「既然如此，藺姊姊岂不是把所有的罪名全往自己身上揽！」聿珶不住摇头，紧挽着聿珏道：「圣上……您打算如何处置……」

聿珏摇摇头，指向在前头引路的禁军，以及替她俩提灯开道的宫人，示意此处说话不方便。

终于打开最后一道门，幽暗潮湿的天牢光是站在里头便感到阴森可怖；天牢不大，然而此时关着的，除了湘君之外，尚有梅孟晁。聿珏暂时不愿惊动梅孟晁，无论言语、举止皆小心谨慎。

姊妹俩来到囚禁湘君的牢房时，举目所见，牢房地面铺了新的乾草，确实特别打理过，然则此处就算再怎生乾净，那股潮湿阴冷的霉味依旧挥之不去。

面对此等恶劣环境，湘君仍是盘腿席地而坐，泰然自若的模样彷彿老僧入定，聿珶看见是她，激动的上前喊她，「藺姊姊！」

湘君听见动静，还以为只是聿珏一人，却不想听到这样一句熟悉的叫唤，「殿下？您回来了？」隔着栅栏，湘君先是瞧见聿珶，来不及高兴，视线望穿聿珶肩头，那身后跟着的，便是她不惜一切也要护着、爱着的人儿。

「把门打开罢。」聿珏指向牢门；天牢并不让人随意探监，能够指示犯人进出的，更是只有皇帝或圣旨才能行。看守的将士依令开门，思念担忧着湘君的聿珶于是率先奔了进去。

「藺姊姊！我方回到京城，就听见你给圣上问罪了……」聿珶拍抚着湘君手脚，发现她此时虽未遭绑，上头却仍有刑具绑缚过的痕跡。

「殿下您安然无恙，真是太好了！陛下一夺下京城之后就一直费心在找你哪。」

「我奔逃离开长安，直到日前才动身回京，一路上化缘过来，也没受到什么刁难……」聿珶简单说了这数月来的经歷，忍不住紧握湘君的手，「想不到圣上好容易在你的帮助下登基，您却是就此遭囚……」她回头看着打从进门后，还没与湘君说上话的聿珏。

「这箇中原因说来话长；想必陛下一路上也与你说了许多。」

聿珏撇着嘴，刻意板着脸道：「是说了你许多恶行恶状，包括你如何专断独行，要聿珶引以为戒！」

湘君却是噗哧一笑，「陛下说得是！殿下若还俗回宫，论辈份言可要算是朝暘长公主了；陛下想必不会亏待您这位亲妹妹的。」

「那是当然！」聿珶与湘君稍稍分开，对上聿珏时，湘君又是跪下行礼。「你该料到了，上奏的朝臣们要怎么说你；放眼当下，竟无人敢替你说情，若无免死金牌，朕还能不给你十个、八个死罪，才好向眾人交代！」

「卑职心里早有准备；还是那句话，我自认无愧于心……」

「你究竟要顽固到什么地步才愿醒！」聿珏攀住她臂膀，十指狠狠的掐进她皮肉；湘君给她的力道震撼住，只得闭口。「多亏邢朝贵提点，朕这才稍稍摸透了你一意孤行的原因何在……你说我天真，我倒要问你，你可曾真正信任过朕！」

「我……卑职不懂您的意思……」

「在我要你把罪证全交给我处理时，你是怎么答我的！」聿珏瞪着她，美眸活像是要喷出火来。「你口口声声说是为了朕好，实际上却是从未相信过朕能把持这一切，是也不是！」

湘君楞了，竟是摸不透聿珏打算拿她怎么办。「敢情在您眼中，卑职的所作所为，当真成了刚愎自用、一意孤行……」

「你是！朕从未怀疑过你对我，对朝廷的用心，只是你这么做，让我想起了一人。」

「您指得是……」

「母后！」聿珏气得眼眶泛泪，咬牙切齿地吐出此二字；而湘君自此也明白了她的意思。「藺湘君！你可还记得你要朕如何宣判？」

「卑职要您莫要手下留情！」

聿珏松开对她的箝握，俏脸上终于浮出些许笑容，「很好！朕定当如你所愿！」她退开几步，「天牢毕竟不是聿珶与朕该来的地方，你就在此处好好等着，朕必定会给眾人一个满意的交代！」话一说完，她便领着聿珶离去，连一个眼神也不给湘君。

跟着聿珏出了地道的聿珶一头雾水，「敢问圣上，您打算拿藺姊姊如何？」

聿珏勾唇一笑，「莫非聿珶要替她求情？」

「假若能使您回心转意，聿珶就算是下跪也在所不惜。」深知湘君对聿珏费了多少心思的聿珶眼看就要跪下。

聿珏不费吹灰之力的撑住她，「藺湘君领有免死金牌，朕是不会让她死的。」

听见湘君罪不致死，聿珶稍稍松了一口气，「可，您又说不会对她手下留情？」

「嗯！不但如此，朕还要让她为自己的专断独行付出代价。」面对还想再问的聿珶，聿珏仅是摇摇头，亲暱的挽起她的手来，「多说无益，你就仔细瞧瞧朕的打算罢！」

＊＊＊

湘君入天牢后三日，聿珏先行对梅孟晁做出宣判；梅孟晁虽与朱奉英勾结，虽未有确切悖乱朝纲之情事，然为防止再与党羽有所牵连，聿珏遂命他带着孙儿远离京城，并永不得再返京面圣。

这对梅孟晁而言无疑是轻判了；纵然无法靠近京城，只要他一口气尚在，他的门生及党羽都还在朝为官，他便永远都有动摇官场的本事！

披上外袍，正准备从天牢里走出的梅孟晁，在出去之前特意来到湘君面前。

「藺大人，你当初费尽心计要来将老夫关进此处，可曾想过我还能安然无恙地走出这里！」隔着牢笼，梅孟晁不禁趾高气昂的说道，「圣上果真待咱们梅家不薄，你的下场却又如何？」

面对他的奚落，湘君依旧沉稳，扬起眉来回，「原来梅老爷要得见天日了，当真恭喜；藺某全凭陛下发落，无须你老人家费心了。」

「哼！就算圣上愿意放你一马，只要你在这京畿一带谋生，老夫便能教你走投无路！」看守的禁军将士忍不住催了一声，他才悻悻然的收口，「无论如何，藺大人，后会有期！」

望着他意气风发的背影，湘君微抿着嘴，不受影响的继续闭目调息。

梅孟晁离开天牢的消息传出，许多党羽及门生纷纷上门祝贺，也为饯别。

「可惜相爷很快就要离京，无缘瞧瞧那藺湘君遭圣上处置，大快人心的情状！」鸿庐寺卿语带惋惜。

光禄大夫续问：「话说，相爷此回离京，可知是去那里？」虽然梅孟晁得以顺利走出天牢，但如此轻判，也未免啟人疑竇。

「还不知道。」梅孟晁对此也稍感忧心，「不过藺湘君一案，老夫猜测圣上兴许还是将她削职为民最为可能……诸位可得紧咬着她不放！千万别让此姝有任何翻身的机会！」

光禄大夫与鸿庐寺卿互望一眼，笑道：「包在咱们身上！」