贺惜朝写给天乾帝的密折,自然全是公事。

边贸开展顺利不谈，但是伐奴一事,却有较大的进展。

三年前镇北王逝世，匈奴南下那一场侵略之战,几乎倾了草原全力。

匈奴的人口本就单薄,草原生活困难,征兵了几万壮年男子奔赴战场,徒留下老弱妇孺，那一年可想而知匈奴人有多艰难。

然而在长达近一年的战争之中，匈奴除战死几万勇士，留下几万战马之外,什么都没捞到灰溜溜而去。

各部族损失惨重，怨声连连,曾一度讨伐单于,而后者险些地位不稳。

再看大齐与西域之间的双边贸易，精美的瓷器和丝绸，盐茶等缺少物资源源不断地送往西域，价格却比以往年走私之时更加低廉。而西域的手工艺,香料以及牛羊马则顺畅地供应大齐。

商贸的繁荣,促进双方关系更加和谐，让原本还在观望或倾向于匈奴却没加入边贸的西域小国,再也按捺不住纷纷找到贺惜朝签订协议。甚至在贺惜朝的建议下，各国派遣年轻的勋贵子弟前来大齐交流学习。

反观匈奴，大齐全面禁私,甚至严厉处决了私自放行的边关守将之后，茶盐这些生活必须用品匈奴再也无法从大齐商队手中购买。

他们只能通过西域二次转手才能换到，可想而知，稀缺不说，价格也昂贵地令人咋舌。

大齐和西域的自由贸易区就建立在这三方交会之处，坐落在一条主要古商道上。

终于忍受不了的匈奴商人开始私下里接触贺惜朝，请求进入商贸区，与大齐商人来往。

如今的单于共有三个儿子，背后都有部族支持，几乎不相上下。

而这些商人背后的主子不管是谁，基本可以归为这三人。

贺惜朝这封折子里便是汇报此事。

“大王子孔武有力，且母族强盛，不过地处最北，野蛮不化，最厌恶南人大齐，却最得单于喜爱。二王子靠近西边，与西域关系倒是最和谐，血统里有一丝西域南国的血脉。三皇子原本势力最弱，如今这一场仗下来倒是隐隐有些气候，他崇尚大齐儒家经典，为人较为温文尔雅，与人和善。弘儿，你怎么看？”

“再怎么与人和善，大齐一旦示弱，也会铁骑南下。”萧弘一边看折子，一边道，“三年前，这位王子的部族也没少参加。”

他捏着折子的两根拇指悄悄地摩挲边上的那熟悉的字迹。