外面起风了，四月的深夜，风里夹带着凉意。也没进值房，就在西次间的抱厦里坐下了，好方便听后面的消息。很难得和这位养心殿总管在一处说话，以往见面不过一点头，没有深交。这回对坐着，闲散地喝一杯茶，可以抱着一份不慌不忙的心情。

颂银问：“陆总管进宫几年了？”

他低头算了算，“十岁入宫，到今年九月整十四年。”

她哦了声，“时候不算短，但擢升得很快。”

他是养心殿秉笔，再上面是乾清宫掌印谭瑞。但若要论和皇帝的亲近，他照应皇帝的起居饮食，连谭瑞都不能和他比肩。但他不爱张扬，日复一日兢兢业业尽着自己的本分。也许在他看来，再大的荣宠也敌不过身体和心里的缺憾，从痛苦上衍生出来的成就，没有任何称道的价值。

他话不多，只是微微一笑，笑容里已经囊括了很多东西。见她的茶盏空了，提起铜茶吊给她添茶。原本茶吊有两个，他挑了其中一个大的，边斟边道：“佟大人不必熬夜，千万别喝酽茶，睡不踏实倒是次要的，对身体不好。如果一定要喝，别忘了进两个核桃，借以养胃。”

颂银应了声，轻轻问他，“你自己呢，常要喝酽茶值夜？”

他是个很细致的人，颂银甚至觉得声儿大了对他都是种冒犯。他静静的停在那里就是一幅画，抬一抬眼，掸一弹衣襟，也是赏心悦目的。

他说：“不算经常，每夜有人当班轮值，我是逢初一十五上夜。平时夜里警醒着点儿就行了，只有遇着难以解决的事他们才来找我。”

“初一十五是皇后侍寝？”

他略顿了下，点头说是，“有时候在养心殿，有时候万岁爷上储秀宫，没有定规的。”

颂银忽然想起来，好像在哪里听说过，说他和皇帝之间有些不可告人的纠葛。这个传闻不知是真是假，皇帝的闲话没人敢证实，就是私下里那么传着，宫里人都心照不宣。

她又看了他一眼，心里琢磨，觉得不像。他不是那种过分女气的人，很多太监净了身，腰板没抻直，总有烟视媚行的嫌疑，他却不是。他很挺拔，一身正气，看人绝不躲躲闪闪。因为骨子里没什么可叫人诟病的，身上就有股子宁折不弯的钢火。

正胡思乱想，穿堂里传来急促的脚步声。抬头看，两个驮妃太监像扛了一捆秸秆似的，一头一尾扛着那位郭常在，直接送进了西配殿里。

“完事儿了？”似乎有点快，还没到半个时辰呢。她转头问陆润，忽然发现这个问题太直白，顿时红了脸。

陆润显然也有些不好意思，含糊道：“这个没定规的，有的人快点儿，有的人慢点儿……”他借咳嗽盖脸，话锋一转，起身说，“进去问问情况吧！”

作者有话要说：①激桶处：位于紫禁城西南角、武英殿建筑群以南，是清朝成立的皇宫内专职消防机构。

②吃挂落儿：错误地受到牵连。

☆、第章

入了西配殿，见郭常在两眼怔怔的，可能是不太好，霜打的茄子似的。

“怎么样了？”颂银转头问蔡和，“万岁爷什么示下？”

蔡和笑眯眯的，“叫留。”

什么是留呢，妃嫔侍寝后，皇帝有权决定这人有没有资格为他生育龙种。如果叫留，就原封不动送回宫去。如果说不留，那就有多种办法了，比如赏碗药，还有拿玉杵顶腰，使龙精下……颂银大致都懂，也很尴尬，听蔡和这么说，对郭常在拱手，“给小主儿道喜啦。”

郭常在的心性比较单纯，她不太在乎什么喜不喜的，就是扶腰皱眉，对颂银说疼，“小总管没有成家吧？我告诉你，真疼。”

颂银胀红了脸，被她弄得不上不下。边上太监嬷嬷只管笑，她回头看了陆润一眼，他虽不像他们那样咧个大嘴，但唇角轻扬，大概也觉得这位常在缺心眼儿吧！

她打扫了下喉咙，“蔡管事的那儿有药没有？”

蔡和说有，让小太监上值房取去，一面宽慰着郭常在，说：“不要紧的，那药清凉消肿，擦上就好啦。小主儿是个有造化的，瞧瞧，先有佟大人给您保驾，后又有万岁爷叫留。您不知道，贵人以下有机会怀龙种的可不多，您福分天一样高呐！等将来升发了不能忘了小总管，还有我们这帮子伺候的人，让咱们也沾沾光。”

郭常在扭扭捏捏的，到现在才觉得不好意思。等药拿来了交给她的嬷儿，又让驮妃太监一驮，送回钟粹宫去了。

所以这里的事总算是结束了，闹了半宿，累心得很。她对陆润笑了笑，“这下消停了，那我就回内务府啦。”

陆润说好，把她送到养心门上，“宫里都下钥了，我不能相送，佟大人走好。”

她点了点头，苏拉挑着灯笼在前面照亮，她跟着出了内右门。