提起钱小玉，池宁这才意识到，为了增加应选们的斗争欲，他还可以做更多。

灵感的来源就是钱小玉当年在内书堂做的事。

池宁幼时在内，正赶上了钱小玉在内书堂当“学长”。

这个“学长”不是师兄师弟的那种学长，而是负责处理阉童日常学习等事务的宦官，是类似于“少监”一类的职位称呼。

内书堂是隶属于司礼监的职司。用张太监后来的话来说就是：“也不怪人家司礼监会成为大内第一署，进身之阶早就被他们润物细无声地掌握在了自己手里，旁人没长这个后眼，就得认命。”总之，内书堂名义上的最高负责人，便是司礼监的提督太监，实际上具体的事务则是由司礼监派来的掌司负责，掌司手下又有“年长有势力者”六人，是谓“学长”。

钱小玉便是这六人之一。

钱学长虽没能收到池小宁当儿子，倒也没怎么在内书堂为难池宁。一来他得罪不起池宁的大佬师父张精忠，二来他正在事业的上升期，每天和同僚斗得不亦乐乎，根本没空去关注池宁。

而在所有学长防备着出色的钱小玉时，钱小玉已经盯上了更高的掌司之职。

当时正值内书堂改革，钱小玉与其他五个学长就如何改革的问题产生了分歧，并且始终没能达成统一。索性，钱小玉便将内书堂新进的阉童一分为二，与其他五人立下赌约，三月为期，看谁能教出更好的学生。

以示公平，学员的归属是由抓阄决定的。刚刚入学的池小宁，也不知道是倒霉，还是幸运，正归在了钱学长的名下。

钱学长一上来就对自己分管的学员进行了考试，并根据成绩把他们分为了“天”“地”“玄”“黄”四个等级。

天等学员享受最高待遇，吃得好，住得好，每一旬还会得到很额外的奖励，奖励的多寡直接和名次挂钩。天等首席能得到一笔足以让所有同窗眼红的“巨资”。

与之相对的，若沦为黄等学员，不仅没有奖励，还会得到比原本内书堂的规矩里严苛十倍的“纠错”惩罚，在精神上更是要承受极大的“废物”压力。

不同的等级，发绳和袖子边都是不同的颜色，袖角更是会赤裸地写上名次，将学员彻底物化。

一旬一小考，一月一大考，胜者升等，败者降级。小考只是决定了大家会得到什么奖励或惩罚，大考却近乎于决定了每个人接下来一月内的生死。

也就是俗称的……养蛊。