朱奉英咬了咬牙，梅孟晁由此看出了他的气愤，「大人任由门生在朝中兴风作浪，不仅与咱们这帮人作对，也等于是与圣上作对……说白了，大人仍然有重返官场，一展鸿图之心，是也不是？」

面对他，梅孟晁笑了笑，是也不打算隐瞒。「不愧是老夫之前的劲敌，看得倒是透彻……莫非您是来阻止老夫的？」

「不！」朱奉英斩钉截铁地摇摇头，「正巧相反，我是来劝您若有此打算，不妨趁早，趁圣上那班心腹还没站稳前先下手为强！」

梅孟晁于是瞇起眼来，「老夫不明白朱大人的意思。」

「意思就是咱们可以联手，一举把朝廷联合把持下来！」朱奉英双目炯炯，「梅大人莫非以为咱们天生就是死对头？不！是因为之前各拥其主，咱的女儿嫁给魏王为妻，而您娶了前太子做媳妇儿；两姊弟各据一方，结果却给不知何处冒出来的圣上一一击溃！」

朱奉英这番话正巧说到梅孟晁的心坎里，他回瞪着朱奉英。而朱奉英续道：「圣上原本打算笼络咱们其中一派，但在不知何人的提议下弄出了什么枢密院，意图架空咱们这群旧臣……经过明查暗访之后，我终于清楚了。」

「你知道是谁？」

「藺湘君！」朱奉英说出这令两人都头痛不已的人物。「在圣上歷劫而归，重掌大权的这段路上，藺湘君在其中扮演的角色至关紧要！您想想，若不是她挟持住先皇，坐看前太子与魏王互相征伐，先皇为何不早点让圣上领兵阻止他们俩？又怎会在两人斗了个两败俱伤之后才跳出来护驾？」论「护驾」的时间点也未免太巧了，与其说是「护驾」，倒不如说抓准了局势才跳出来坐收渔翁之利。

「莫不是藺湘君假传旨意来着……起初先瞒着先皇说圣上已死，等到双方相斗之后才忽然又说找着了……」

朱奉英不愿揣测，「不知道！但唯一明白的是，咱们谁也没讨到便宜！您丢了官，儿子遭到流放，儿媳也死了！我也失去魏王这一靠山与女儿。」

朱奉英的意思很是明白，他便是要将藺湘君与那枢密院，当作他们之间共同的敌人！

「只是……藺湘君身居高位，受到圣上如此宠信，光凭我一己之力难以撼动。」

梅孟晁于是明白了朱奉英所谓的「提议」是什么，「所以……朱大人要老夫帮你？」

「不只帮我，也是帮您自己！藺湘君固然受圣上重用，然先前的所作所为早已让大伙儿敢怒而不敢言，如今好容易换了圣上即位，许是念在两人间的私情，非但没能办她挟持先皇之罪，反而又受封赏，只要有她在，不管是我们，还是您底下的门生，都将永无翻身之日！」

梅孟晁拂袖旋身，回到座位上的他，眸底彷彿有两簇火焰正熊熊燃烧，朱奉英或许不知聿琤与聿璋真正的导火线乃是白丽身分所致；如今白丽已获先皇免罪，他们无论如何不可能再动，然而聿珏以藺湘君为爪牙，眼看就要将他们给逼入绝境，若非如此，朱奉英断然不会来找他这死对头联手协商！

「依朱大人之见，该拿什么理由对藺湘君下手？」

「很简单！先皇自热河返京时，明显是受藺湘君指使所致；她明知前太子的人马就想对先皇不利，却仍是执意啟程，摆明是拿先皇当作诱饵！」这可是一顶连聿珏都难以维护的大帽子！

「可这案子与我儿有关……」梅孟晁面有难色。

「您因此事而遭免官，令公子也已发配边疆，可藺湘君仍在朝中呼风唤雨！您难道不觉不公么？」看出梅孟晁犹豫不决，朱奉英只得再劝，「现在咱们联合起来，还有不少影响力；万一等到圣上底下那枢密院成了气候，与藺湘君互相援引，那她可就当真不动如山了！」

握住扶手的指掌微微泛白，梅孟晁抬眼瞪着朱奉英，半晌之后，他下定决心似的叹了一声，「朱大人要我的人怎么帮你？一句话！你说了算！」

＊＊＊

正当原本水火不容的两派密谋联手之际，湘君已是先下手为强。

握有宫廷禁军调动之权的湘君，以当初元武皇帝位于热河养病时，不遵律法，藐视圣顏为由，接连逮捕了各部官员，其中原属于梅派的朝臣佔据过半；审案的过程越过御史台，而是直接送入大理寺听候发落！

此举一出，梅派旧臣之间个个人心惶惶！

此摺对聿珏而言也像平地一声雷，差点没给惊得自凤凰椅跌下来。

「这是……」她巴望上头罗列的人名，以吏部侍郎为首，发现其中不只梅派，连諫议大夫那头的人也有分；敞开奏摺，则除了罪名之外，尚有成堆不及备载的罪证。「湘……藺湘君什么时候调查这些事儿的？」她怒目迎向乔如枫，可乔如枫皱着脸，立刻趴跪了下来，不发一语。「你知道多少？说！」

「陛下，卑职奉命贴身保护您，对藺大人的打算一无所知……」

「一无所知？你倒是都把朕的动向都说给她知道了。」聿珏拍着桌案起身，「摆驾！朕现在就要见藺湘君，我要她亲口向我解释！」

既是御前带刀统领，湘君的居所亦转移到凰寧宫附近来，聿珏原本有意要将年少时的居所翠华斋赏与湘君，不料湘君一口回绝了，直说其身分有愧，只愿寻了九曲回廊间的一处偏房栖身，说是常伴君王身侧，聿珏勉为其难的答应了。

没想到这却方便了她「兴师问罪」——聿珏真没想到有一天竟动得到这等理由来寻湘君！

由于后宫嬪妃尽遣，原先拿来保护后宫的禁军女兵无所事事，所以凰寧宫上上下下，乃至于太常殿都能找到黄袍踪影；在湘君这数年来主导下，女兵人数较先前她居住宫中增加了不只一倍，若她能命令这么多人替她跑腿，无论是查案、揭底，甚至无端罗织罪名、逮捕罪臣，又何尝无人可用？

忽然间，聿珏这才醒悟了一件事——她竟给了枕边人天大的权力！

而果然，她自凰寧宫正殿一动，湘君这头早就得了消息；赵含露趴跪在湘君房门前，等待着她的大驾光临。

「藺湘君何在！」初春乍寒，自正殿疾步至此，聿珏俏脸上已是沁着薄汗，可见其急切。

「藺大人正在放飞陛下的海东青，这回该是到了常乐殿的庭院里去。」

「放飞海东青？她不是从不关着牠，又何须放飞？你去把她给朕叫回来！」

赵含露抬起眼来，却是不为所动，「藺大人猜想陛下乃为了奏摺一事而来，厢房里已备妥罪状，请陛下过目。」

湘君为了拿这些人问罪，显然是准备万全了。聿珏银牙一咬，望向身后跟随而来的薛崇韜，「崇韜，你去替朕把藺湘君叫回来，迎春，你随朕入内查看那些所谓罪证究竟是怎么一回事！」