到了客栈，十一娘随她走进房间，将收起来的伞靠在门边，道：“晚词，你怎么了？”

赵晚词在罗汉榻上坐下，摇了摇头，极力忍住喉间的哽塞，道：“没什么，姐姐去休息罢。”

十一娘走上前，摘下她的帷帽，她偏过脸，灯光下眼眶泛红，睫毛上沾着莹莹泪珠。

十一娘怔了怔，在她身旁坐下，道：“好端端的，哭什么？”

赵晚词叫她温声细语一问，一发忍不住，低头揉着手帕，肩头颤动，道：“姐姐，为何他宋允初要娶，我便要嫁？难道我是个物件儿，没有自己的主意？这五年来我一事无成，白白浪费了，现在这个样子，我怎么都赶不上了！”说着泪涌如泉，顺着腮往下淌。

十一娘替她擦拭，眼中流过痛惜之色，道：“晚词，一帆风顺的人毕竟是少数，以你的天分，什么时候开始都不晚。”

“姐姐……”赵晚词看着她，心里又酸又热，泪水更加泛滥，忽扑入她怀中，哽咽道：“幸好还有你，否则我当真活不下去了。每次看见他，我都想要他的命，那日他刚服过五石散，桌上有一把刀，就在我手边，我差点拿起来杀了他。我想着姐姐会来带我走，杀了他我也活不成，犯不着，我犯不着为了他毁了自己。”

说着说着泣不成声，涕泪纵横，孱弱的身子抖得像料峭寒风中一片伶仃的树叶。

十一娘低头看着她额头那道浅红色的疤，咬了咬牙，转头看向窗外，眼色沉郁。一道闪电划过，疑似错觉，三年前那一幕在瞬间的亮光中重现。他心脏骤缩，一只手抚着她的背，道：“不错，将来的好日子还长，犯不着为了一个畜生毁了自己。”

安慰许久，怀中人平静下来，但见玉容寂寞，粉面融光，手指轻抚，感觉不到那份嫩滑，不免遗憾。

“早点睡罢，别胡思乱想。”

赵晚词点点头，待她去了，望着桌上那袋没吃完的饼发呆，须臾长嗟了一声。

这世间的人情事物原本最怕比较，没有比较，便不知好坏优劣，犹能混沌度日。所以不能去想章衡，风光的他如一面镜子，会把她的落魄照得过分清楚。

梳洗一番，赵晚词就着一盏灯火坐在床上看书，潇潇雨声渐止，咚——咚！咚！三下长短不一的梆子声沿着街道过去，已是三更了。

那祸水，现在也不知在做什么。

第八章

朱颜改

次日早起，三人驱车前往安源县，来到钱鬼手坐诊的医馆。这是一座三进院落，前前后后有几十间屋子，盖得十分气派，原是前任安源县令的私宅，因前段时间病人太多，官府便把这座被罚没的宅子给做了医馆。

吕无病上前投了名帖，不一会儿便有一名童子出来，脆生生道：“家师请三位进去。”

天气和暖，院子里药香扑鼻，一块块笸箩上晒着各种草药，一名脸庞清癯，留着长须的中年男子穿着靛蓝色松江棉布道袍站在阳光下，低头查看着笸箩里的草药。

十一娘道：“钱大夫，您老近日忙也不忙？”

钱恕定睛看了看她，笑道：“这半个多月清闲得很，吕姑娘，你这一向可好？”

十一娘道：“托您的福，我很好，只是李妹妹的事要烦请您多多费心了。”

赵晚词福了一福，道：“久闻钱大夫妙手回春，医术精湛，是在世华佗，今日一见，果真是仙风道骨，不同凡响。”

钱恕并不知道她的真实身份，只听说她姓李，父母得罪了江湖上赫赫有名的飞鹏帮，俱遭毒手，为了躲避追杀，方才想换一张脸。医者仁心，不免有几分怜惜，道：“姑娘不必恭维我，救死扶伤是鄙人的本分。何况是……吕姑娘所托，鄙人自当尽力。”

让到厅上，分宾主坐定。童子端上茶来，寒暄几句，钱恕切入正题，道：“李姑娘，你想要一张什么样儿的脸？”

赵晚词道：“不要好看的，也不要难看的，普通一点就好。”

为免有人替考，乡试浮票上都有容貌描述，范宣的容貌描述只有四个字：面白无须。这倒是很方便赵晚词女扮男装，也不知是巧合，还是十一娘有心在那么多被淹死的人中挑中了这个叫范宣的秀才。

十一娘道：“虽然容貌并不重要，但你毕竟是姑娘家，好看一点自己也欢喜。”

吕无病道：“就是，姑娘本来花容月貌，若是换了张普普通通的脸，以后每天看了心里不难受么？”

赵晚词不作声，她又不是什么看破红尘的高人，哪能真的不在乎容貌？有道是由俭入奢易，由奢入俭难，美丑也是一个道理，由丑变美自然是件高兴的事，由美变丑可就不是滋味了。

钱恕看她片刻，心中了然，目光一转，又落在十一娘身上，带着一丝不易察觉的猜疑，须臾收回目光，吃了口茶，道：“这样罢，我依着姑娘的骨相先画几个样子出来，明日看了再做商议。”

赵晚词和十一娘都没有异议，三人便在医馆住下。次日看了钱恕画出来的几张脸，果真大不相同，赵晚词拿不定主意，便问十一娘哪一张好。十一娘不予置评，让她自己选。

赵晚词看来看去，选定一张韵致天然的鹅蛋脸。

易容后，她要留在这里静养三个月。今年因为洪灾严重，本该在八月份的乡试推迟到明年二月，现在是九月底，除去三个月的静养期，她只有两个月不到的准备时间。所幸这些年也没有将书本放下，寻思着也够了。

下午没有病人，钱鬼手带着两个童子去做准备，赵晚词和十一娘在后园亭中用一只药炉子煮茶吃。园子里养了许多鸽子，也不怕人，咕咕咕地四下踱步，洁白羽毛被阳光染成浅金色，一派祥和景象。

“姐姐，你猜这些鸽子是用来做什么的？”

“送信罢。”

赵晚词摇了摇头，道：“我猜是试药用的。”

两人各执一词，便叫来童子问个究竟，果真是试药的。

十一娘道：“你怎么知道是试药的？”

赵晚词道：“它们身上药味很重，姐姐闻不出来么？”

这里到处都是药味，很难分辨是鸽子身上的，还是那些晾晒的草药散发出来的。

十一娘笑道：“谁像你，长了个狗鼻子。”

赵晚词想说自己的鼻子以前还帮人破过案呢，话到嘴边，又咽了回去。

茶煮好了，十一娘拎起茶壶注入两只黑瓷盏，水雾升腾，茶面浮起细细的雪浪，赏心悦目。赵晚词端起来闻了闻，称赞一声好茶，慢慢啜着。

“我明日要去河南办点事，无病留在这里照看你，你不要怕，有什么需要只管告诉他，别见外。”

赵晚词动作一顿，人生地不熟的，听说她要走，哪能不慌？抬起眼来看她，将茶盏搁在手心里，依依不舍道：“姐姐几时回来呢？”