在老者的引领下，青年走进院子，他在堂屋门口褪下蓑衣，抖下一地的雪渣。

老人打起棉被做的帘子：“快进来烤烤火吧。”

屋内烧着碳，一走进去暖气扑面而来。两双黑亮的眼睛躲在灶台边怯生生地打量这个陌生来客。两个小孩儿一男一女，女孩看着年纪更大。

青年看了一眼他们满是面粉的手，笑了：“在做花馍啊。”

这是北境的一种特色吃食。

在屋子另一头找杯子的老者应和：“是啊，要过年了嘛。小家伙们喜欢吃，费点事就费点事。”

老者拿了杯子回来，顺手将炭盆挪到青年坐的地方，灶台那头立刻暗了下来。

“老人家不必费神。”

抬头发现两个小孩还在盯着他，青年笑着招手，将他们唤道自己面前：“吃不吃糖？”

说着抓出一把话梅糖。

糖在北境是稀罕物。两个小孩子看向自家姥爷，在得到允许后迅速瓜分了糖果。两个孩子躲到一边排排坐，大的先把糖剥了纸给小的喂到嘴里，然后才给自己剥了一个。

“年轻人不是北境人吧。”老者倒了一杯热腾腾的茶递给青年。

青年回神：“不是，中原青州的。”

“青州啊，那可是个好地方。不留在家来这艰苦的北境做什么？”

“去天泽城办点事情。”

“天泽城？”这个名字似乎唤起了老者悲伤的记忆，他怅惘叹气，“那里很多年不见外客了。你去办什么事啊？”

青年含糊回道：“是公事。”

“你说天泽城很多年不见外客了，连北境的人也不见吗？”

老者叹气：“夫人多病，自己都照顾不了，我们又怎好叨扰她。”