「将军、将军！」
一手握着韁绳的薛崇韜却见谷燁卿睁大了眼，策马上前的姿态竟显得有些慌乱。
「稟将军，司徒……」
「大胆！可知薛娘子在此？」谷燁卿刻意扬高声调，来传令的将士不知其意，神情困惑。「有什么事，等本将军回营再说！」
「将军何须避讳？莫不是有什么是不欲让下官知晓？」薛崇韜眸里精光一闪，但见西北方连绵尘土飞扬，似是有大批兵马靠近。「这……谷将军，可是你的兵马凯旋而归？」
谷燁卿眉头一皱，而两个来报讯的将士面面相覷，「怎么回事？」
两人一改先前的兴高采烈，缩头缩脑的道：「稟将军！司徒将军回来了，还从国舅爷那儿借调了两万兵马过来……」声调不响，已足够让谷燁卿与薛崇韜两人听个分明！
「国舅爷？」薛崇韜不由倒抽一口凉气，而谷燁卿万万想不到聿珏此去武威，竟能这么快得国舅爷兵马挹注。「将军与国舅爷，素有往来？」
「谷某只是担心后防空虚，因而特别向国舅爷借了点人手……」
「这么说来，将军能够助殿下一臂之力了？」薛崇韜脑筋动得极快，立马游说起他来。「您应该知晓，太子怀疑魏王勾结外敌，已向圣上奏请肃清叛乱，两军相拒于潼关、洛南两处，正需用兵之时！」
「谷某明白！」他沉下脸来，而薛崇韜跃上马背，拽起韁绳，「薛大人！您这是……」
「下官想亲眼确认此营伍真正面貌，不知谷将军能否带路？」
事已至此，谷燁卿想不带路也不行，他只能期盼聿珏藏在这随她而归的两万名将士之间，千万别给薛崇韜找着！
但他很快就发现事与愿违。
司徒勒领着护卫聿珏前去的数十骑策马领在前头，两万名将士高举「任」家大旗紧随在后，骑兵伍、步卒伍、弓弩手伍伍交错，整齐有致的军容让人望而兴叹。
然而此军伍虽壮盛，却不比簇拥其中的那辆车驾来得引人侧目。
薛崇韜先是瞧了高举天际的帅旗一眼，眸光便锁在那看似朴素的车輦上，谷燁卿紧拽韁绳，在震耳欲聋的马蹄声间清楚听见希望破灭的碎裂声。
「莫非是国舅亲临？」两万名将士可不是小数目，薛崇韜任官以来，对于皇亲国戚之间的矛盾早有耳闻；任家是皇后亲族，原本在朝中可谓呼风唤雨，是当今圣上藉梅相之力将外戚势力赶出内廷，既无恩封亦无官爵，强硬的斩断自先帝以来，外戚干政的后患。
此车驾如此朴素，来报的将士对国舅隻字未提，薛崇韜也知道这绝非国舅，谷燁卿抿紧唇瓣，右手不着痕跡的握紧腰间帅剑。
数十骑亲卫与两万名将士在司徒勒的指挥下停步，亟欲知晓答案的薛崇韜不知大难临头，甚至策马上前。谷燁卿对左右使了个眼色，薛崇韜假若意图不轨，他就算冒着给太子质疑反叛的风险，也要杀此人灭口！
司徒勒也看见她，与亲卫有志一同的望向谷燁卿；薛崇韜与其说是胆大，倒不如已全神贯注在车驾之间。
车帘很快给掀动了，先鑽出来的是娜仁其木格，而聿珏尾随其后；薛崇韜记性极好，在瞧清后者的脸容时，紧握韁绳的右手登时剧烈的颤抖起来。
她认出来了！谷燁卿欲拔剑为信，正想让亲卫下手，然而薛崇韜竟出人意表地翻身下马——
她奔了几步，在车驾面前重重跪了下来，当着谷燁卿、司徒勒，以及聿珏的面。
「薛崇韜拜见云暘公主！」
聿珏方跳下车驾，但见一身翠绿官服的薛崇韜俯首跪地。她挑起眉头，穿过眾人走向她。
谷燁卿的帅剑已亮出数吋，但眼前景象来得太过突兀、太过匪夷所思，让他与司徒勒全都楞住了。
「薛崇韜？」
薛崇韜抬眼，让聿珏瞧清那张既熟悉又略显陌生的麻花脸，「是！下官在三年前殿试及第后，在长安与殿下曾有过一面之缘！」
「我想起来了，那场会面还是透过无晏安排的。」白丽虽已不在人世，能在兰州见到薛崇韜，仍让聿珏又惊又喜。「你怎么在这儿？都不知你仕途可顺遂？」
「下官奉太子命令而来……多少人以为您早葬身在三年前那场突袭之下，我也曾为此深感惋惜……我在朝廷里先做了一年校书郎，而后受太子赏识，藉此出使西荻。」薛崇韜给聿珏牵了起来，约略讲述了自身际遇。「真想不到殿下居然还活着！也难怪谷将军如此积极备战，大有逐鹿中原之姿。」
身为太子那边的人，在谷燁卿与聿珏面前说出这句话，聿珏真不知该说她胆大，还是无知。「薛娘子，你可知这句话的意思？」
「我当然明白，也知道为何谷将军在得知将士来报时如此焦急……只因殿下生还仍是个秘而不宣的消息；我奉太子之命前来探查谷将军的底细，实不相瞒……对于当年未能找着殿下的尸身，太子依旧耿耿于怀。」
聿珏抿紧朱唇，而薛崇韜神色自若，既无一丝摇尾乞怜之姿，也无贪生怕死之意，「你这是当着眾人的面对我投诚来着？」
「不瞒殿下，太子这些年如何对待弟妹，又如何藉由圣上体弱，躲过魏王锋头，趁隙布局，暗中积攒实力的举动……除了她身边心腹外，就属薛某最为明白。」薛崇韜也甚为磊落，对于聿琤的作为她早就看不惯；人在屋簷下，不得不低头，若不是无明主可效，她又怎会甘愿沦为聿琤所用，只为五斗米折腰？
「殿下当年那一席话，我仍记忆犹新；若殿下不嫌弃薛某駑钝，薛某当可为殿下尽棉薄之力……您也可继续安藏在兰州，坐看太子与魏王相斗！」
聿珏往不远处的谷燁卿瞟去，拔出数吋的帅剑终于重回鞘中；她再度勾唇，托起薛崇韜的手心时，多了几分亲暱。「这儿风大，不如咱们一齐乘车，回城之后再做商谈！」
