可姜皇后现在人在哪都不知道，更不知道她还会不会回来。

等待一个不知归途的人……

姜洛摇摇头，开始摘栀子花。

另一边，走到小径尽头的容奉回头，看向挑选花朵的姜洛。

离得远，姜洛没察觉到他的目光。

她正兀自拨开花瓣，瞧里头有没有虫子。几番对比之下，才满意地折下一朵又一朵的栀子。

——连摘花的动作都和阿洛毫无二致。

容奉不敢再看，快步往前走了段路。

及至又回头，那道烟霞似的红已经看不见了，他才慢慢握紧手指，闭上了眼。

再睁开时，眼里赫然起了血丝。

悲怆，懊丧，痛楚，悔恨，等等等等，种种情绪交错糅杂，不一而足。

不知过了多久，他终于松开手指，动了动唇，语声却沙哑得不像样，仿佛经历了场哀痛到极致的大哭。

“阿洛……”

“你在哪？”

可还活着吗？

……

姜洛摘了满满一怀的栀子花。

她进了亭子，把花放到桌子上，想想又回身，戴起兜帽走出小径，去上清湖边折较栀子花枝要更为柔韧的柳条。

湖边正有几个宫女太监在打捞湖里的杂物，见皇后娘娘边看柳树边咳嗽，他们忙放下手中的竿子，小步过去见了礼，问娘娘有何吩咐。

他们来得正好，姜洛吩咐道：“帮本宫折些细柳条。”

说完背过身，不叫风吹到自己的脸。

见状，宫女们立即挪到她身后给她挡风，太监们则去折柳条，其中个子不高的还拿来竿子，用竿子压着柳条叫旁人折。

太监们动作很快，不消半刻工夫，就跟着姜洛去了小亭子，把柳条往桌上一放。

姜洛摘下兜帽，坐下道：“行了，本宫这儿没事了，到戏楼领赏去吧。”

未料只是吹了点风、折了些柳条，居然就能领到皇后娘娘的赏赐，太监宫女们谢过恩，说了好多吉祥话，才欢天喜地地走了。

人走完了，姜洛这才挽起袖子，左手栀子右手柳条，开始编花环。

尽管自诩不像容樱那样手残，但姜洛还是捣鼓了许久，才捣鼓出几个看起来像是那么回事的栀子花环。

末了又出亭子，拢着裙摆在栀子前蹲下身，薅了些比柳条更加柔软的草茎。

可巧她才薅够草茎，不甚放心的扶玉和弄月找过来了。

甫一过来就望见娘娘毫无形象蹲着薅草的一幕，扶玉觉得心疾都要犯了。她忙不迭小跑过去，道：“娘娘这是要做什么？快放着，让奴婢来。”

姜洛道：“嗯？不用，已经够了。”

她攥着草茎站起身，随手拍了拍裙摆。

看她毫不在意此举是否会弄脏这身吉服的样子，扶玉顾不得头疼，忙蹲下去整理裙摆。

好在姜洛蹲着的时候有特意拢着，因此裙摆上顶多沾了点草屑，并未沾到泥土。扶玉全拍掉了站起来，没她跑得快的弄月这时才过来，问：“娘娘揪草叶子做什么啊？”

姜洛道：“编花环。”转而问，“戏唱完了？”

弄月说：“没呢，才唱到娘娘点的《琵琶记》。”

“那你们两个怎么过来了？”

“有几位姑娘同长公主说难得来一次上清苑，光听戏没意思，想好好逛逛园子，长公主应准了，奴婢便也趁空过来找娘娘。”

说话间，几道莺声燕语自小径那头传来。

循声一看，正是本该在戏楼里听戏的几位贵女。

远远望见亭子里已经有人了，且还是早早离席的皇后，贵女们没有贸然过去，遥遥施了一礼，便准备去别的地方。

却见皇后招了招手，好似是在叫她们过去。

贵女们互相看看，过去了。

“本宫记得你们几个行酒令的诗作得好。”

不止诗好，才情过人，相貌也出众，正正是来年选秀的热门人选。

姜洛让扶玉把桌子上她编好的那几个花环拿来分给贵女们，道：“不是什么值钱的东西，戴着玩儿吧。”

和之前那些宫女太监一样，不想仅是作了几句诗，就被皇后记住，贵女们惊喜极了。

这随处可见的栀子花的确不值钱，但却是皇后赏赐的，这含义立马就不一样了。能作出好诗的贵女们没一个是笨的，当即诚惶诚恐地接过花环，心中俱都十分雀跃。

只其中一人眼尖地瞥见姜洛手指上的红痕，讶然道：“这花环是娘娘亲手编的？”

姜洛看了眼说话的人，在心里的选秀名单上给其安了个心细如发的标签，并往前移了两位，道：“你眼神倒是好。”