搁下毛笔，昭灵低头看自己执笔的手，拇指上沾有一块墨迹，他取来丝巾，想擦去墨迹，那墨迹还没干，在手掌上洇开。

端详自己的手掌，昭灵想起刑徒攻打孟阳城那日，也是他亲手射伤越潜那日，残阳似血，晚霞照耀下，他的手上也仿佛沾染鲜血。

昭灵起身走至水盆边，将双手放在冰水中清洗，冷得打寒颤。

南下云越，不是来游玩和享受，他身负重任。

这些天来，昭灵不在乎入宿的地方是屋舍还是山野，不在意下腹的食物是否可口，也记不清自己有多少个夜晚，辗转反侧，夜不能寐。

帛书的墨字在逐渐变干，油灯越来越暗，小小的灯芯浸泡在油里，灯芯已经烧去一截，像似即将熄灭。

昭灵挑亮灯芯，他卷好这封回复太子的帛书，将帛书放入木函里，等太子收到这封回信，得是好几天之后了。

走至低矮的木床，昭灵脱衣卧下，此时离天亮已经不远，他在潇潇的风声中睡去。

咚咚。

是轻轻的敲门声。

昭灵从床上醒来，睁开眼，见到天已经亮起，门窗外有人语声。

公子，桓通将军遣人送来捷报！

门外传来卫平的声音。

只有卫平敢在房门紧闭的情况下，叩响门扉，打扰昭灵。

昭灵道：进来。

房门很快被打开，卫平进屋，守护在门外的护卫立即将房门关上，他们知道公子灵还没起床。

禀公子，北地贼目常贵占据的最后一座县城已经被攻破，常贵率众溃逃入山林，贼寇被打残，已经不足为患。卫平手中执着一册竹简，他立在床帏外。

此时是早上，可能还没到巳时，卫平和昭灵一样是凌晨才入睡，而此时他已经穿戴整齐，精神抖索。

昭灵背对卫平，从床上坐起，说道：造反的百姓没经过训练，武器又弊陋，贼目和其手下将员，要是没有出众的才干，绝无可能战胜王师，失败是早晚的事。而今云越北地平定，需要担心的已经不是北地，而是南地。

卫平道：属下深以为然！越潜手下这伙人，之前和融兵都打过仗，几乎没输过，日后云越南地怕是不得安宁了。

承认越潜确实很有统帅能力，是个难对付的贼目，卫平很实事求是。

床帏内，昭灵已经穿好长袍，正在系腰带，卫平只看得见一个修长的人影。

卫平道：如今我们与越潜隔水对峙，我们兵少，他的兵疲惫，暂时能相安无事。只是暂时，日后此地还会有战事，公子，我们不能等桓伯宴率兵前来，急需增援。

系好衣带，把锵锵作响的玉佩悬挂在腰间，昭灵掀开床帏，命令：卫卿，由你来执笔，请桓通将军再派出一支援兵，前来金谷渡口协助防御。

卫平连忙去取笔和木牍，应道：是，公子！

离开云越西部，前往云水城之前，昭灵需要安排好当地的事宜，调兵遣将，防备南夷水南岸的越潜贼众，这是迫在眉睫的事。

昭灵再次登上瞭望台，眺望河对岸的情况，这回是白日，看得更远更清晰。

见到一支队伍从彭县出来，往南走去，人数约莫三四千人。

太远看不清装束，只觉得行动十分缓慢，卫平道：应该是刑徒中的老弱病残者，将他们撤离前线，送往后方。

没多久，就有探子来报，禀报的情况和卫平猜测的一样。

昭灵道：彭县是座小城，容不下那么多人，越潜将老弱送往后方休养生息，到明年，就能为前方的士卒提供粮食。

点了点头，卫平喟然：不仅如此，关爱老幼，还能收买民心。

融国在云越故地，失去民心已经很久了。

午后，卫平指挥金谷渡口的官兵在河岸营建军事工事，防备南夷水南岸的云越士卒攻打。

双方对峙，相互防范。

融兵营地支起好几口大陶釜，为劳作中的士兵烹煮食物。

看见昭灵的身影再一次出现在尘土飞扬的工地上，卫平抖去衣袍上的灰尘，整理衣冠，上前对昭灵劝道：请公子返回孟阳城，金谷渡口有属下在，事事由属下监督，公子可以放心。

孟阳城的食宿要比金谷渡口好，这里屋舍简陋，而且位于前线实在不安全。

公子灵要是出事，可比金谷关孟阳城都落反贼手中来得严重，卫平承担不起这样的责任。

昭灵道：我明早会回去。

再过些时候，便是黄昏，站在高地上，能望见修葺中的彭县县城，一水之隔，是敌对的双方。

他与越潜，就像被一条河流阻隔，两个背向的执剑者。

任何一方靠近，另一方都会毫不留情的刺出一剑。

单臂攀爬手脚架，越潜沿着城墙爬上城台，没有因为左臂有伤而受影响。

站在城台，察看南面破损最为严重的一堵城墙，越潜在心里盘算修好它需要花费的时日。

日后。融国大军肯定会来讨伐，彭县首当其冲。

大风将城台上插的旌旗吹动，猎猎作响，越潜一身布袍亦是被风吹得凌乱，他肩披晚霞，眺望南夷水北岸的融兵营地。

云越士卒在彭县修葺城墙，融国士卒在金谷渡口修筑工事，双方都想凭借河流与工事防御对方，阻止对方靠近。

离得太远，越潜无法从河对岸的众多身影中辨认出公子灵。

公子灵是否已经离去？

军旅生活艰苦，不适合公子灵，他身份尊贵，也不会长留云越，想必过些时日就会返回寅都。

而今双方暂时停止攻伐，等再次交手，越潜的对手将不再是公子灵。

那样再好不过，唯愿公子灵安好。

青王，湖畔的草丛又密又高，敌军要是偷偷过河，会藏在草丛里，小的想是不是要放一把火将它们烧掉？

听声音很陌生，越潜回过头，见一名老兵站在城台下请示。

身为首领，越潜允许士卒直接面见他，并提出意见。

越潜指示：等过两日风小了再放火，不要烧着河畔的民舍。

河畔的芦苇在风中摆动，它们沿着河岸生长，绵延一片，望不见头。

在冬日起大风的日子里，放上一把火，将是烈火燎原，火势很难控制。

老兵道：是！

老兵转身就要登下城墙，越潜将他唤住，询问：你叫什么名字？

越潜的部下几乎都是平头百姓，身份卑微，他们被赏识，被提拔，他们感激首领的赏识，忠心耿耿。

如昭灵所言，越潜确实不是普通的贼目。

老兵离去，不知过了多久，太阳下山，留下最后一缕余晖，越潜听见身后有熟悉的脚步声，听声越潜就知道是军师张泽。

张泽问：青王，可是在担心融兵营建工事？

傍晚就见青王站在城台上，天都黑了，他仍在上面，张泽感到疑惑。

越潜回道：我不担心。

确实，融兵会在河岸营建工事，云越士卒也会。

那么，青王到底是为什么老爱待在城台上呢？冬日里城台风冷，青王还一身伤。