曹操为那些遣送回去的士兵们发放遣送军饷，又给予他们良田补助，不出一年，九江郡的良田因为这些壮年男子的加入又迎来了一波丰收。

该交托出去的事务全都交代完全，曹操单独留下蒋钦，将自己的印信递给了他：“我这次是升迁去洛阳，这不代表我就放着九江不管了，若是继任的太守贪污受贿，与豪族合作，做危害到百姓的事情，你就差人来洛阳找我。这是我的印信，你好好收好，以备不时之需。”

蒋钦郑重地接过印信，认真道：“属下一定留在九江，代替曹太守守护好九江百姓。”

曹操临走前，万民聚集在官道外，九江父老乡亲含泪前来送别，有人热情地给曹操塞上自家养得鸡蛋，有的人给他绢布，有的人送上麦饼，一份份全都是百姓们淳朴而美好的心意。识字的同乡秀才写下赞美曹操的诗词，消息一连传了好几十里。

回程的路途比来时更加艰辛，出了九江境内以后，曾经走过还算富饶的地区，都呈现出荒凉的土地颜色，撩开车帘往外张望，偶尔还能看到路边干枯的树木，以及树底下的枯骨。

民间不如意，尽管治理好了九江，天底下还有更多的地方穷困。

曹操轻叹一声，低头捏了捏呼呼大睡的小娃娃曹昂，沉重的心情有所好转，他不禁感慨道：“再多的烦恼与沉重，看到他的时候都烟消云散了。”

看到这小东西，似乎能体会到生命的重量，新生的孩子能令人看到未来的希望，一代又一代人传承，只要汉民们还在，未来终有一日能够看到曙光的，对不对？

无人能回答曹操的问题，唯有曹昂被捏醒后咿咿呀呀的童语在应和着曹操的话。

一别三年时光，曹操终于再次踏回了洛阳的土地，曹家旧宅的守门人见曹操归来，惊喜大叫：“大公子回来了！大公子回来了，快去通报夫人！”

邹氏匆匆奔来，一见比三年前更加成熟稳重的曹操，泪如雨下，激动道：“回来了，终于回来了，阿瞒长高了，长大了！快差人去告诉老爷。”

三年未归，对家人的思念令曹操热泪盈眶，在九江时，每当月圆之日，他都会借口忙碌公务，将自己忙得团团转，充实之余，心中对于想家的感觉也会因为这份操劳而稍稍减少。

他又哪里会不想念家人啊！

曹操也激动万份，对邹氏拜道：“儿子不孝，劳母亲与父亲担心了。”

邹氏哪里会真的责怪他，她忙命人将曹操带来的人手安顿下来，又去嘱咐人手去准备热水、膳食，要给曹操接风洗尘。

曹操看着邹氏忙碌，叫住了她：“等一等，母亲。”

他叫来了三个照顾孩子的奶娘，其中一人抱着喝饱了奶水，精神十足，正东张西望看着四周的曹昂。

邹氏傻了眼，微微张大了嘴巴：“这，这是……”

小娃娃视线扫到曹操，一直盯着他看，小手挥舞着，急得扭动来扭动去，就是要他抱抱。