「咱之后还有找她出游过几回；与其说相中，不如说是高攀吧！想我屠家……」一说起自己身世，屠苏便皱紧眉头；他又粗鲁的灌了一口酒，「哎！说来不应该是这样的，咱只是想救人……怎知回过头来，便不停想着徐姑娘。」他心情复杂的叹息，彷彿嘲笑着自己的窝囊。
聿珏这下当真藏不住笑了，「什么应不应该的？既是喜欢了，就当光明正大的上门提亲去，儿女情长免不了的，何必因此自责？」
他回头，背对着火光，「夫人你既是出自名门，又怎会不知道当今世道讲究的是门当户对！我拿什么娶去？只会给人说成是贪图富贵，或是癩蛤蟆妄想吃天鹅肉之辈！」
「哦……你顾忌的也不无道理；是以你就相中了这回比武招亲的机会？」
「那姓唐的……看中的是徐家的田產生意，徐药儿若跟了他，绝不会有什么好日子！」他掌心收紧，握得酒壶格格作响。「唐家太极经营武馆生意，很需要用地，屠某也是看不惯这等招摇撞骗之徒……」
「所以你才差点杀了人。」聿珏逕自接下话来，摇摇头。屠苏不发一语的将剩馀的酒全数喝尽。「屠苏，咱们打个商量。」
他一脸讶异，「夫人要与屠某商量什么？」
「既然知道你无意害我，横竖我身在此处也不知天南地北，你便是放了我，我答应绝不逃走，如何？」
屠苏先是呵呵笑，随即转成纵声大笑；天色又暗几分，已几乎快要不见晚霞，他的笑声在此处听来格外宏亮，当真有如雷声一般。「夫人别骗屠某，说句对不住的话，咱一路扛着您上山，您的身子虽轻盈，却结实得很，想来也是有几分功夫的；若要吃喝，我可以为夫人效劳，至于松绑，那可就办不到了！」
见劝说不成，聿珏也是硬脾气之人，高傲的撇过头去。「好！那你就等着明儿个湘君找上门，当着你爱人面前再给她击败一次吧！」
「夫人果真是明眼人，我确实很想再与他比试一回！」
屠苏又是大笑，聿珏勉强扭动身躯，寻了个较舒服的位置躺下——儘管这座小破屋除了几堆乾草与床铺之外，根本没啥地方可睡，更别说泥地冷寒露重，就算生了火，但屠苏就在火堆旁，她压根不想过去。
即便心底仍有些怨怪湘君，怪她为何要出手多管间事，然而屠苏与徐药儿这对男女是也太不乾脆，她可没忘徐药儿在徐夫人与她俩面前演的那场戏。既然屠苏对她有大恩，又曾相偕出游，料想肯定对他有意……
莫不是徐药儿也在意着这身分之别，就算喜爱着屠苏，也不敢开口与爹娘说？而屠苏没法堂而皇之登门提亲，也不愿给人视为攀龙附凤之徒，于是两人就这么给耗着了……说不准比武招亲这一计，实则为徐药儿提议的呢！
等等！屠？这姓氏可不多见，聿珏绞尽脑汁回想，依稀在朝臣上奏的奏摺里有见过这姓氏，就不知两者之间是否有其关连？再加上此人武艺精湛，除非有名师指导外加发愤苦练，否则断不会有如此造诣……
「屠……」聿珏侧着身子思量，而四周渐渐暗了下来，只馀屠苏眼前的火光，在倦极之前的半梦半醒之间，她彷彿想起了那个名字，却只是在脑海间一闪即逝，便倒在乾草堆上入眠了。
＊＊＊
湘君拉着徐药儿搜索了大半日未果，隔天披着朝雾，要赵含露等人提着火把，策马沿着湖畔搜寻着屠苏的藏身之处。
先前来去都是乘小舟，徐药儿还是头一回骑马自外头沿着山道靠近，因而平白花了许多时间。
「藺公子，」给湘君护在胸前，徐药儿拢着兜帽与她搭话，「你似乎十分在意你家娘亲？」否则又怎么会天未全亮就急忙拉着她出来寻找？
「这是自然的，夫人因我的缘故而担惊受怕，我无论如何都要早日将她寻回，否则无法心安。」
徐药儿轻轻的「哦」了一声，湘君觉得有异，不禁问道：「药儿姑娘，怎么了？」
「不！只是觉得你与夫人之间的关係，很是……有趣。」
湘君多少猜着了徐药儿心底的想法，只是她如今唯一在意的只有赶紧找到聿珏，其他的她都不放在心上。
「药儿姑娘，你瞧前头那儿……好像有什么东西？」
徐药儿定睛一看，「没错！是那里。」屠苏最隐密的藏身地点。
为免打草惊蛇，湘君命跟来的眾人一齐下马；她领着徐药儿悄悄靠近，却在靠近木屋不及数丈时不经意踩着了悬在草丛堆里的响铃。
「你儿子来了！」屠苏一跃而起，扭着因遭绑而苦不堪言的聿珏行至屋外。
一瞧见聿珏仍给屠苏绑着，好好的一身蓝底碎花袄儿沾了点尘土，湘君便知她昨晚受了不少苦！「聿……夫人！」她厉声高喊，手上的柳叶刀也给握得格格作响，「屠苏！放开她！」
屠苏兴奋之情溢于言表，双目牢牢锁在徐药儿身上。「你终于来了，药儿！」
徐药儿挡在湘君跟前，避免湘君一时衝动出鞘伤人。「我来了，你赶紧把夫人给放了吧！这是咱们的事，与她，乃至于藺公子无关啊！」
屠苏瞄了聿珏一眼，「行！你过来，拿这刀替这位夫人松绑。」他将短刀搁在地上，向后退了三步；聿珏双手双脚都给绑了，除非跳过去，否则连迈个步子都难。
「我过去了！」徐药儿对湘君道，便快步奔上前捡起那把小刀，「夫人您昨夜担惊受怕了！」
「不妨事，快替我割了绳子吧！」聿珏自被绑那一刻起就只勉强喝了几口水，经过一夜彻寒之后，已是体弱气虚。
聿珏终于重获自由，向湘君踏出几步，湘君立刻上前来抱住聿珏，「聿珏……聿珏！咱们昨儿个半日翻遍了半座扬州城，只馀这最偏远僻静之处……对不住！」
「你来得正是时候！要是再晚一点，瞧我焉能不罚你！」聿珏眼眶泛红，虽然屠苏始终没伤害她，但如今的她又饿又累，只想埋首在湘君怀里歇息，或回客栈大吃大喝。
「你罚吧！怎么罚我都行！我只希望你好端端的在咱身边，哪儿都不去……」湘君紧紧抱住她，情不自禁的吻她发鬓，「聿珏……」
赵含露等几个「有经验的」纷纷别过头去，倒是屠苏与徐药儿有些雾里看花，只能眼睁睁看着她们「母子」二人又吻又搂。
先回过神的是屠苏，他搭上徐药儿肩头，「你来了。」
「瞧你做了什么傻事！为了避免你一错再错，我焉能不来？」徐药儿不顾他身上脏臭，纤弱身子一把埋进他怀里。「我俩的事，我都与我娘坦白了，包括你几年前救我一命。」
「你、你说了？」屠苏搔搔头，而徐药儿仰起头来，梨花带泪。「别哭……那、那你娘怎么说？」
「你对我有大恩，又赢了比武招亲，再加上我是也心仪于你的，她能怎么说？」
屠苏双手颤抖，显然这等发展超出他的预想。「可是……可我这出身，配不上你。」
「藺公子昨儿个与娘亲说了，凭你的武艺，要是能在武举当中谋得一官半职，这不就门当户对了么？」
屠苏身躯陡然僵硬一瞬，「可我不愿做官！」
「屠苏！都什么时候了你还如此执拗！」
小俩口愕然抬眸，说话的竟是聿珏！
「我问你，几年前瀆职遭罢免的苏州织造屠士珍，是你家什么人？」
「屠……他是我叔父，遭人陷害罢职的，就在五年前，夫人您怎会知道他的名字？」屠苏惊恐的瞪着聿珏，想起昨儿个她睡熟之前喃喃自语，还以为自个儿耳朵听错了。
五年前，正巧是屠士珍家產遭到充公，也差不多屠苏救了徐药儿的时候；聿珏很庆幸自个儿记性不错，犹能自奏摺里找到些许蛛丝马跡。「我在京城时曾听过屠士珍的名号；至于你叔父，是因为得罪了朝中高官这才遭人罗织罪名；日前朝臣上奏，当今圣上已经下旨还屠士珍一个清白，只可惜他任职的苏州一带经过那场罢职风波之后已无亲友……却没想到给咱碰上一个。」
「这……此话当真？」
湘君亦是一脸狐疑，而聿珏扬起脸面，开口时的姿态威风凛凛，「当然是真的！屠苏……我明白你在经歷过这样的风波之后，对于朝廷很不信任，只是如今天子易位，吏治也为之一新；为了你身边这美娇娘，你怎可只为顾及自身顏面，而耽误了徐小娘子的青春年华？」
屠苏犹豫的望了徐药儿一眼，她对他点点头，几经思索之下，他兀自握紧拳头。「我明白了，夫人！为了药儿……屠某愿意一试！」
「如此甚好！」
眼看是皆大欢喜的收场，不料湘君随手把柳叶刀交给身后的赵含露，逕自拉整了衣袖；而屠苏亦是瞪着湘君，撇下徐药儿上前。
「你们两个……」聿珏不由瞠目；事情不都解决了？还打！
「我与屠先生都有意要解决昨儿个未完的那场比试；含露，保护好夫人！」
「藺公子，这不好吧……屠苏！」
「药儿，我与这位兄台胜负未分……放心吧！咱们不会拚个你死我活！」屠苏扳着手指，而对头的湘君已然摆妥了架式。
被赵含露挡在身后的聿珏眼看她们当真要打，只得扠着腰娇叱，「不管是输是赢，你要是伤了，瞧我饶不饶你！」
湘君没回头，仅是淡然一笑，「知道！」她随即敛起笑意，摆妥架式等着屠苏来攻。
而屠苏也没让她失望！
「看招！」他大喝一声，双拳齐出衝向湘君，眼看两人交手在即，却在这时，湘君耳边忽闻箭矢破开冷风般的裂帛声。
屠苏身形陡失，止不住衝势的扑向湘君；她敞开臂来接住他，而他左边肩胛，突兀而致命的多出一把羽箭。
