「多谢嫂子，」香词接过锦缎道：「我会用空馀时间绣，不会误了绣房的差事。」

「其实就在这儿绣也无妨，横竖年前这些差事一定做得完，」陆姨笑道：「再说这又是主家要你绣的，谁敢有话？」

香词只叹道：「横竖这活计不是什么大物件，很快就能绣完的，我带回绿波堂绣也很好。」

离了绣房，吃过晚饭，香词和春喜转回绿波堂，路上春喜叹道：「前几日在绣房我看着玉露和小初也没什么不对劲，怎知今日一见了你，她俩张嘴就没好话。」

「那也只能由着她们，方嫂才不是说了：好听的只怕还在后头。」香词摇头叹道：「玉露和小初这样当面说的我倒不怕，就怕有些表面纹丝不动，背地里嚼舌根、使绊子的，那才心惊。」

「像之前燕呢那样么？」春喜寻思了一会，又喃喃道：「不知道燕呢现在在哪儿？」

这当然无人知晓，两人回到绿波堂，在前廊看到同住在绿波堂的荔枝、山茶、红袖、云裳和小蝉正在说话，一见香词和春喜过来眾人脸色便不大自在，全都藉故散了，只剩小蝉还留在当场。

小蝉不屑地撇撇嘴：「小蹄子们，这就吓跑了？」

香词早有预见，但心绪依旧难免低落：「我平日和洒扫女使、浣衣女使甚少来往，连她们也在背后说我么？」

「你别难过，」小蝉安慰着：「她们几个对你倒没有敌意，就是长日无聊，说说间话罢了，见你到了她们不好意思起来，所以才散了的。」

「那小蝉姐你呢，」春喜嘟着嘴：「也和她们一起说香词的间话？」

「我也是长日无聊，所以就跟着听听了。」小蝉悠然笑了：「亏得我听着，否则怎能知道她们有没有敌意？」

春喜听了这话只觉无言以对，小蝉看着香词却又说道：「其实谁人背后没有人说？别当一回事就完了。你看咱家这大少，就是从来都把别人的议论当成耳旁风，所以才能活得么理直气壮。」

也不等两人答话，小蝉扭头便走了。

香词沉思一回，轻对春喜道：「小蝉姐说的也有道理，多思无益。我这才想起今晚的夜宵挺费工的，我还是先回厨房一趟吧。」

「我陪你回去？」

「别麻烦了，你帮我把这块锦绸带回房里放好就行，侍候完夜宵我就回屋。」

当下两人作别，香词转回后厨见灯还亮着，进门一看，才发现除了罗嫂、叶婶、小蝉不在，厨下女使丹桂、清清、绿芽竟然全都还留在厨房。

顾妈已经辞工，厨下在燕呢的事之后暂时也还未补人，现下又是年前，忙碌可以想见，但真会忙到晚饭之后这么些时了三个女使还走不了人？

果不其然，三个厨下女使一见她来，丹桂便首先忍不住笑：「好么，飞高枝的来了。」

绿芽眼珠子转了转也笑道：「哪儿不飞偏往这厨里撞，许是又来给咱家大少做夜宵的，还不如自己先做碗凉茶喝了消消火呢。」

清清笑得掌不住：「这不多亏了香词和大少这事，每日都可以听到宅子里一堆女使加油添醋，编的比说书的还精采，我们在厨下忙得头发昏，听了也觉精神些。」

香词满脸无奈：「几位姐姐当面取笑，我也没奈何，只是何苦厨里都熄了火还不回家去，只在这儿说是非呢。」

几个厨下女使都是火爆脾气，却也是性格爽利的，和小蝉的脾性差不离，只因香词一个月来都在给萧子逸做夜宵、用小灶，白日午间吃茶点时大伙也就时常间聊到一处，因此都还相熟，也能无话不谈。

清清听了香词这么说，首先就朗笑：「那没有办法，满宅子的女使僮僕一日两餐、点心茶水都靠我们安排，这里天天人来人往的，能听到的间话最多，太有乐子了。」

绿芽也抿嘴笑道：「若不是为了听间话找乐子，谁耐烦留在这当什么厨下女使，难道真的图萧家给的身子钱多？」

丹桂歪着头思索了一回：「我倒真是因为身子钱留下来的，不过听听别人的间话打发时间，也没什么不好。」

绿芽又扬眉问：「你是过来做夜宵的，今日做什么？」

「软羊麵。」

「这个可费工了，又是他要的？」清清哼了一声：「你别太惯着他。」

「他是主家么，他怎么吩咐我就是照做。」

丹桂道：「今早买的好羊肉在那柏木柜里，你自己取来用吧。」

绿芽也道：「中午做的麵条很筋道，我留了些在案上，你若还要自己再做，柜子里也有现成的麵粉。」

清清道：「煮羊汤的水你就从罈子里拿，横竖都是备给他的好水，拿来煮汤煮茶都一样，酒橱子里还有一壶『加饭』，拿来配着软羊麵吃正好。」」

「谢谢姐姐们。」香词笑道：「常烦着姐姐们替我张罗着想，改日我做些点心给大家，聊表心意。」

「你也别麻烦了，忙完了把小灶收拾好就行。」丹桂笑道：「我们三个可不陪你了，你慢慢忙吧。」

送走三人，香词开了小灶加上作料熬煮羊肉羊杂，麵条还用绿芽中午备的，又另拿了麵粉、桂花酿製些桂花饼，收进菜橱里，准备明日给厨下女使当点心。

待天色昏暗下来，那锅羊已是熬得肉烂汤浓，香词正想着萧子逸多日未进绸缎庄，想必今日会晚归，只听门外传来吉祥的声音。

「好香的羊汤哪，」吉祥从门外探头进来笑道：「外头就闻到了。」

「大少回来了？」

「嗯，今日事忙，他挺累的，不过还是想着吃你的夜宵，你快做了送去吧。」