董卓出生于颍川，虽祖籍位于陇西，幼时却随父亲董君雅在颍川度过了一段童年时光，正如他的字，仲颍，就是取自对颍川的喜爱。因此，尽管他并不是负责这条线路，董卓还是特意登门拜访了皇甫嵩与曹操，请他们在攻取颍川后多关照几分颍川轮氏县的百姓。

牢狱生活将皇甫嵩整成了脾气古怪的怪胎，无论对谁都没个笑脸，董卓此言一出，皇甫嵩当即喝骂道：“我是去打仗，不是去做地方官，董中郎记清楚自己的职责所在，管好你自己。”

董卓被喷了一脸，灰头土脸地又去找了曹操。

曹操一见，嚯，又是个大个子，从他肌肉暴涨到鼓起的胳膊来看，想来力量不小！

曹操则对董卓道：“攻下以后当然是要治理的，哪有攻城后不安民的道理？将军放心就是，无论是轮氏县还是颍川百姓，全都是大汉的子民，力所能及的地方能搭一把手就搭一把手。”

董卓感激拜谢，待他们走后，对左右部下们说道：“皇甫嵩虽是沙场老将，却目中无人，自视甚高。曹操谦虚有礼，很会做人，他年级轻，欠缺的只是沙场之上的经验，假以时日必成一员大将！”

大战在即的准备，绝不是一朝一夕能够完成，清点完了兵马出发了一段时间后，皇甫嵩下令道：“此处距离暴地一百里地，全军在此驻军休息。”

他又命令曹操：“即日起，进行练兵作战，我给你一个月的时间，务必将这群自由散漫，毫无章法的油兵训练成足以上战场的杀兵！”

皇甫嵩打从一开始就轻视曹操，在他看来，曹操就是一个靠家室谋得官职的酒囊饭袋，一个被太学的之乎者也教得满脑子都是纯理论的知识的清高学生官。

为了战事的胜利，他不得不分散注意，监督起曹操训练兵卒们的进度，又按照朝廷安排来的属将名册，清点人前去帮忙。

无论皇甫嵩怎么冷脸，曹操闷声做自己的事，他拥有充足的理论知识，又现场、投影学习了那么多实际操作，早已经将练兵之法学了个透彻，无论是搏杀、冲阵、撤军，还是布阵、埋伏他都能够训练到位。

手下的兵卒原先就是段颍的兵，在段颍生前是日夜训练，虽懒散了一段时间，此时又仿佛被唤醒了当初的记忆。

前来帮助曹操的属官见状，纷纷赞叹：“右中郎将对于练兵之法果真独有一套方法，竟能让这群懒兵乖乖听话，若让皇甫将军知道了，定会对你刮目相看。”

属将朱俊亦是敬佩万分，他感慨道：“当初陛下提拔右中郎将时我还心有不服，如今看来，中郎将的能耐远胜于我啊！”

他自认为没有曹操这样的能耐，能令这群懒兵在短时间之内训练出有模有样的纪律。

皇甫嵩练兵之余，找来朱俊，冷着脸问他：“右中郎将的练兵成果如何？”

朱俊如实回答：“已经初有成效！兵卒们都愿意听他的号令！”

皇甫嵩诧异：“哦？”

训练完手中这支部队，皇甫嵩亲自前去树林里查看，却见曹操脱下了那一身上好盔甲与皮所制的将衣，换上了与兵卒们一样的布衣，无论是训练他们什么，全都以身作则，练胳膊时，兵卒们练习多少下，他全都照着做；跑圈时候兵卒们跑多少圈，他就跑多少圈。