“所以，吴襄替萧奕挨了二十下手心？”
“嗯。”
“明天, 你说抽到的会不会是我？”
“很有可能。”
萧弘看向贺惜朝, 问：“那我是背还是不背？”
贺惜朝瞟了他一眼，“整日睡大觉, 拿课堂纪律当摆设的人, 一个春节过去，居然会背课文了, 你觉得呢？”
萧弘说：“我怕你挨打。”
贺惜朝眉毛一竖，“他想打我, 你就让他打呀？”
“那当然不行, 谁想动你就先动我！”萧弘胸脯一拍，豪气万分道。
贺惜朝炸起的毛这才放下来, 哼哼, “知道就好。”
常公公取了一个棋盘进来，搁在书桌上，另放了两罐黑白子，问：“惜朝少爷, 还有什么吩咐？”
“多谢常公公, 可以了。”
萧弘看着棋盘，纳闷道：“要下棋吗, 惜朝？”
“不, 教你九九乘法口诀。”
“啊？”萧弘瞪了瞪眼睛, “我不是已经背出了吗？”
“那理解这口诀怎么来的吗？知道乘法究竟是怎样的运算？”贺惜朝抓了一把白子在手里问。
萧弘说：“大致知道吧, 父皇讲过一些。”
贺惜朝在棋盘横格里各放了一粒白子, 一连放了一排，“知道也没事，巩固一下，数数，这里总共有多少个白子。”
“九个。”
“那现在呢？”他在那一排白子后又补充了一排。
“十八个。”
“横几，纵几？”
“横九，纵二。”
“口诀中二九得几？”
“十八……”
“好，我再放一排，横几，纵几？”
“横九，纵三，二十七。”
“好，我把横位跟纵位交换一下，现在呢？”
“横三，纵九，二十七。”
“很好，现在我们来做个实际应用题，今有宫女听训，横排为八，竖排有五，刚好列成方阵，问共有几人？”
萧弘一下子就回答出来，“八五相乘得四十呗。”
贺惜朝满意了，“看来没忘记，这就是最简单的乘法，相乘两数前后颠倒不影响结果，口诀也就是这么来的。”
萧弘道：“那挺简单的。”
贺惜朝挑了挑眉，“简单就再好不过了，我们继续，在纵九后我再添一排，如今为几？”
贺惜朝放完，萧弘瞧着棋盘，微微一加，回道：“横三，纵十……三十。”
“那我要是在横三之后，放一列呢。”
“横四，纵十……四十。”
贺惜朝在横四之后，又再放上一列，看萧弘。
“横五，纵十……五十。”
白子在横五后放了两列。
“横七，纵十……七十。”
白子在横五之后放了三列，成了纵十，横十，一块方田全部填满。
萧弘道：“是一百。”
贺惜朝笑着放下旗子问：“现在你发现什么规律？”
萧弘点头，“数以十相乘，直接扩大了十倍。”
“聪明，将这个结论也背出来，所有的数与十相乘，皆扩大十，直到十乘十为……百。”
“已经背出了。”
贺惜朝满脸欣慰，然后说：“那么接下来咱们继续做应用题，还是那道，宫女听训听了一半，另一部分宫女闻讯赶来，匆忙混进队伍里站好，结果发现，如今变成了横排为一十五，竖排为五，依旧矩阵，问，后来又来了几人？”
“十五乘五呀？”萧弘这下有些为难了。
贺惜朝将棋子给他，示意摆摆看。
待萧弘摆好，贺惜朝说：“将横排以十为数，余下的横五纵五往边上挪一个，看看这下能不能算？”
这样的话，左边是横十纵五，右边是横五纵五，萧弘立刻反映了过来，“五十加二十五，便是七十五人。”
“对，用分割法会看起来简单的多，将较大的数字分成熟悉的单个数，先各自相乘之后再相加，结果也是一样的。”这就是后世的乘法分配律。
萧弘若有所思，忽然他问道：“可要是十五乘十五呢？”
贺惜朝笑了，“呀，这个问题问的真好，不过在教你多位数的运算之前，我得先请你背些符号和数字。”
贺惜朝将零到九的阿拉伯数字以及对应的文字写在纸上，另外还有加减乘除等于五个基本符号。
什么玩意儿？萧弘一头雾水。
“我要是说个一千一百一十一乘以九千九百九十九等于一千一百一十万零八千八百八十九，你眼睛晕不晕？”
“为什么要这么大？”
“全国税银加起来得上亿呢，你觉得大？”
“好吧，是挺麻烦的，一时反应不过来。”萧弘承认道。
“好，如果我用1111来表示一千一百一十一，9999来表示九千九百九十九，11108889表示一千一百一十万零八千八百八十九，你先别管你看不看得懂，是不是干净了很多？”
“是的吧……”
“所以，你就去背吧。”贺惜朝说，见萧弘依旧有些犹豫，他补充道，“不只数字，就连时辰，日子都可以用此表示，将来你我密信往来，你说……”
萧弘立刻道：“我背。”
贺惜朝淡淡一笑，心说别抗拒，马上你就会觉得好用了。
第二天萧弘罕见地没有趴下来睡着，而是支棱着眼皮，嘴里念念有词。
贺惜朝纳闷，“怎么了？”
“我不能睡觉。”
“为什么？”
萧弘说：“万一抽到我，我睡熟了，他打你怎么办？”
贺惜朝一愣，弯起眼睛，低低笑起来，他看了看时不时往这儿瞄的徐直道：“今天不会的，你放心睡。”
“你怎么知道？”
贺惜朝说：“这上书房里的孩子还没轮完，该打的也都没打呢，不会轮到你的。”
这么肯定？萧弘有些不放心，干脆拿起笔写写画画。
昨日贺惜朝要求背下来的数字和符号，他还是记一记好了，笔划别别扭扭的，有些奇怪。
贺惜朝其实并不肯定。
据他以往观察，徐直或许学问很好，可为人却非常一般，万事不沾，麻烦事更是躲得远远的。对于这帮天潢贵胄，他是睁只眼闭只眼，谁也不想招惹，但凡有一点为人师的责任在，当初贺惜朝也不会被欺负地那么惨，萧弘闹出那么大动静来。
可突然这人改变了画风，开始严苛起来，贺惜朝总觉得有些奇怪，不过毕竟上头还有一个皇帝压着，也可能没办法。
