往常皇帝召见内阁，养心殿或乾清宫都有之，天儿冷的时候一般设在暖阁里，阁老们迈进殿门轻车熟路就要往东暖阁去，不曾想在门前被梁遇拦住了。

梁遇一派和煦气象，含笑道：“诸位，皇上昨儿受了凉，怕把病气儿过给阁老们，今日的奏对就隔帘呈禀吧。”

内阁的人见他拦路，只得悻悻收住了脚。

梁遇弄权，仗着是皇帝大伴只手遮天，内阁人人心中有数，但碍于他手握锦衣卫和东厂，到底忌惮他几分。如今朝中局势是如此，皇帝倚重司礼监和厂卫，内阁倚仗太后，两两对抗也算势均力敌。皇帝继位两年来，没有过隔帘奏事的先例，眼下正是亲政的当口，不见臣工，难免叫人起疑。

武英殿大学士宋惊唐掖着笏板，慢腾腾道：“臣等微贱之躯，若怕过了病气就隔帘参奏，是对皇上大不敬。皇上既受了寒，臣等忧心皇上龙体，还是当面向皇上请安的好。”

内阁那帮文人，最不缺的就是抬杠的热情，往慈宁宫送画像的名单里头也有这位宋阁老一份。梁遇调过视线来，轻慢一笑道：“宋大人此言差矣，内阁是朝廷股肱，多少政务需仰仗诸位，宋大人自称微贱，纵是其余诸位答应，咱家也不依。皇上体谅诸臣工，是皇上的恩典，宋大人非要往里头闯，惊了圣驾反倒不好……”边说边瞧了首辅张恒一眼，“张阁老道是不是？”

张恒是个懂得审时度势的人，虽然不知梁遇葫芦里卖的什么药，却明白因这种小事顶风而上没必要。他笑了笑，乐得和稀泥，“梁大人说得是，皇上体恤，是臣等的福泽，隔帘奏事也一样的。”

然而宋惊唐不肯罢休，昨晚顺贞门开阖数次，其中必定有其缘故。先前在西朝房，大伙儿就因这个消息合计过，料着又是圣躬违和了。现在晤对，皇帝不肯露面，难道叫他们对着门帘子长篇大论，人在不在里头还不知道呢！

“今儿的奏对不新鲜，前两天已经呈过题本的。依着我说，挑两个人进去回话也成。”宋惊唐似笑非笑对梁遇道，“梁大人是司礼监的老祖宗，东缉事厂的督主，知道为臣者奏事必面圣的道理。倘或皇上不豫，差遣御前的人下令息朝就是了，到底皇上带病理政，我等也心疼。”

“宋大人这是在质疑皇上勤政的心么？”梁遇偏头乜着他，“咱家听说宋大人和夏连秋夏大人关系匪浅，看来宋大人今儿是有心叫咱家为难啊。”

内阁的人眼见梁遇动了怒，忙出来打圆场，鸡一嘴鸭一嘴地说合，“不是什么大事，何必伤了和气……”

“看来朕的话是不管用了。”

正在剑拔弩张时，门帘里传出皇帝的嗓音来。阁老们原本笃定皇帝病了，且病得不轻，暗想闹一闹也不赖。谁知一听这声气儿，分明没有半点病势，当即就打了退堂鼓。

“臣等惶恐，请皇上息怒。”阁老们纷纷举着笏板躬下了身子。

里头的月徊听见哥哥被人顶撞气涌如山，原想借势骂他们两句的，但想起他先前的叮嘱，只得勉强按捺住了。

“朕今日倦怠，题本交司礼监合议后，再送朕过目。”帘内的嗓子无情无绪道，想想心里头憋屈得慌，又擅作主张追加了一句，“朕圣躬违和，自有太医替朕调理，你们一个个不依不饶，打量朕好性儿，不治你们的罪是不是？”

此话一出，梁遇无可奈何，那些内阁官员却惊惧，呼啦啦跪倒了一大片。

皇上息怒、皇上恕罪……皇上在他们眼里到底还是皇上。

梁遇站在一旁道：“诸位大人，圣意已下，就不必在这里蹉跎了，都按皇上的意思办吧。”

阁老们不好再多说什么了，冲着厚厚的门帘子长揖行礼，鱼贯退出了明间。

月华门外，宋惊唐依旧觉得不平，“梁遇不过是个内官，如今仗着皇上宠信，挡起内阁的道儿来……”

众人亦摇头，还没来得及说话，迎面见司礼监的秦九安率一队锦衣卫到了跟前。

秦九安皮笑肉不笑，抱着拂尘对宋惊唐呵了呵腰：“宋大人，东厂承办的案子移交锦衣卫，人犯供出了几样罪证都和宋大人有关，咱家是没法儿，只好大清早的来麻烦宋大人了。大人也别忧心，不过是请大人上锦衣卫衙门吃碗茶，问几句话，等问完了，自然放大人回去。”说罢一使眼色，那些押着绣春刀的锦衣卫上前来，恶狠狠比了比手，“宋大人，请！”

宋惊唐是文人，文人在武夫面前，连半点反抗的能力也没有。嘴上不屈叫嚷“我是命官，你们好大的胆”，结果招来了一记闷拳。

这是司礼监第二回正大光明捉拿内阁官员了，阁老们眼神惊惶面面相觑。秦九安见了囫囵一笑，世上事总是如此，凶的怕狠的，狠的怕不要命的。

他掖了掖鼻子，一条尖细的嗓子拖着长腔，阴阳怪气敲缸沿：“这是赶上好时候啦，什么鸟儿都出来叫唤，自己的屁股还没擦干净呢，倒抢着报头功。如今可好，兔儿爷掏耳朵——崴泥了。这宋大人啊，活了一把岁数还不晓事，可见书都读到狗肚子里去了。”边说边回身踱着方步腾挪，拂尘一甩，马尾毛扬起老高。

一种山雨欲来的预感悄悄从四面八方爬上来，众人皆惶惶看向张恒。张恒叹了口气：“司礼监坐大，梁遇不是汪轸。诸位，往后留神吧。”

第13章

* * *

梁遇打帘进来，趋身上前瞧皇帝。先前的动静大，月徊的嗓门也大，想是把他吵醒了，那双无神的眼睁开一道缝，艰难地喘了口气，“人都散了么？”

梁遇道是，牵起琵琶袖摸了摸皇帝的额头，轻声道：“主子身上还有余热，但比昨儿夜里好多了。眼下没有精神头儿，不碍的，让他们好好调理。您安心将养两日，很快就会好起来的。”

皇帝点了点头，因半夜咳嗽得厉害，嗓子哑了半截，问：“内阁的人……瞧出什么没有？”

梁遇看了月徊一眼，垂首道：“主子放心，臣在外头听不出异样来，那些阁老们纵是怀疑，也不敢置喙。”

“太后那头……”

“臣在永康左门上加派了人手，内阁官员凡有出入者，一概叫免，乾清宫的事儿传不进慈宁宫去。”说罢在脚踏前跪了下来，深深磕了个头，“臣有罪，教导妹子不力，险些让她坏了大事，请皇上责罚。”

月徊到这时才惴惴起来，知道自己的一时冲动可能要闯大祸了，忙在梁遇边上跪定，俯首道：“一切都是奴婢自作主张，和我哥哥不相干。奴婢错了，皇上要杀就杀奴婢，饶了我哥哥吧。”

兄妹两个泥首顿地，月徊因惧怕瑟缩着，小小的个头穿着太监的袍服，往下一低头，帽子就磕到地上。

皇帝吃力地喘了口气道：“起来。你非但没罪，还有功……那些话，朕早就想说了。”

他要当明君，必须接受文官各种刁钻刻薄的谏言，就算心里再不痛快也得受着，两年下来早受够了。泥菩萨尚有三分泥性呢，要是依着他的性子，那些有意为难唱反调的大臣都该狠狠收拾，收拾得服服帖帖的，天下就太平了。可是解气的话他没法说，也不能在臣工面前轻易发火，内阁小刀嗖嗖的时候，他就端坐在腥风血雨里频频点头。皇帝得戒骄戒躁，虚心受教，有时候觉得这皇帝当得，跟孙子似的。

月徊是个直爽性子，他看出来了。其实那时自己已经醒了，见她握着拳红着脸，那双眼睛里满含愤怒的光，他忽然发现能像她一样活着也挺好。她呵斥那群元老，虽然狠劲儿只使了三分，但也不错了。皇帝觉得借着她的胆儿出了口恶气，如果今天应付内阁的是自己，怕是做不到那样硬气。

他轻轻牵了下唇角，“只是你有个地方说错了，皇帝不说朕圣躬违和……”他缓了缓才又道，“说朕躬……朕躬违和。”

月徊起先提心吊胆，怕自己莽撞连累了哥哥，没想到皇帝和善，并不因这个怪罪她。

她觑觑梁遇，梁遇连瞧都没瞧她一眼，“还不谢皇上恩典！”

她忙道是，“奴婢受教了，谢皇上恩典。”

皇帝微颔首，才说了几句话便耗尽了力气，偏过头去，重又阖上了眼。

月徊跟着梁遇退出来，照旧退回内奏事处，一路上瞧他脸色，他的侧脸在风雪里显得寒凉，深浓的眼睫交织着，猜不透他心里在想些什么。