再贫贱的地方，拿出钱来，都可以整出美味佳肴。这儿靠着颐山，靠山吃山，半个时辰后，桌上摆出来全是当地的山珍野味：蟹菇炖野山鸡、活扒穿山龙、野猪腿子炖咸肉，还有一锅浓浓的野山参煨甲鱼汤。
七妹对店小二说：“我这么年轻，吃这样大的人参，会补得鼻子流血吧？”
店小二赔笑：“怎会？这是本地特产，就长三年，不采就死的娃娃参。”
“就长三年，吃了有什么用？”
“延年益寿肯定不行，和那些几十年三百年的老山参比，补气救命也没戏。就是滋补，吃多了皮肤好。你看我们这儿的人，活得糙，老年人大姑娘个个皮肤水嫩。”
七妹啐了一口，挥手让他赶快走。
店小二下去，过了一会儿又来，端上来三个素炒，给悬剑男子以及少年带了一壶酒，五位客官一共五碗饭。
店小二终于不来聒噪。
七妹也不让人，第一个拿起筷子夹自己喜欢吃的吃。
悬剑夫妇无语，也不罗嗦。那位姥姥却紧皱眉头。少年说：“姥姥，你也吃。”那姥姥重重“哼”了一声，方才表情松动些。
七妹一边吃，一边对那姥姥说：“佟姥姥，你觉得这一路走来，和你以前单独在路上行走，有甚区别？”
佟姥姥冷哼一声：“凝滞迟缓，又铺张浪费。”
七妹也哼一声：“有多迟缓？不过逢店便投宿吃饭而已。错过客栈，晚上赶路，姥姥你还不睡觉？同样都是睡觉，在屋子里和屋子外，时间上又有多少差别？”说得佟姥姥不吱声，她更加得意，“再说这铺张浪费——”瞧着悬剑男子，“二姐夫，大小你也是个华山少主。”转目少年，“欧阳少主，你还是青城派掌门的独子呢。”端正坐姿，“我家在武林，当然什么地位名望都没有。可是，我家有钱啊。”
真是越说越不像话！
佟姥姥铁青了脸，华山少主、青城少主也不言语，华山少主夫人华淑婷对这位宝贝七妹说：“七妹啊，你二姐夫和欧阳少主，他们都是做大事的人。你不要总是吃啊喝啊花钱什么的，说多了，姥姥都该笑话。”
七妹华淑萱才不理这样的话：“我说的是事实。从金陵出来，你们就不待见带我。我这也不会，那也不会，我带钱，让你们吃好喝好，总该感谢我吧？”
佟姥姥最讨厌瞧她这副兜里揣了银子便十分情况的模样。客栈外面有个衣衫褴褛的乞丐，佟姥姥看见，站起来：“我吃饱了，出去看看。”离开座位，走到客栈外。
那乞丐从佟姥姥旁边走，瞧了童姥姥一眼，进来挨桌要钱。来到华淑萱这桌。华淑萱嫌弃他脏，捂着鼻子让他“赶快走开”。乞丐只是不走，还越靠越近。
华淑萱站起来，手缩在袖中，隔着披风来推他。
乞丐摔了个跟头，“哎唷哎唷”叫，又被店小二连推帶搡赶走。
华淑萱坐下，继续吃，吃了两口，气恼难平，筷子往桌上一拍：“不吃了！”到柜台前，让掌柜立刻给开上房，她要去洗澡休息睡觉。
掌柜按照她的要求，开了三间上房：“一间一个晚上是九百钱，三间两千七，连吃饭，零头给省了，这位小姐，一共五两银子。”
华淑萱才看不上这点数目，掏荷包。唔！荷包呢？刚刚给饭钱还在的。华淑萱连忙加上眼睛一起翻找。
“坏了！”她的头脑好一会儿之后方才好用起来，“定是那脏兮兮乞丐偷走啦！”追出客栈，外面只有正在闲逛的佟姥姥。脏兮兮的乞丐，早就影子都看不见。
瞧见佟姥姥，华淑萱还大叫：“我荷包被偷了，有银子，还有银票。”
佟姥姥只冷冷瞧，不为所动。
“你为什么不给我去追啊？”华淑萱跺脚大叫。
佟姥姥冷哼：“我为你追？你是我的谁？”甩手重新走进客栈。
这一晚，华淑萱只有勉强住进郑尧给付了钱的二等房。二姐华淑婷劝她：“这也很不错。普通江湖人，哪里能住得起这个？”
华淑萱小姐脾气不改，还是大叫：“我不管我不管，我从来都是住上房。”
华淑婷说不了她，叹口气，替她拿好今天换洗的衣服，转身离开。
再怎么发脾气，钱没了，华淑萱也只有拉倒。洗了澡，换了贴身的衣服。华淑萱在床上翻来覆去总是睡不着。
突然，一股好闻的异香从空中飘荡而来。
华淑萱起先没有察觉，等发现了，旋即凝神，坐起来，仔细嗅。
太好闻了，她身为华家七小姐，也用过香料，可是，这样好闻的香气，她却从来没遇到过。浓而不俗，轻而不浮，氤氲在空气中，一丝丝，一缕缕，随着呼吸的节奏飘远递近，简直如同有灵性一般。
华淑萱，就被这香气做成的手牵着，穿鞋下床，然后慢慢来到窗户前。
推开窗户，外面是一棵大榆树。趁着满天星光，看到大榆树的下面是一块空地。空地上放着一方布，上面放着一行一行东西，有各色长颈的短颈的瓶子，有大肚小肚的罐子，还有各色珐琅盒子以及木头盒子。布旁边蹲着一个女人，略显肥大的身体，穿着花布衫，头上戴着一方花布头巾。那女人，正拿着一个瓶子，不时从地上放着的瓶子里倒进来一滴，又或是从罐子或者盒子里挑出点什么放在里面，合成好了，摇一摇，过了一会儿，呀，空气里的香气又变了，清灵飘渺里面又多了如同混上了松针那样雅致而又深厚的韵味。
华淑萱是个女人，女人最爱的有几样，第一，漂亮衣服；第二，名贵胭脂水粉；第三名贵的珠宝首饰；第四，便是这神秘奥妙的香了。
在这样一段时间，这样一块地方，这样一个奇怪的穿着花布衣裳的妇人，却调出了如此美妙的香，换作任何一个有浅薄江湖经验的人都要认真仔细想想：不寻常！
可是，华淑萱只是个大小姐。她的脑海里，没有危险和必须趋避危险的想法。就算现在有人大吼着告诉她：“那肯定是个坏人！”
她，也听不进去！
“这香，真是太好闻了。我长这么大，还没见过这么会调香的人呢。”就这样说着，华淑萱便奔出门，绕到客栈后面。
