹，始知她正跟一名白发苍苍的老妇人共饮，还像是哭了，不知提起了什么伤心事。

「爹爹怎么不过来？与别人站在外头，不冷么？」谷萼雪个头仍小，她站在门槛里伸长了手；他连忙把女儿抱在怀里。

湘君瞅着她笑，她巴着谷燁卿的脖颈，指着湘君道：「这叔叔是谁？」

「童言无忌！萼雪儿，她不是叔叔，你要叫她姨娘，她是姨娘，知道么？叫湘君姨娘！」他教导着女儿，后头四字放得极缓。

「姨娘？」

「这身打扮迷惑了孩子！萼雪，我是湘君姨娘……能抱么？」她浅笑吟吟，刻意站进屋里避开风头，对谷萼雪伸出手。

「应该可以的，萼雪不怕生！檀华就难骗多了！」谷燁卿把娃儿交给她，湘君不费吹灰之力的将她捧在怀里，动作是熟练自然。「想不到你抱起孩子还挺俐索！」

「我与弟妹至少相差八岁，小时候带过，不陌生！」

谷燁卿恍然大悟；湘君咋舌逗弄着萼雪，任凭孩子拉她发鬓也不恼，瞧孩子见不到半刻就与她玩得开心，除了欣慰之馀，也是不免油生几分失落。

「你们两个，聊什么呀？」聿珏摇摇晃晃地过来了，身旁搀着她的是娜仁其木格。

湘君见她娇顏嫣红，就连娜仁其木格也有几分薄醉，不免语带责备的道：「瞧你……喝成这样，在女儿面前醉得东倒西歪，不像话。」在西荻那时还稍微有几分戒备，如今堂而皇之回到家里，当真百无禁忌了。

「你就……你就懂得念我，我与燁卿、画眉多久……嗝！多久没见啦？」聿珏嘟着嘴嚷嚷，满身酒气。

「是呀，很久了！檀华萼雪还不认得你这亲娘呢！」她忍不住加大声调，把萼雪交还给谷燁卿，二话不说自娜仁其木格手里牵走聿珏。「我带她歇息了！国舅一事，再劳烦谷将军安排！」

「嗯，好……」