初春寒峭，他手里捧着一个暖炉，身上盖着一条锦缎毛毯，闻言他朝边上的椅子点了点头，小报的主编朱润堪堪坐下来，耐心等着。

朱润是个秀才，还是个屡考不中的秀才，年过四十，家计实在维持不下去，便放弃了功名，开始替人写信代笔。

不过京城这地方做这门生意的穷酸书生实在太多，每天摆摊实在赚不了几个钱。

偶然之间他从同行那里接触到了香艳话本，看了两本嫌弃里面太过直接无趣的描写，于是干脆直接自己动笔。

他取了一个笔名叫润物细无声，没想到文笔还不错，描写足够细腻，明明是露骨的床上情节能写得朦朦胧胧颇具美感，让人看了抓耳挠腮，面红耳赤，立刻被几大书商争相刊印，暗中的销量节节攀升。

可惜好景不长，有一段时间朝廷对此类艳书明令禁止，抓到者轻则吃牢饭，重责流放千里，于是他又丢了饭碗。

正当家里快要揭不开锅时，他遇见了伯乐——怡亲王。

其实像朱润这样，临到中年，上有老下有小，为生计所迫，却不得不拿起神圣的笔画写着堕落小册子的人……其实不少。

不正紧的小报记者总有一双发现奸情和撞破奸情的眼睛，身上不免带了丝猥琐的气质。

说实话，这些中年书生头一次在李璃的带领下干这行生意的时候，着实有些懵。

想想李璃可是王爷，举手投足天生的贵气，再加上那张钟灵神秀的脸，明明应该优雅自若地摇着扇子参加那些文人墨客的诗文茶会，却没想到带着一班走狗，不是，记者蹲在墙角屋檐看着市井小民在底下撕逼。

扇子自然依旧在闲闲地摇着，瞧李璃的模样简直在御花园里赏花一般惬意，一点也没觉得这地方不对，反而听得津津有味。

回过头来还说：“听清楚他们在吵什么，看清楚他们的表情和动作，回头写个千字左右的故事出来。要求，开头耐人寻味，中间跌宕起伏，结尾令人唏嘘，总结人生百态。写得好，本王就留下你们，写的不好，就另谋高就吧。”

李璃说完，翩然下了墙头。

虽说人到中年已经没有年轻人那股进取的锐气和傲气，可因为肩上的重担，体会过世间冷暖，早就没了手中笔墨只为点江山，不肯染俗世喧嚣的执念，自是让写啥就写啥，让怎么润色就怎么润色，而且举一反三，特别符合这八卦小报的主旨。

所以前期的八卦小报的主编和各大编辑外加记者就是这么来的。

只要有人看，只要有人买，只要有钱赚，有啥不敢写的？

朱润很快跟众多同僚一起成了八卦小报的骨干，跟着李璃一干就是四年。

第4章 亏本

李璃修长的手指慢慢翻阅着稿件，如今的八卦小报内容也越来越丰富，已经成为京城人士家中常备休闲刊物，哪怕是有点小钱的，都是直接预订一年的份儿。

其实市场基本已经算饱和了。

朱润坐在一边，手里捧着清茶，偷偷看着李璃的侧脸，心里微微有些忐忑，不禁小声问道：“王爷，可有不妥？”

李璃摸着下巴说：“本王记得早些时候，也有几家跟风的小报发行，可是最近好像都没什么动静。”

朱润连忙放下茶杯，起身恭敬道：“王爷，这小报讲究的便是时效。像咱们八卦小报线人多，一有风吹草动立刻就能派遣记者到场，详细询问并记录过程。回来还有专门的编者加工润色，写成有血有肉有情节的文章，若是快的话，连夜便能筛选出优秀的篇目，交给下面作坊快速刊印，全部下来三日就能发行。”

说到这里，朱润面上颇有得意之色：“这种品质，一般的小报哪能跟咱们相比？别说消息来源没我们丰富，就是那速度，等他们刊印出来，整个京城早就从咱们小报里知道了，根本没他们什么事！倒是有些忍耐不住，瞎编乱造，可就如您说的，群众们的眼睛都是雪亮的，没过多久，就被人揭穿了，谁也不会再去买他们的虚假小报，如今自然都慢慢的做不下去了。”

曾经在刚出竞争者的时候，朱润等其他小报成员还担心会抢生意，如今八卦小报独领风骚，其余模仿者一一停刊歇业，就再也没有顾虑。

朱润这四年，将自己的特长发扬光大，在八卦小报之中如鱼得水，最敬佩的便是他的伯乐，怡亲王。

想了想，他又表明忠心道：“小报可以少发行，但内容却一定要真实，可稍微夸张，增添笔墨，却不能无中生有，编造事实。王爷，这您的话，小报上下都奉为圭臬，绝对不会违背的。”

李璃听着，脸上笑容加深，拿起边上的折扇一打：“嗯，你办事，本王放心，八卦小报如今在下京城独占鳌头，少不了你们的功劳，这样想来，似乎得好好犒赏你们了。”

闻言朱润的脸上顿时露出惊喜的笑容，恭敬地行了一礼，大声道：“王爷赏小的一口饭吃，已是大恩大德，小的全家没齿难忘。这都是小的应该做的事，实在不敢居功啊！”

李璃瞧他一副感恩戴德的模样，倒也没说什么，只是道：“你能这么想最好了，不过……”

朱润弯了弯腰，做洗耳恭听状。

“如今八卦小报上下多少人了？”

“回王爷，主编一人，副主编两人，编者十八人，各个街坊常住记者配备两至三人，算来得有五十人，还有……”

还有只有李璃知道的线人，那就更多了。

“不对，你漏了。”

“请王爷指教……”

“刊印作坊里的不算人了吗？三处作坊，从雕版到印刷，人数上百，再加上分发小报之人……啧啧，得有近三百人了吧？”

“似，似乎是的。”朱润其实不太理解李璃为何忽然要点人头，可他总觉得心里头毛毛的。

就见李璃放下扇子，执起桌上的茶盏呷了一口，接着忧伤道：“人手扩张，规模做大，今年看样子又是个入不敷出的一年啊！”

最后一声叹息停在朱润耳朵里，他心中心里头顿时一紧。

八卦小报如今过了四个年头，已经将潜在的读者几乎都开发出来。

而且无人竞争，占据了所有的市场份额。

京城人口超过百万，就算识字率再低，每期再怎么差劲也能卖出两万份左右，如今小报每份二十个铜板，七日一期，每年进项就得有两万贯钱。

两万贯可是两万两银子，对于朱润这种没见过世面的穷酸来说已经算是日进斗出。

然而这里头可是不刨除人工费和原材料的费用！

甚至那些线人提供消息也得给钱的！

特别是如今的笔墨纸砚很贵，印染速干的墨和纸就更贵！