半晌，户部尚书叹：“应该是言尚和秦王合作了。”

他儿子道：“我们看着他们狗咬狗便是。言二到底年轻，他出尔反尔，太子这次即便倒了，也要剥他一层皮。父亲马上就要致仕了，不要参与他们的内斗。”

眉须皆白的户部尚书脸上皱眉纵横，一双眼睛灰暗，看似老态龙钟，毫无神采。

户部尚书道：“太子是一野心勃勃、心机深沉之人。恐怕侍郎还没想明白刑部为什么对付他，太子那边已经想清楚，要出手了。”

他儿子点头：“听说言素臣刚刚及冠？这般年轻，可惜了。”

他邀父亲继续下去，户部尚书手中棋子不落，棋子被他扔回了棋篓中。

户部尚书声音苍老，缓缓说道：“我之前拜过刘相公，也见过言素臣。而今我们都老了，大魏未来如何走，不是看我们，也不是看户部侍郎这样的，而是看言素臣这样的年轻人。

“大魏的未来是言素臣这样的人的。他老师说他才华横溢，非池中之物。当日他来户部，他老师私下还托我照拂他。只是言素臣本事之强，从不用我照拂。

“虽然户部如今……不成样子。但是想到未来言素臣这样的年轻人会上位，老夫便觉得也没什么。

“言素臣啊。哪里都好。然而，他小瞧了天下人！天下的聪明人，不只他一个！

“太子如今必然让大理寺出手抢人了，只要大理寺比刑部快一步，户部侍郎仍然不会有损失。”

说罢，户部尚书站了起来。他背身，向外走去。

他儿子跟随他站起，忽然有些慌，在背后喊他：“父亲！你要做什么？要帮言素臣么？父亲，不可！这是与太子为敌，这是与户部为敌！绝不会有好下场！”

他儿子目中含泪，拦住户部尚书，跪在父亲面前，苦苦哀求：“父亲马上就要致仕了，何必为这种事出山？何必不平安退场，何必惹事上身，何必让自己陷入刀山火海？”

尚书低头看他，手扶在他肩上，缓声：“子诚，这世间，有些事可以不为，有些事必须要为。

“如为父这样即将入土的老头子，作用不就是托着尔等么？

“我们会在下面托着你们……为父今日救言素臣，也是救你们所有人。最大罪过不是身死，为父当官数十年，常被人说是泥菩萨，这也不管，那也不问。今日这事，为父也该管一管了……”

“该让天下人知道，户部并不是某人的一言堂！”

他绕过了儿子，负手向院外走去。他自然是要去大理寺，将大理寺卿拦住，好给刑部、给言尚争取时间。

他儿子跪在地上，低着头。

忽然，他儿子跪向父亲出门的方向，抬袖行礼，高声道：“父亲！我等着你回来下完这盘棋！我们父子的这局棋，儿子会一直等着您回来！”

尚书回头看他一眼，目中既有欣慰，又有哀伤。他看着跪在午日阳光下的儿子，依稀好似看到牙牙学语时期的长子。

万般滋味，心中酸楚。

到底无言。

只勉强露出一个苦涩的笑，尚书挥了挥手让儿子回去，步伐蹒跚地出门走了。

-----

暮晚摇和言尚已经出了城，暮晚摇低着头，一直在思量到底是哪里不对。

她忽然抬目，看向一丈外的言尚。

他控着马缰，格外安静。

更不对劲了。

言尚虽是一个害羞沉静的人，但他在她这里一直是很主动地想靠近她。如果她主动，他会后退；如果她不主动，言尚就会催着她主动……而他今日从头到尾都很安静，没说几句话。

难道是因为两人最近吵架的缘故？

暮晚摇皱眉，觉得依然不对。她回忆自己今日的所有记忆，把模糊的片段从自己脑海里拉出来。

早上时言尚赖在她这里不走，他邀请她出城时虽然语气温和、声音平缓，但他明显有些紧张，且在她应下后，他因为紧张，都没有笑一下。

方才在守城小将那里，言尚一直催她出城。

等等……那个守城小将！

那个守城小将和言尚很熟，言尚表现得冷淡，分明和他平日对朋友的态度不一样。说明他认识那个小将，但他不想让暮晚摇知道；

那个小将说自己是刚刚换过来的，因为秦王调了一些人离开。好端端的，青天白日，秦王突然调人干什么？

那个小将说完后，言尚就再次催她走……

暮晚摇控住了缰绳，停了下来，不走了。言尚转头看向她，暮晚摇盯他一瞬，缓缓地试探他道：“我想到我有东西忘了带，我要回府取一下。”

言尚握着缰绳的手上青筋突出，被暮晚摇看在眼底。

他语气平和地建议：“曲江池那边什么没有？何必要回去特意取一趟？已经出城这么远，何必中途折返？”

暮晚摇唇角一勾，说：“我偏要中途折返。”

说罢，她骑着的马调转马头，女郎的裙裾在马上轻轻扬起，她瞬间便要回城。言尚立刻御马到她身边，拦住她的路：“不如殿下告诉我，你忘了带什么，我为殿下走一趟……”

暮晚摇冷目：“让开。”

言尚依然温声细语：“殿下公主之尊，岂能事事自己操劳？不如让我……”

暮晚摇讽笑：“你是都不敢让方桐代劳了，非要自己来？”

言尚眸子一缩。

暮晚摇逼视他：“你是在城中布置了什么，才这么怕我回去？”