众多弟子一窝蜂涌入客栈, 正准备要些吃的, 便听见掌柜的开口：“酉时一过不开火，戌时一过不点灯, 各位速速进门速速休息，一旦过了子时若听见有人敲门敲窗切莫搭理, 待到天明便好。”

黎袁峰多嘴问了句：“这是怎么了？我上回来，涓城还未有这等规矩。”

“近来风萧坳里不太平, 此地为边境之地, 孔家办寿, 只抽了两队人前来查探，事还未了, 我给各位一个提醒，免生麻烦。”掌柜的说完, 回头一瞧，却见一名衣衫褴褛的小女孩儿扒着门框朝里看。

那小姑娘大约四岁左右，刚走稳当，掌柜的没有犹豫, 立刻从桌案上抽出一张黄符贴了上去。

上官晴瑛就站在小姑娘身边, 见到掌柜的黄符贴来吓了一跳, 往后踉跄了两步将要撞入周笙白的怀中，还未碰到对方，便被人推开，直直地扑向了周椿。

周椿接住上官晴瑛，周笙白毫无推人的歉意，目光于门边小姑娘瞥去。

黄符贴上了对方的心口，小姑娘脸上还挂着天真无邪的笑容，便在这样的笑容下，下一刻化为灰烟于门外消失。

她不是恶鬼，她只是个什么也不懂的鬼罢了。

丁清抿嘴，见周围的人眼中没有多少怜悯，仿佛掌柜的不过是做了一件微不足道之事，背后生了些许寒意，脚下不自觉往周笙白那边挪去。

五堂地界里，唯有中堂对待鬼魂会分善恶，饶是如此，周家的弟子杀了善鬼也不会受到苛责，反而善鬼无害，方便拿来练手。

其余四堂，对待鬼的态度都一样，不分善恶，不分老幼，只分人与鬼的区别。

在五堂的理念里，人死之后是要消失的，五堂内的人死后，会让自己的师兄弟设阵画符，念咒用药，总之各种办法，无痛地消除自己的灵魂。

这些丁清早就知道了，也看过许多次，即便如此，也不习惯。

那掌柜的并无分辨鬼魂的能力，他只是近来得出了经验，方才那小姑娘年纪轻，入夜了还一个人在街上走，多半是从风萧坳里飘来的鬼。

黄符对人无伤，试过便知。

此番要去孔家拜寿，他们势必会路过风萧坳，周椿命人向掌柜的打探情况，顺便问问在他们之前可有其他几堂的人经过，那些人又如何了。

周笙白还在生气，丁清摸不着头脑没留下来听，只颠颠地跟在对方身后走进独门的小院内，目视他哐当一声关上房门。

入夜，涓城的上空连鸟都没有，掌柜的三言两语交代了他知道的，便匆匆回去房间休息，房门才关上，灯就灭了。

周家的人收拾起来也迅速，不过一刻钟的时间整个儿客栈都安静了下来。

丁清端着张小板凳靠着门框抬头去看，今夜无星也无月，空气中漂浮着晶莹的雪粒，很小，很细，还未落地就融化了。

那些雪粒落在她的脸上，滑过皮肤便没了感觉，再有三日，便是除夕。

本该是一年中最热闹的时候，偌大城池却萧条安静地可怕。

丁清忽而想起她靠在马车上半梦半醒之间，看见满街游魂，此刻的静谧，平添了几丝诡异。

子时刚过，遮蔽月光的薄云散去，夜风掠城，将一轮弯月露了出来，呼呼刮耳的风像是鬼泣。

丁清双臂环抱，靠在门板上将要睡着，忽而整个人失重地朝后靠去，被人搂腰托腿抱回了房间，房门嘭地一声关上，把她的瞌睡惊散。

丁清睁眼时发现自己在周笙白怀里，屋内没点灯，唯有透过薄薄窗纸照进来的月光，可叫人勉强看清彼此的身影，却看不清表情。

“老大……”

“别出声。”周笙白压低声音，说完这话后放下丁清，牵着她的手走到门边，掌心托着她的后脑朝花窗上压去。

那薄如蝉翼的窗纸已经被手指捅出了一个洞孔，从内朝外，正好能看见穿街走巷的游魂。

游魂没有躯体，没有双腿，风吹到哪儿，他们就飘到哪儿，照理来说日照七日便可自动消失。可这游走在城中的游魂数量庞大，其中难免因特殊情况磕磕碰碰，撞得一些细碎之物发出叮当响声。

丁清看见其中有游魂随风飘至门窗前，那张脸上无悲无喜，魂魄逐渐靠近，程灰状扑在了窗扉之上，空洞的眼神正对着她的视线。

她往后退了两步，肩膀被周笙白搂住。

方才撞上门窗的魂魄，只有一缕青烟顺着门框窗棂的缝隙飘了进来。

“别怕。”周笙白的声音很低。

丁清以低音回话：“我不怕。”

她也是鬼，只是从未见过如此多的游魂，难免震撼，却也知道游魂没有理智意念，无法伤害旁人。

周笙白像是没听到她的话，拉过丁清便道：“你睡床里侧。”

丁清讷讷地跟着他往床榻方向走，心中生奇，咦了声：“老大，你不生我气了？”

“闭嘴。”周笙白不耐：“睡你的，别开口。”

丁清暗自叹气，她被周笙白按在了床边不许动，眼神示意她乖乖躺倒床里侧去，等她躺下后，周笙白便坐在床沿，腰背挺着，像是要守夜。

这夜确实有要守的必要，因为次日一早丁清醒来，跟随周家众人准备离开客栈时才发现，客栈里打杂的三个杂役有两个在深夜里悄无声息地死去了。

掌柜的发现后叹了声晦气，显然也不是第一次发生此类事件，他处理起来也很迅速，让人把尸体掩埋之后便锁了死人的屋子。

这一夜过去，太阳升起，涓城的街道上终于有些行人踪迹，零散的人声中夹杂着一些压抑的哭泣。细细算来，子夜过后城中同时死去的人共十三个，男女老幼不限，死状相同，皆是如同昏睡，没有挣扎，没有伤口。

涓城毕竟是北堂境内城池，不归中堂管，况且客栈掌柜的也说了北堂已分了两队人马前来查探，他们此来是为贺寿，不好节外生枝。

但昨夜黎袁峰问出了一些关于风萧坳之事，掌柜的偷言，说此时恐怕与孔老爷子的寿辰有关。

风萧坳位于群山之间，因常年有风穿川而过才得了这个名字，在风萧坳内有一座镇子，三处村落，总人口加在一起大约一万六千余人，这一万六千人却在同一时间被山洪淹没了。

风萧坳背靠麒麟山，山形如麒麟四足踏翔云，那麒麟张口吐出仙云滚滚，其实不过是山间积水水潭深，瀑布流下，润泽风萧坳。

从两个月前起涓城附近便开始下雨，一个月前落雪，因大雨大雪冲破了许多山口，风萧坳内本就不安全。后来有人说雨水冲开麒麟山，山内现紫金，就不知从哪儿来了一队人马想挖紫金，炼出好物来作为孔老爷子的寿礼。