喉头灌进了太多寒风，干渴如火，宁怀璟说不出话，几步之遥仿佛又跨过另一个二十年。徐客秋就在眼前，伸手将他拥抱时心提得那麽高，生怕收紧双臂时又是一场虚空。

“想说什麽就说吧。”怀里的徐客秋温热的、是真实的，紧贴的胸膛能感受到他的心跳，耳畔有他轻微的呼吸声，宁怀璟将脸搁在他的肩头深深嗅著他颈间的气息。

“客秋啊……”

久违的感叹，故往历历仿佛昨日，今昔却一切天翻地覆。这一刻，宁怀璟终於明白自己在寻找什麽，只是一个能畅所欲言的人，只是一个能安抚心灵的怀抱，只是一个徐客秋。

“二姐过得不好，大哥说他後悔娶了大嫂，大嫂说她不爱大哥，明明在一起就是折磨却必须笑著白头偕老，你呢？你是不是也要这样？”

他说话语速很快，直直看著徐客秋，像个急於知晓世间一切的稚童。

徐客秋的唇动了动，却没有出声。

宁怀璟用力抓著他的肩膀：“客秋，你过得好麽？”

“我过得很好。分家後，我远比寒秋和问秋过得好。”

不满他避重就轻的回答，宁怀璟掰过他的脸，不肯放过他眼中的丝毫闪烁：“那你过得快乐吗？客秋，回答我。”

他的手指抓得越来越用力，徐客秋皱著眉头试图用力挣脱他的禁锢：“宁怀璟，你问这个干什麽？”

“看到大嫂他们，我就想起你。”力竭了似的，渐渐松开手，按住他的肩头，宁怀璟站起身，低头俯视著脸色迅速变化著的徐客秋，“你过得不快乐。”

“我没有！”他执意反驳。

宁怀璟垂首看著他亮得发光的眼睛，那里头起了一层水汽，却固执得与自己对视著：“你有！你有没有想过，现在这样的日子你是要一直过下去过一辈子的！如果你是快乐的，那你就该喜欢著她，就不会来这里等我！”

徐客秋紧紧咬著唇，不断地摇头。好像又看到当年那个死要面子的、绝不肯让人看见他流泪的倔强小孩，明明伤痕累累却还强作出一副高傲模样。让人忍不住想欺负他到流泪，又止不住心头的酸疼去为他擦泪。

“当年，就是看见你这副表情，我才会想要你跟著我呀。”伸手去揉他的发，一路向下，直到手掌贴上他的脸颊，宁怀璟不知道，此刻的自己也是这样一副死死忍住不肯哭泣的表情，“客秋，我後悔了。你一成亲我就後悔了，我原本以为这样可以让你过得很好，现在我才发现，我就是个混账，小爷我宁愿让你跟著我吃糠咽菜也不想把你让给别人，每次听你提起那个女人我就恨得牙痒痒，我怎麽就放开了你？我怎麽就能让你和别人跑？大嫂说各人有各人的命，凡事要看开，唯独对你，我看不开，一辈子也别想让我看开，小爷就认定了你。”

“宁、怀、璟！”徐客秋始终垂著头不断挣扎，肩头却被他死死按住，猛地抬起头，竟是一脸泪痕，“你这个笨蛋。”

“後悔了又能怎样？过不下去又能怎样？我不能回头了啊！”

一直不愿将脆弱示人的人，有了伤口总是千方百计隐藏，隐忍著疼痛，隐忍著悲哀，一直隐忍到伤口溃烂、发脓、无可救愈：“你混账什麽？真正混账的是我啊！你懦弱，我就不懦弱吗？你害怕将来，我比你更害怕。你知道吗？哪怕当年你想带著我走，我也不会跟你走的。我不怕你对我不好，可我怕我要不起你！我拖累了你怎麽办？我误了你怎麽办？如果有一天，我比你先後悔了怎麽办？我懦弱、我胆小、我自私，我自己都不知道能喜欢你多久……是，我是後悔了，我总在梦里梦到我们的从前，在药堂外看见你就觉得高兴，听说侯府出了事我就跑来这里等你，可这又怎样？成亲是我自己点头的，这样的生活也是我自己选的，自己酿的苦果只有自己吞。宁怀璟，我们回不去了！”

世间千般人万般情，有人爱得狂热，不管不顾，不撞南墙不回头，有人爱得执著，十年百年，痴心如一，也有人爱得踌躇，不是不爱，而是不敢爱，到了敢放言爱恨的那天，却恍然惊觉已经无法再爱，後悔也好，痛苦也罢，世间情爱便是如此。

奋力挣开他的束缚，徐客秋想要快步离去，却被宁怀璟牢牢扯住袖子：“徐客秋！你刚才说的那些，小爷一个字都没听懂。我只知道，你後悔了，你还喜欢我。”

再不想听，一咬牙狠心挣脱，“嘶啦──”一声轻响，袖管断裂，徐客秋仓惶间再回首，身後的男人呆呆握著半截袖子咬牙切齿：“徐客秋，有胆你就别出门！小爷天天侯在你家巷子口，不信逮不著你！”

他吼得那么大声，走出很远还一字一句回荡在耳边，任凭夜风呼啸怎么也不肯散去。及至推开家门，徐客秋抬手一抹，脸上竟然是一片冰凉，心跳声“噗通噗通”撞击着耳膜，弯下腰大口大口喘气，喉咙被风灌得火辣辣的疼。从未如此落花流水荒而逃过，周身狼狈不堪。

“相公……”候在堂上的女子闻声疾步走来，巴掌般大的脸上满是担忧。

徐客秋直起身赶紧去栏她：“外头风大，小心身体。”

冰冷的手触上好的，掌中纤细得显出病态的腕子倏然一抖，徐客秋急忙放开，却反被她牢牢抓住，盛着忧虑的眼睛鹿一般湿润：“这是怎么了？衣裳怎么破了？”

“没，没事……”心如擂鼓，宁怀憬的脸还固执地在眼前晃荡不肯飘散徐客秋不知该如何向她解释，一遍又一遍反复为她将厚实的衣裳拢紧，“我……没、没什么事……袖子是不小心勾破的。”

因长年缠绵病榻而显得异常柔弱的女子睁大眼睛不安地看着他，徐客秋的心底猛然生出一种罪恶感，愧疚中又伴随着地评不敢去细究的心绪，藤蔓般紧紧束缚着原本就艰难的呼吸。她清澈洁净的视线下，徐客秋几乎不敢抬头同她对视：“太晚了，快去睡吧。”

她动了动唇似乎还想说些别的，在徐客秋强硬的动作下，终究还是放弃了。

那天晚上，徐客秋一如既往睡在书房，闭上眼的一刹那，宁怀憬最后的那句话炸雷般又在耳边响起，心里有个小小的声音悄悄呢喃：明天出门时，他是否真会在巷子口候着他？

惶恐、酸涩，与些许甜蜜交相混杂，说不清是害怕抑或期待。

第二天，轻轻打开家门，门外空空如也。

“相公……”

同样起得很早的女子怯生生站在他身后探望，仿佛是被当场揪住的窃贼，徐客秋浑身一颤，急急忙忙背过身将门掩上，女子好奇地又向他背后看了两眼：“大清早的，有客人来了？”

“没！我、我……没事，没什么事。你身体不好，赶紧回屋吧，别着凉。”

她半信半疑地转身向屋里走，走出几步又回头：“相公你也是，穿得太单薄，小心着凉。”

徐客秋笑着点头答应，回身悄悄拉开门缝又向外头看了两眼，门外依旧空无一人，缓缓呼出一口气，看着白白的烟雾徐徐消散在眼前，心头也空落落的，好似失去了什么。

去翰林院办差的路上，徐客秋挑开轿帘紧紧盯着一个又一个巷口，每每有人影一晃而过便觉得心惊，一路不见宁怀憬，又隐隐生出一些隐忧。怕他出事，病了，伤了，或是……那句撕心裂肺的话只是他一时的气话。

办差时有些心不在焉，一不留神出了几个错，出了翰林院也是忐忑不安的，生怕走过下一个拐角宁怀憬就凭空跳出来抓着他的肩要他跟他走，或是说那些说了也不能再改变什么的话语。一旦看不见宁怀憬的身影，又觉得失望，忍不住会停下脚步向四周张望，回过神后又要在心里狠狠嘲笑自己，徐客秋，你还妄想什么？是你自己选的路，后悔了也没处买后悔药！

一连几天，总是看不见宁怀憬，连去药堂抓药时都不再遇见那个会编出各种匪夷所思的借口来同自己搭话的人。徐客秋一个人提着沉沉的药包走在空荡荡的巷子里，路边飘来炒栗子的香味，有些怀念那个会把一袋热烘烘的栗子塞进自己手里然后歪着脑袋冲自己贼笑的人。在大锅前站了很久，徐客秋终于下定决心自己给自己买一袋，把栗子捧到手里的时候，手被捂暖了，心却越发觉得寒冷。

回家见到那个会一直坐在堂上等自己回来的女子时，才会从重重心事里回过神，见到的却是女子越来越显现出担忧的苍白面孔，好问：“相公你怎么了？”

她说：“相公，你有心事？”

她睁大眼睛楚楚可怜地看着他：“相公，你到底怎么了？”

徐客秋回望着她，即使套着厚实的毛氅依旧如此纤弱细致的女子，娇弱易碎宛如一株菟丝花。什么也回答不了，除了逃避别无他法。

她终于不做声了，慢慢坐回椅上，昏黄的灯光下，肌肤白皙仿佛透明：“那天……是你第一次事先不说一声就那么晚归家。也是你第一次没有问我有没有吃药。你……见了谁？”

内心并不想回答，女子淡定沉稳的视线下，想要逃离的步伐却迟迟无法迈出。徐客秋听到自己的声音在屋子里响起，暗沉沙哑，喉间“沙沙”作响：“是宁怀憬。从前的一个朋友。他……出了些事。”

她了然地点头，偏过头思考着什么，一时屋内又陷入了尴尬的沉寂。徐客秋艰难地跨出一步想催促她回房去休息，却被她以拒绝的眼神制止。

“你最近总魂不守舍的，是在想他的事？”

徐客秋既不摇头也不点头，她顿了顿，脸上现出恍然大悟的表情，声音仍旧娇脆好听，如檐下悬着的银铃铛：“你对我一直很好，是我遇到的人里对我最好的。”

“我……”愧疚在一瞬间盈满心头，徐客秋嚅嗫着不知该向她如何解释。