艾朗等人朝门口看去，看见一名亲兵军官奔了进来，禀报道：“启禀大将军，张辽将军派人来了。”艾朗道：“叫他进来。”亲兵军官应诺一声，奔了下去。不久之后，一名风尘仆仆的军官就快步来到了大厅之上，朝艾朗拜道：“小人拜见大将军！小人是张辽将军的亲兵，特奉张辽将军将令赶来送信！”说着便从背上解下来一个包裹，解开了，取出一只装着竹简的布袋，双手呈上。

黄舞蝶立刻上前，接下布袋，过来转呈给了艾朗。艾朗拿起布袋，拆开来，从中取出一卷竹简来，抖开竹简看了一遍，颇为讶异地道：“刘备派出的使者已经过了边境了？”抬起头来看向陈宫，扬了扬手中的竹简，问道：“老陈，这是怎么回事？刘备不是想要在背后捅我刀子吗？为什么又向我派来了使者？”

陈宫稍作思忖，抱拳道：“只怕这个使者此行的目的只不过是为了稳住我们，又或者想要敦促我们于曹操开战。不过对方究竟意图为何却要等到见到来使之后才好判断。”艾朗皱眉点了点头。

陈宫道：“大将军，不管情况如何，我想都应该令张辽将军提高警惕，有备无患啊！”艾朗觉得陈宫说的有道理，当即拿来一片空白木牍，提笔写了一封书信，又拿起印章在书信上盖上。随即放下印章，拿起书信看了一遍，确认无误之后，便递给张辽派来的那个军官，吩咐道：“你立刻赶回去，将我的亲笔书信交给文远！告诉他，提高警惕，不要让刘备察觉了！”军官上前来双手接下木牍，应诺了一声，随即便躬身退了下去。

陈宫道：“如今局势晦涩不明，我们不好妄动，只能是以不变应万变了！”艾朗点了点头。随即皱起眉头来，他对于当前这样一种不爽快的局面感到有些恼火。

视线转到豫章。这天，豫章的太守府中大摆筵席，孙坚亲自作东，宴请几位贵客。这几位贵客都梳着倭人的传统发式穿着倭人武士的袍服，与孙坚言谈甚欢的模样。

孙坚端起酒杯来，微笑道：“这杯酒，公主卑弥呼女王平定叛乱，统一了贵国四岛！”众倭人纷纷举起酒杯来，为首的那个中年倭人笑道：“鄙使谨代表鄙国女王多谢孙将军！”孙坚笑道；“干！”随即便仰头干了杯中酒。众倭人也一起把酒干了。众人放下酒杯，哈哈大笑起来。孙坚看向那个中年倭人，问道：“贵国既然已经与我结盟，不知什么时候可以出兵？”那中年倭人抱拳道：“我国内部还有一些问题未处理完毕。大概半年之后便能出兵。因此鄙国女王的意思，是半年之后贵我双方一同出兵。鄙国大军将直攻淮南，请孙将军率军攻打江东。我们一起分割了那吕布的地盘。”

孙坚击掌赞道：“好！我们就一言为定！”

……

散会之后，孙坚叫鲁肃送那几个倭人去客馆休息。回过头来，却看见孙策紧皱眉头，显得并不高兴的模样，不解地问道：“策儿，你为何很不高兴的样子？难道我们得到这样一个强援不好吗？”孙策皱了皱眉头，抱拳道：“父亲，大丈夫与人争斗，若是不敌，战死沙场也就是了！为何却要去和海外倭奴勾结？如此做法，便是胜了，又有什么荣耀可言？”

孙坚没好气地道：“成者为王败者寇！失败的人连性命也没有了，还有何荣耀可言？如今我们需要利用一切能够利用的力量反败为胜夺回江东！那时才能说得上荣耀！”孙策不以为然地点了点头，道：“父亲，儿认为有些东西比胜败比生命都来得重要！人生不过短短几十年，又何必在乎那些东西，总要按照自己的意愿纵横天下，如此才不枉来世上走一遭啊！华夏大地乃是我们的祖宗留给我们最大的遗产，难道子孙不肖竟然要将这份遗产出卖给海外倭人不成？”

孙坚听到孙策这番言真意切的言语，一时说不出话来了。长叹了一声，喃喃道：“儿啊，你说的这些为父何尝不明白！但你我不怕死，可是你想要见到你的母亲，你的弟妹也死无葬身之地吗？……”孙策心头一震，紧紧皱着眉头，说不出话来了。