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北狄王子阿岩有些焦急，大齐的皇帝是接待了他们，但是他们还没有见过那位小公主。

他的大哥也不知在做什么，每日不紧不慢地四处闲逛，真像个汉人一样，还四处结交汉人书生，在外面天天请客吃饭，过得好生悠闲，非常张扬。

阿岩觉得自己就是和那些汉人相处不来，而且他的汉人官话说得也不好，那些文弱的汉人应该只是被圈养的羊羔而已，一点都没有男子汉气概，但是就这样的一群人，是怎么在千百年以来将他们拦在关外的？

正如这日，乌术应汉族友人的邀约，夜泛香舟，听乐赏舞。

靡靡之音灌耳，玉盘珍馐满桌，这座花舫点满了灯，亮如白昼一般。

乌术饮一杯酒，心道：奢侈。

他的族人在苦寒之地风吹日晒，一盏油灯是很珍贵的，可汉人却能这样铺张浪费，因为他们不会舍不得，他们有数之不尽的资源。

大概，即便再多养上几百上千万的人也绰绰有余吧。

行酒令行至他这里，乌术腼腆地莞尔一笑，故作憨直蠢笨地道：“作诗对我来说太难了，汉人文学博大精深，我实在不会。”

他很擅长放低身段，让人小瞧，若不是因为这样，他早就被他的二弟弟给杀了，明明他们是一母同胞的兄弟。

上次大齐和北狄大动干戈已经是十多年前的事了。

再往前，北狄人打到中原，已经是四五十年前的事，记得那件事的人估计都死得差不多了。徒留诗中慷慨激昂的陈词。

大齐的人以为他们北狄已经被打怕了，再见他行事，更想，连北狄的大王子都仰慕他们的文学，要被教化，这是何等的光荣，大齐是大国，自然要心胸开广，接受外民朝见。

是以，他这几日来结交书生并不算困难。

开始有人以为他听不懂汉话，当着他的面笑眯眯地骂蛮夷。在大齐，即便是权贵也不能轻易结交官员，他身份敏感，当然更不能，但官员家中仍在书院、国子监读书的少年郎却不是不行。

乌术只是把自己的身份亮出来，就有人主动来接触他。

他打算先尽职尽责地扮演这个仰慕者的身份。

绯红晶莹的葡萄酒液在玉杯中摇晃。

他随着歌声打起节拍，哼起歌曲，只听一遍就学得八九不离十了。

友人惊异：“你这歌唱得真好。”

乌术说：“这是我们的天赋，我觉得我会弹你们的琴了。”

友人笑道：“那叫琵琶。”

说罢，还真玩笑似的把歌伎的琵琶取了过来，乌术怪模怪样地抱着琵琶拨动，真的弹出了一串像模像样的乐声。

他坐在光雾之中，皮白似雪，棕发似是点缀着细碎金光，灰蓝眼眸像是宝石一样，仰头长歌之时，颇有几分潇洒风流，明明已过而立之年，像还有几分少年气质，或许是因为他病弱才给予人的错觉。

他吃饱喝足，回到驿站，他的弟弟闻声来找他，嘲笑他一顿。

乌术道：“明日我带你也去吧。”

阿岩说是不愿，但他大哥强行带他去，他只好也去了，倒没带他去见那些酸儒，只带他吃喝玩乐，没两日，这位年少的王子就乐不思蜀，把公主给忘了。

乌术并不奇怪。

他年幼时，在马棚里救了那位先生，第一次接触到汉人的文章时，也有很长一段时间沉迷其中，他逐渐理解这些人真正的强大之处。他的祖先并不是没有通过战争获得过那片肥沃的土地，可是他们很快又消亡了，没有人守住。

他们的强大甚至不在于他们的皇帝如何。多少异族皇帝曾经来到这片土地上？没多久，他们就又被赶出去了。

必须舍弃自己，才能够将根真正地扎在这里。

半月之后，大齐的皇帝再次召见他们。

连他弟弟都穿上了汉人的服装，因为有个姑娘夸他这样穿英俊倜傥。

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秦月在宫中闲着无事。

两人渐渐倒能够像是普通朋友一般谈天说话，萧叡问她这些年都在做什么，秦月跟他挑拣着讲讲自己在五湖四海的见闻和冒险。

萧叡笑说：“你可以写一本游记。”

秦月答：“你怎么知道我没有在写？”

萧叡讶然：“你倒似是有三头六臂，一边做生意，一边养孩子，一边养了一支海匪，还有空写游记。”

秦月故意刺他：“好不容易出了宫，我什么都想要去做。”

她没说的是，日子久了，偶尔她也会累，想要一个可以驻足歇脚的故地。但是大齐是萧叡的地盘，她在外面四海为家，只有自己的故土不好回去，就算回去，也得改头换面、偷偷摸摸，怪叫人难受。

萧叡不免忧心地梦见怀袖跟各种各样的异国美男子欢笑亲热，怎么能不焦灼，偏生还不能泄露半分出来。

袖袖就是想和别的男人好，他也不会指责，天底下哪个男人都比他要好。

只要她想，她就能把日子过好。

萧叡观望了好几日，确认怀袖和宁宁是真和好了，日渐更像一对母女。恍惚之间，他回忆起以前怀袖做尚宫时教导那群小丫头，他那会儿就想，哪日她当了母亲，一定也能好好教自己的孩子。

不过他不知这对母女之间是有了什么小秘密，心里憋得慌，忍了好几日，还是没忍住，私下找怀袖问：“你是和宁宁说了什么，她这两日变得和你这般要好？……如今你总放心了吧。”

秦月道：“你不是下午又要接待那几个北狄人？还有空跟我闲聊？”