太守无奈告知众人：“你们以为我不想要留下他吗？像这样百年难遇的将才，若是遇上了我绝对不会吝啬于一个举孝廉的位置。可是那少年将军，你是洛阳来的高官子弟啊！他怎么可能放着富贵繁华的洛阳不要，转而来荥阳呢？”

百夫长们闻言纷纷失落低头，又听曹瞒乃是当朝大司农的儿子，也就渐渐歇了追随的心思，人家根本就不稀罕他们去追随的。

人虽然没有留成，曹瞒在荥阳的声望却因这一战到达了顶峰。

次日一早，一行人再次上路，从东门的郡道往嵩山而去。

一路过来，道路边全都是坑坑洼洼的土地，这些原先种满了粮草的良田被掘地三尺挖了又挖，如同监狱里遭受拷问的犯人，满身都是狰狞的疤。

“连草根都被挖干净了，”曹瞒望着这一片荒废的土地，喃喃道：“春秋尚且这般艰辛，等到了冬天日子该怎么过？”

荀彧道：“树林也都被糟蹋过了，树叶都被扒了干净，人们总不能吃树干。”

荀绲让两人放下车帘，对他们解释道：“荥阳守住以后，那些嵩山土匪往北面逃跑了，这一块荒地变成了他们抛弃的地方，嵩山已经被吃空了，只剩下水流与枯树，我们这次翻阅嵩山，反而比之前都要安全。”

翻阅过光秃秃的嵩山，颍川近在眼前了。在荥阳看到那么穷困的人间惨象，曹瞒对于距离洛阳更远一些的颍川已经不抱希望了。

荀彧对曹瞒道：“我虽然家乡在这里，但那是我很小时候的事情了，自从随父亲来到洛阳，颍川昔日的景象已经被我淡忘了。”

所以颍川是什么模样，荀彧也不知道。

嵩山脚下有一段六十几里的官道，马车在官道之上疾驰，四周荒凉的景象没什么可看的，曹瞒放弃了骑马，选择钻入车厢与荀彧一起听荀绲授课。

等距离颍川还有十里地的时候，景象又变了一副模样。

只见周围土地逐渐出现了绿色，路百年的树木之上树叶茂密，天空中还偶尔会出现飞鸟！

待马车又行了一段距离，他们看到了农民弯着腰在地里开垦田地，看到水流与良田，看到一片又一片种植到一半，看似涨势不错，好似能在秋天迎来丰收的粮食！

曹瞒眼睛刷地亮了起来激动道：“这里与荥阳不同！”

“当地治理的官员不同，豪门氏族不同，也就会有不同的景象，”荀绲抚摸胡须，娓娓道来：“颍川太守司马隽是你们的助学司马防的父亲，他年岁已大，是个智慧通透的老者，深受当地人们的爱戴。”

司马防的父亲？！

曹瞒脑海中浮现出了司马防那张棺材脸，暗暗牙疼，他无奈道：“那他一定非常严肃。”