员外道：“独苗苗又怎么了，你又不是老子亲生的！”

音落，纨绔还没回话，一道女声已然带着哭腔从堂外传来。

“是！他不是你亲生的！可你当初是怎么同我说的，你说只要我进了你家的门，幺儿就是你亲儿子，他要天上的月亮，你也摘下来给他！今日不过是幺儿被迷了眼，没认出人，这样无伤大雅的一点小错，你居然也值当请家法？总归幺儿不是你亲生的，你就能这么狠心！”

伴着这先声夺人的哭腔，一位比之员外夫人的打扮也差不到哪去的妇人步入正堂，先是瞪了员外一眼，弯腰就要把纨绔从地上拉起来。

纨绔望着她，眼睛一亮：“姨娘救我！”

姨娘拉了他一把，没拉动，抬头对员外道：“我刚才看见了，你踢幺儿！幺儿背上一定青了！你好狠的心啊！可怜我和幺儿孤儿寡母，背井离乡，到头来，竟是要被你磋磨至此！我的幺儿好生命苦……”

她说着，眼泪大颗大颗地往下掉，幺儿也跟着呜呜叫唤，母子二人一唱一和甚是默契。

员外顿时头疼起来。

他低斥姨娘道：“这都什么时候了，还想着胡搅蛮缠！你是没见着刚才那位夫人，惹到她，别说是幺儿，就连我都没好果子吃。”

“我不管！总之幺儿只是犯了一点小错，你不能请家法！”

“你懂什么，不让他长个记性，下回再犯，就不是请家法这么简单了。”

“请家法还不简单？好啊，你果然不把幺儿当亲生的！我看你就是后悔了，后悔让我带幺儿进门，不然你怎么能天天请家法，你就是想把幺儿活活打死！”

“你，你这是蛮不讲理！”

“我就不跟你讲理！我倒要看看，今儿个有我在，谁敢动幺儿一根毫毛，我非让他吃不了兜着走！”

“你！”

听到这里，往后再没什么好听的，不是员外逼急了给纨绔姨娘一块儿动家法，就是姨娘成功护住纨绔，姜洛摇摇头，没再停留，举步往前走。

员外夫人引着路，悄悄抹去手心冷汗。

刚才走着走着，这位夫人突然止步。她还道是怎么了，谁知夫人竟带着人往隐匿之处避了避，没叫匆匆赶去正堂的姨娘撞见。

观夫人望姨娘的那个眼神，竟似是认识姨娘的。

接着就是隐在此处，听正堂那边的吵闹。

员外夫人心道当年姨娘是从南边来的，难不成这位夫人也是打南边来游玩的哪位高官的正妻？可近来没听说南边有哪位官老爷拖家带口地北上啊。

正想着，就听夫人道：“令公子竟不是亲生的？”

员外夫人回过神来，应道：“不是。”

左右这事在镇上也不是什么秘密，员外夫人便说了，员外早年受过伤，她身体亦是不好，两人一直没能有个孩子。及至幺儿他娘带着幺儿来到镇上，被地痞纠缠时，员外路过，顺手帮了一把，幺儿他娘为报恩，便进府当了姨娘，幺儿则过继给她，认她作了嫡母。

“姨娘不怎么提起她北上之前的事，”员外夫人斟酌着道，“不知姨娘以前是否做了什么不该做的，犯了些事……”

话没说完，姜洛摇头：“夫人多虑了。”

员外夫人却不敢不多虑。

当即心思急转，暗暗给丫鬟使眼色。丫鬟会意，悄悄放慢脚步，回身去正堂给员外报信。

于是这边姜洛几人到了厢房，那边正堂里，听了丫鬟的报信，员外再不理会姨娘的强词夺理，从仆从手中请过家法。

“我今日还真就要打他不可！你有本事敢拦，我也有本事连你一起打，”员外极强硬地对姨娘道，“你如果真这么疼你儿子，那你好好护着他，看我是能打死他，还是能打死你。”

姨娘哭声一停。

纨绔也瞪大了眼，撕心裂肺地嚎叫道：“爹！爹！儿子知错了，儿子真的知错了！儿子怕疼，你别打儿子！儿子往后一定……啊！！”

家法落下，纨绔再说不出完整的话，只得惨叫出声。

姨娘有心要拦，便伸手盖在纨绔背上。谁知员外分明望见了，却丝毫没停，连下落的力道都没放轻半点。

姨娘重重地挨了一记。

因员外没有留情，姨娘疼得厉害，手背也迅速肿得老高，她不敢再拦。只能躲到一旁，对着挨打的儿子掉眼泪，哭着说姨娘没用，姨娘护不住你。

没人能拦，纨绔叫得更惨了。

员外打完了，勒令纨绔去列祖列宗跟前跪着，贵客不走，不得起来；又令姨娘回院子里呆着，把佛经抄个十来遍，修身养性。

姨娘这会儿也不敢撒泼了，怯怯道：“老爷……”

“回去！”员外道，“老实呆着，别出来惹人嫌。”

姨娘哪里知道那几位贵客是认识她的，边惦记着纨绔的伤，边一步三回头地走了。

等纨绔也被仆从搀走，员外才同丫鬟道：“去告诉夫人，我都办妥了。”

丫鬟依言离去。

厢房内，等候热水的空当，员外夫人正和姜洛几人说这些衣服都是新做的，还没穿过。丫鬟在这时悄悄进入，向着员外夫人微一点头，员外夫人瞬间定下心，又问点心可还适口。

姜洛道：“贵府厨子手艺不错。”

员外夫人道：“能合夫人口味便好。”

不多会儿，热水备好，员外夫人要留几个丫鬟伺候，姜洛婉拒，员外夫人便领着丫鬟们出去，说她就在隔壁，有事唤一声便好。

检查了遍门窗，确定全关紧了，姜洛问赵婕妤：“你刚才听到了吗？”

赵婕妤说：“听到了。”