周达将心中的震惊按下来，冷静地问：“我很好奇，贺公子是怎么做到的？”

一群书生……就是考中了进士，也没有这个能力。

“这个呀……”贺惜朝思忖了半晌之后说，“站在巨人的肩膀上总能比下面的人看得更远。”

周达哼了一声，不悦道：“你们读书人就喜欢故弄玄虚。”

贺惜朝也不恼，“所以周大人是相信在下没有信口开河了吧，那么能回答方才的问题了吗？二十万两银子，赈灾都够了，您怎么能拿的下手？”

“我没拿那么多，吴为庸背着我私下昧下了五万两，不，现在应该是十万两。”周达嗤笑一声，不知道是对着自己，还是对着旁人。

“是吗？人口口声声说的可是您的意思，殿下若是不见好就收，还不依不饶的话，周大人可就要以下犯上了……”

“啪！”贺惜朝还未说完，周达的手掌便拍在了书桌上，震得茶盏都磕碰了一声，他心底那股怒火终于冲到了头顶，露在脸上。

贺惜朝眉宇微动，唇畔浮出了一抹讽刺的笑。

周达深吸了一口气，将理智拉回来，对着贺惜朝歉疚地一笑：“本官失态了，让贺公子看了个笑话。不过对于英王殿下，本官打心底尊敬，不敢有一丝一毫的冒犯。只是小人从中作梗，让殿下有所误会，还请贺伴读在殿下面前替我解释一句，本官感激不尽。”

“周大人不必担心，您可是皇上跟前的老人，最是忠心不过，怎么会有那样的念头。殿下就是因为不愿相信，才命我连夜前来确认，否则明日将账册呈给皇上，怕是麻烦了。”

周达点点头，“殿下的好意，本官记在心里，贺伴读放心，这十万本官会尽快凑齐给殿下送去。那这账册就无需……”

“那自然还是要呈给皇上的。”贺惜朝说。

周达眼睛一眯，“大皇子这是什么意思？”

贺惜朝不紧不慢地说：“殿下从皇上那儿求来的圣旨查账，这么多天过去了，难道就这样不了料子，成全了周大人，可置殿下于何地？再者皇上会下这个旨意，无非也想看看这其中的水分究竟有多少。”

“所以殿下今日只是派你来提前来打声招呼而已吗？”周达不悦道。

贺惜朝摇头，“自然不是。”他看周达的目光带着明显的傻气，“大人，呈是要呈上的，可不是还没呈上去吗？”

周达闻言一愣，接着脸上露出若有所思的神情。

贺惜朝则耐心地等着他。