冬季冰雪消融之时，袁术发兵攻击梁地，以巨大的投石机，每五名兵卒们合力搬动巨石放在其上，每隔一段时间都会向着梁地边境的城池发起进攻。

曹操派人源源不断向梁地运输粮草，驻守的兵力比往日里增长了一倍，以至于袁术打了半天，也没能突破防御。

为了增加自己的实力，袁术开始寻求盟友，徐州陶谦因自己州郡的利益，拒绝在春耕之前进行兵力的调动，他只能将视线投往南面。

在豫州与荆州的交接之处，有一伙逐渐兴起的势力，率兵之人名为孙坚，正是曹操昔日的战友。自从诛董联盟一别，孙坚就带着部将们前往南边开始发展，先是从自己的老家吴郡开始，建设出属于自己的势力，而后招募兵卒，扩大规模，一连攻下了四座城池与相邻十二座县。

孙坚就在袁术的眼皮子底下，发展出这样的规模实属不易，而在南边的刘表，也一时隔着江河，虎视眈眈地盯着孙坚，唯恐那他率军来攻自己的底盘。从去年开始，刘表与孙坚之间发生了不小的摩擦与交战，而后愈演愈烈，到了兵戈相见的地步。

为了抵御孙坚，刘表甚至组建了荆州水师，在长江口设立起了以大船为主体的水师防护。

江河水丰富的地理位置，孙坚也训练了一批水师，这些人精于水战，也能当做步兵来用，属下最大的短板，就是缺少骑兵了。

为了能够安稳发展，孙坚明面上投靠了袁术，实则并没有听从袁术的使唤。

现在为了进攻曹操，袁术派人去寻孙坚，强令他率军前来支援。

孙坚正与刘表部将黄祖进行交战，哪里有空去理会袁术？

袁术正在生闷气，气那孙坚不识抬举，却不想意外来得太快，上天给了他上好的机会将孙坚势力吞入腹中，这场意外，将正在发展扩大中的孙坚势力彻底摧毁。

在于黄祖交战期间，孙坚不慎中箭，重伤而亡，徒留下孙家人孤儿寡母，长子孙策年少不顶用。

袁术趁虚而入，派人去将孙策给招了过来，重兵围在吴郡，强令孙策归顺。如此既吸收了孙坚的底盘，又拿捏住了孙家人，吃下了孙坚发展至今的近五万步兵，三万水师！

袁术有了底气，剑指曹操，发誓要一雪前耻，让曹操尝受失败的滋味。

他又写了一封挑衅般的战术送到了曹操跟前，于此同时，袁术在杨弘的指点下，与长安派遣到兖州的刺史——金尚搭上了线。

曹操道：“公路的豫州去年收成不好，今年是狗急跳墙了。”

他哈哈笑道：“这金尚早就被软禁地没了人脉，也亏得袁公路能派遣人摸索到软禁他的宅子。”

谋士们纷纷焦急起来：“主公，袁术都能派遣人摸索到金尚的宅子了，说明我们兖州有他安排的探子啊！您就没有一点危机感吗？”