……

艾朗领着马超、典韦等大将率领着八千战骑过了武当顺着汉水一路西进赶去汉中。然而没走多久就接到了魏延的急报，得知魏延的军队在子午道附近遭到刘备大军埋伏损失惨重已经退到了西城的消息。艾朗大为恼火，当即率军直驱西城。

不久之后，艾朗就抵达了西城。魏延将艾朗等人迎接入城内治所大厅之后便扑通一声跪在了艾朗面前，一脸羞愧地请罪道：“末将无能，致使我军损兵折将，请秦王处分！”艾朗看着魏延，他虽然心里恼火，不过这恼火却是对着刘备去的，道：“这一战的情况我已经知道了。你也足够谨慎，实在是刘备那王八蛋太狡诈了！不过战败毕竟是战败，我便扣除你一年的俸禄降级一等以示惩戒！你依旧留任原职，戴罪立功吧。”魏延拜道：“多谢秦王恩典！”随即站了起来，立在众将的最下面。

艾朗问魏延道：“我军损失情况如何？”魏延抱拳道：“折损七千人，辎重物资全部丧失。……”

马超道：“到还算好。遭遇如此伏击居然还保住了大部分的军队。”魏延苦笑了一下，不知该说什么才好。他本想趁此机会在秦王麾下一众名将之中大大露一回脸，却没想到脸没露成，却露了pi股。虽然保住了大部分军队不至于没脸见人，可是这一仗却毕竟是秦军有史以来少有的败绩之一，实在是有够丢人的了。

顿了顿，想到一件事情，连忙抱拳道：“秦王，我军遭遇重创，刘备必然去夺取汉中，我们得想办法支援汉中才行啊！”

马云禄没好气地道：“这种事情谁不知道？可是粮草辎重全都损失了，根本没法继续前进了！”魏延见马超的妹子竟然抢白自己，心里十分恼怒，然而毕竟是他大败才造成了这样的结果，根本就没法反驳对方。

马超问艾朗道：“大哥，我们手中的粮草辎重足可保证三千战骑三天做战的需要。不如就让小弟率领三千战骑先行驰援汉中？”魏延连忙道：“这恐怕不容易。根据末将派去的斥候回报，那刘备留下廖化帅兵五千在子午道附近扎下营垒，已经截断了我军救援汉中的通道。我军要赶去汉中必须先打垮廖化。”

马超冷笑道：“区区廖化何足道哉！”魏延暗怒，却也不能说什么。

艾朗稍作思忖，觉得让马超他们先去打一打也是好的，就算无法击破廖化，也能牵扯刘备的注意力，对于张鲁守住汉中肯定是有利的。一念至此，便对马超道：“孟起，你就帅麾下三千战骑去打廖化吧！能打下来最好，情况不利也不要勉强！你进攻的目的主要还是牵制刘备的注意力以便张鲁守住汉中！”马超听到这话，只觉得大哥有些小看自己了，笑了笑，抱拳道：“大哥尽管放心，小弟绝不会令你失望的！”随即便领着手下的一众弟妹下去了。

艾朗看着马超他们离开，随即问魏延道：“魏延，有没有派人给老徐传讯？”魏延抱拳道：“回禀秦王，末将已经派人给徐大人传讯并且请求调拨粮草支援了。”艾朗点了点头，思忖着喃喃道：“现在也只能等待粮草辎重上来才能行动了。”

马超领着一众弟妹出了治所，跨上战马，直朝城外军营奔去。当天晚些时候，马超便点起了手下三千战骑离开军营西进，直朝廖化驻在子午道附近的营垒杀去。这马超及其一众弟妹，在秦军中的情况有些特殊。由于马超之前接受过汉庭册封的官职，而投奔艾朗之后，艾朗保持了他的官衔，因此就官阶来说是非常高的，因此马超便不好安排在各大军团下效力，因此他及其一众弟妹算是直属于艾朗这位秦王的将军，平时手中只掌握有亲兵，出征之时则由艾朗临时划拨一部分军队给他们指挥。其实马超的情况说特殊也不特殊，其他各大军团的情况也都差不多，各军主将，除非是艾朗授予一方面征讨防御大权的将领，如张辽等，其他的大将，即便是各大军团的统帅，如徐晃臧霸，都不能调动军队，必须得到艾朗的虎符授权才行。就这方面来说，马超的情况和其他将领又没有什么区别了。

廖化在驻兵子午道之后一直就在密切关注着东边的动静。不久之后，他便接到了急报，得知秦军大将马超率领三千战骑来犯的消息。廖化不敢怠慢，一边下令麾下官兵备战，一面派人驰报主公。