“我听说?张家来人了。”谢玄英问，“他们可同意?了？”

“岳母劝我们大事化小小事化了。”冯少俊烦躁道，“什么夫妻之间难免牙齿磕着嘴唇，床头吵架床尾和的，听得厌人。”

谢玄英中肯道：“这门婚事是张督宪和你父亲定的，若无他二人首肯，你与弟妹再想和离，也是难上?加难。”

“过不下去了，总不能硬过吧。”冯少俊反问，“若是清臣遇见这样?的事，你当如何？”

谢玄英：“和离。”

他若是被父母逼着娶了不爱的女?子，不和离难道还生孩子吗？

冯少俊终于?露出些许笑意?：“所以你也别劝我了。”

“我不是劝你勉强。”谢玄英叹气，“只是此事牵扯到冯张两家的面子，闹得越大，越不好收场，不如好好同家里商量，还有?些希望。”

冯少俊沉吟，觉得也有?些道理。

“咳。”程丹若忍不住咳了几声，歉疚地笑笑，却道，“和离是两家之事，更是两人之事，子彦，你想和离，佩娘呢？”

冯少俊牵牵嘴角，略微嘲讽：“她自然也不想和我过了。”

“既然如此，你二人何不合作?？”程丹若道，“儿女?都不愿过，父母总要听听孩子的想法。”

她说?得未尝没有?道理，可冯少俊想起张佩娘的脸，便下意?识地厌烦。

“子彦，你同弟妹不是敌人。”谢玄英又给?他斟了杯茶，“夫妻是百年修得同船渡，你两人同行了一程，如今想各去各路。可要换船行路，总得先齐心合力将眼下的船停泊在岸，才能各奔东西。”

他瞥了好友眼，语重心长道：“在湖中角力，只能共沉沦。”

冯少俊一时沉默。

冯少俊找谢玄英倾吐，张佩娘也在和母亲诉苦。

“他对我一点儿都不好。”她哽咽，“在侯府的时候，太太就对我挑三拣四，嫌我不贤惠，不知道替夫君着想，到贵州来，他干脆把?我丢在半路……”

张太太已经有?些年纪了，眼角都是细纹，鬓边也有?斑斑白发，但能陪着丈夫一路做到总督，自然不是个简单人物。

她道：“无论女?婿做了什么，他人还没有?消息，你怎么能起这心思？”

“娘，都那样?了，谁知道他能活下来？”张佩娘抹泪，“再说?了，我只不过借幅画出去，又、又没做什么？”

张太太叹气：“做不做下又有?什么分别？念头起了，心就冷了。”

张佩娘嘴唇翕动：“这心几曾热过？”

“心要捂了才能暖。”张太太盯着女?儿的眼睛，“出嫁前我多次叮嘱你，嫁到别人家，不能像在家里这般娇惯，对女?婿要多忍让，要强没好处，你听了吗？”

张佩娘不甘心：“他对我不好，凭什么要我对他好？”

“就凭他是男人，你是女?人。”张太太道，“这世?道就是女?人吃亏，你不对女?婿好，外?头有?的是人愿意?对他好，你呢？偷人偷到被撞个正着，什么出息！”

张佩娘一时语塞。

“我见过昌平侯夫人。”张太太道，“她为人严苛了些，但冯家家风不差，四个子女?皆是正室所出，就凭这一点，你的日?子就不会太难过。”

她看着自己的幼女?，满脸无奈：“结果你闹成这样?，被你爹知道了，还不知道要怎么发脾气呢。”

张佩娘不敢作?声。

“听我说?，你和女?婿服个软，赔个不是。”张太太劝道，“等哄他回心转意?了，再生个嫡子，过几年事也就过去了。”

张佩娘不可置信：“娘，我和冯子彦都撕破脸皮了，您还要我当没这回事，和他生儿育女?？”

“夫妻之间，撕破脸的事多了去了。”张太太淡淡道，“你爹纳妾的时候，我也和他大吵一架，日?子不是照样?过？”

顿了顿，又说?，“娘和你说?句大实话，女?人是越嫁越不值钱的，你再嫁可嫁不到侯府去了，姊妹之间，你原是嫁得最好的，以后低人一头，你可忍得下？”

张佩娘沉默半晌，道：“门第低些就低些。”

“门第只是其一，和你岁数相?当的都已娶了亲，你只能给?人做继室，万一前头留有?子女?，呕也呕死你。”张太太冷笑，“你一辈子都要和一个死人比，你可忍得下？”

张佩娘欲言又止。

“你想说?那个姓卢的？”知女?莫若母，张太太不疾不徐道，“我也打听了，他未婚妻少年早夭，才拖到如今没娶，但他家什么境况？寡母独子，你说?昌平侯夫人规矩大，这样?的婆婆才难对付，指不定晚上?睡觉，他娘都得在隔壁听着，等你俩完事，就把?儿子叫回去孝顺。”

张佩娘何时听过这些，满脸骇然。

“再说?了，他们家又穷，到时候，你想吃一只鸡，你婆婆都有?话说?，当在家里似的，七八只鸡就做一道凤羹？”张太太斜了女?儿一眼，句句诛心。

张佩娘被母亲描绘的情形惊住，一时绝望：“可我实在过不下去了，娘，你就不能帮帮我吗？”

她伏在母亲肩上?，哀求道：“您就帮帮我吧。”

张太太深深叹了口气，半晌无言。

窗外?阵阵鸟鸣，丫鬟们远远立在墙根下，屏气敛声。

她似乎想起了什么，兴许是年轻时候的事，又似乎什么都没想。

茶已冷透。

她拿出帕子，仔细擦干女?儿的眼泪，平静道：“佩娘，娘不是不疼你，倘若女?婿真出了事，娘绝对舍不得你年纪轻轻就守寡，可女?婿既然没事，这日?子就得过下去。”