众人：“真的出不起！但凡能出得起，如何都要咬紧牙关，怎敢三番五次来找郎君求通融？”
言尚幽声：“然而我听说，此次灾情没有波及到你们。按说你们都有良田不知多少亩，怎会没有波及……”
众人激动：“谁这般说的？！当然波及到我们了！灾情如此突然，我们家中余粮也早早告空！若非为了面子，我们也要派人去官府领赈灾粮的！”
言尚不以为意：“若是真的缺粮，你们早去官府领了。如今我还能从你们这里削掉一部分粮食，说明你们不缺……我很好奇，为何尔等不缺？”
众人正要七嘴八舌地解释，那个年长的族长挥手让众人闭嘴。他深深看一眼言尚，言尚对他温和一笑。而到了此时，这位老族长若有所思，大约领悟到这位郎君想要的真正是什么了。
老族长斟酌着话：“我们之所以还能支撑到现在，是因为有从当地富商那里买粮。虽花了比市价贵三倍的价，但到底买到了粮……”
言尚声音淡了：“你们都没有粮食了，富商怎会有粮？纵是商人多少会屯些货，如今灾情也有好几个月了，屯粮早该用尽才是。怎么还会有？拿来的粮食？”
老族长小心翼翼的：“他们早早有人屯了粮食，商人走南闯北，比我们有预见性……”
言尚笑了，说：“灾情同时发生，商人反倒反应比所有人都要快了？若真有这么大的本事，经什么商，我直接举荐他去户部也无不可啊。”
老族长叹口气。
话说到这个程度，他已大约明白这位朝廷官员的意思。
老族长无奈道：“那郎君你要我们如何配合你呀？是否只要配合了，我们要征的粮可以少一些？”
言尚：“我只需你们亲自指认，是哪几家商户，到现在还敢哄抬粮价。我自然要亲自拜访，问一问这生意经是如何有这般远见的。”
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借世家之手，拔出在此间发财的商户。
商户也知道自己此举不能显眼，便做的十分隐秘。如果不是言尚将那些世家逼到绝路上，那些世家断然不会咬出这些商户。而言尚拿到名单，见这批商户中，最大的，竟然是益州首富。
首富也发这种国难财！
如此还有什么好说的？自然要拿着证据找上门问话。
这位首富姓陈，人称陈公，平日也博得了一把好名声，对于言尚的夜探府邸，他非但不慌，还早有准备。
陈公请言尚上座，让自家的管事拿着账簿来给言尚看：“郎君你看，我从头至尾都是老老实实做生意。粮食也是我买的，不是我抢的。卖出去也是双方满意，纵是价格贵一些，可是如今益州情况，贵一点岂非理所当然？若是便宜些，我府邸早被那些百姓给搬空了。
“我愿意卖，有人愿意买。如此何错之有？”
言尚扫一眼他交上来的账簿，说道：“灾情还没开始的前一月，你就开始屯粮了？你那时屯的哪门子粮？”
陈公神色不变：“商人嗅觉而已。郎君你没有经过商，自然不懂。”
言尚不置可否。其实他对商路，大约还真的懂一些。
一是因为他如今在户部，多多少少会看到一些商人的手段；还有一部分原因，是他那个自小不肯安分读书的三弟。
他三弟自小就喜欢捣鼓这些，赚点小钱。甚至可以说，言父不擅经营，言家在岭南看上去不错，都是言三郎捣鼓出来的。恐怕如果不是因为经商乃是末路，且会影响家中读书人的生路，他三弟早弃文经商去了。
言尚现在翻看这些账簿，便能想到自己三弟以前总在自己耳边唠叨的如何赚钱的事。言尚说：“一个月的时间，你不可能屯这么多粮。哪怕你开商路去别的州县运粮，一个月时间也不够。而且你买进的价格远低于市价，一个月的时间做这些，我暂且信你经商有道，不愧益州首富之名。但是数额太大，光凭你，是做不到的。”
言尚垂着眼，心中算着账。
那陈公不服：“郎君不能因为自己做不到，便说我做不到。”
言尚：“即是说，你花了多少钱，就买到了多少粮。这数额全都对上了？”
陈公自豪道：“是！账簿全都对的上，分文不差！郎君你便是查，我也是清白的！”
言尚抬眼皮：“你能做到这些的唯一可能，是灾情开始一月前，就有人暗下通知了你……益州除了蜀郡，县城皆运输不通，你就算找得到买家，也不可能把粮食完好无缺地运进来。难道你不需要中途犒劳各方地头蛇？难道你中途一个盗匪也没有遇上？难道运粮的伙计，一口粮都没有吃过，饿上了三十天，给你完好无缺地把粮草运进来了？”
陈公愕然，一时想辩，他额上却出了汗，意识到自己出了错——自己把账做的太完美了！
言尚将账簿一摔，起身隐怒：“唯一可能，是你在灾情开始前，跟官府买的粮！你们动用了官府仓库！仓库的粮早早卖出去了，早早跟数额对不上了，所以现在才会掺水掺杂……不过是糊弄着，彼此求个方便！
“你们、你们好大的胆子！灾情一月前你们就知道了……却、却不上报朝廷，而是私下先做买卖？！你们将王法至于何地，你们眼里还有中枢么？灾情开始前一个月！你们不做准备如何制止灾情，而是琢磨着如何发国难财？益州万户人口，在你们眼中如同儿戏？死了活该？”
这么大的罪名砸下来，陈公当即满头冷汗，肥胖的身体发着抖。
他噗通跪下，惨哭道：“郎君，郎君！那些我都不知情，和我无关……我只是一个做生意的，别人要卖，我就买。有人想买，我就卖！我不过从中赚个差价罢了！
“我、我也曾捐赠钱财！官府如今赈灾的粮食，也有我捐赠的！我带头领着其他商人一起捐的。”
言尚闭目，要自己忍下来。
告诉自己这只是商人而已，还没有查到更大的……
他道：“将你们的余粮，全都交出来！”
陈公讷讷抬头，没想到言尚会轻拿轻放：“郎君……要跟我们买粮？”
言尚向他看去。
陈公一下子反应过来对方不是要买粮，而是要免费征用。他浑身冒了冷汗，这么大的事怎么敢做。
他哆嗦着：“郎君，你这是断我们的生路！我们若是交出去，我们不知多少人会因钱财跟不上从而家破人亡……郎君你不能叫我们去死啊！我们只是做生意而已，郎君你不能逼死我们啊！为何不能站在我们的立场想一想？”
这般一想，他竟然边说边嚎哭：“平时我们总被世人瞧不起，说眼里只看着钱。而今好不容易挣一点儿钱，郎君却要搬空……我们辛辛苦苦挣钱！剥削百姓的不是我们！我们不曾做恶事！只是买卖而已！买卖不是罪啊！我们没有损害旁人利益啊，只是赚自己的利益，这样也不行么？郎君为何不为我们想一想？”
言尚低头，看着这个抱着自己大腿哭得鼻涕眼泪糊一脸的胖子。他难得心中生了嫌恶，冷声：“你们损害了百姓的利益！是，你们从头到尾做生意，都是与世家做。然而你们哄抬粮价，其他价格难道不会跟着波动么？然而你们最开始的粮，是跟官府买的……现在的赈灾粮不够，和你们当初的做生意无关么？你们即便现在将粮食卖给百姓……有几个人买得起！
“你们将整个市场扰乱得一团糟，现在却告诉我你们只是做生意，只是利用差价赚钱，你们是无辜的？是，站在你们的立场，你们很无辜。然而我不能站在你们的立场！”
陈公大哭：“言郎！难道你眼中只有公，没有私么？难道为了大家，就要逼死我们这一个个小家么？我们难道不是百姓么？你就一点儿感情没有么？商人就该去死么？”
言尚将自己的衣袖从对方手中拔出，他心里静了一下，却又很快让自己不要受陈公的影响。
