可二夫人听了没觉得多高兴，只是点点头，“派人去说一声吧，让他自己处理好。”

“好。”

“去吧，既然回来了，就去见见你祖父，别给娘求情，多说说宫里事，让他高兴。”

贺明睿鼻子一酸，告了退。

下人来禀告二夫人被老夫人罚去家庙的事时，魏国公正练着大字，听到这个消息，眼皮也没抬一下。

不过倒也没有阻止，似乎满意老夫人的处置。

贺明睿回来请安，他倒是见了。

贺明睿听着二夫人的话没有求情，尽量捡着宫里头三皇子受皇上嘉奖的好话说，企图让魏国公高兴一些。

魏国公也应和着，没有迁怒的样子，气氛还算不错，直到他偷偷抬起头瞧了祖父一眼，看到魏国公落在自己身上那深沉陌生的目光，心顿时又凉又慌。

魏国公虽脸上带笑，可笑意根本不达眼底，他在考量，仿佛在估探价值一般看着贺明睿。

这个目光让贺明睿手脚发凉，脑海里乱成一团麻，再多的话也说不下去。

“祖父若是忙，孙儿先，先告退了……”

“去吧。”

贺明睿几乎逃一般地走出三松堂，到了屋外才能喘口气，可之后他又陷入了茫然，因为他不得不猜测担心的事情终于发生了。

两日后下午，贡院开门，乡试第一场考试结束了。

贺祥带着阿福几人等在门口，看到考生们纷纷涌出考场，立刻拉长着脖子仔细找寻着。

终于在人差不多都走光的时候，才见到贺惜朝慢吞吞地提着考篮走出来，脸色跟其他考生一致，很不好看。

吃喝拉撒在里面三日两晚，秋日到了晚上还比较冷，没有火炉，只能穿可拆缝的衣裳，一条没有里子的毡毯，饶是贺惜朝良好的修养，也不禁暗暗地咒骂了一声。

想想接下来还有两场，真是折腾的够呛。

这考的岂止是才学，还有体力跟忍耐力！哪怕为了减少进入考场的次数，贺惜朝也要一次性通过，重考要人命。

“惜朝少爷，您还好吧？”贺祥看着贺惜朝那萎靡的模样，非常担心。

阿福拎过考篮，跟着贺祥搀扶着他进入马车。

到了车上，贺惜朝才松了一口气，摆摆手，“我现在就想好好洗个澡，吃点好的，再睡上一觉。”

安云轩上下早已经备齐，沐浴的水都一直是热的。

等贺惜朝一到，立刻洗漱用饭，从头到尾更换了一身。

被褥换了新，曝晒过，看起来对贺惜朝非常的诱惑，不过再怎么疲惫困倦，他还是先问道：“府里怎么样，咱们的魏国公可有什么处置？”

夏荷道：“还没有，不过二夫人被老夫人送去了家庙祈福，您乡试的第一天下午就走了，对牌如今在老夫人手里。”

贺惜朝嗤笑了一声，“她下手倒是快。”

“顾嬷嬷没有跟着去，反而跟在大少爷身边，大少爷如今就在府里。”

“怕是等着我中举转移了魏国公注意力之后，赶紧善后吧。”

夏荷点头，“少爷说的是，可国公爷也没说什么，这两天风平浪静，老夫人管着家，少爷，奴婢担心就这么过去了。”

“不会，越是不声不响，国公爷的后招就越大，没动静，是因为本少爷没回来，今晚也该给我一个交代了。”贺惜朝说着揉了揉鼻梁，神情满是困倦，一双眼睛带着血丝，朦胧看人。

夏荷忍不住劝道：“少爷，您刚考完一场，不若先歇息吧，养足了精神才好应对接下来的事情。”

贺惜朝闻言笑了笑，却摇头，“我也想休息，可是不能，越到这个时候我越不能掉以轻心。”他思索了片刻吩咐道，“你待会儿去见一见大伯母。”

“大夫人？”

“对，堂姐出嫁前嘱咐我要照顾好大伯母，我寻思着总在呆在院子里容易将人闷坏，如今这个时候，不知道她有没有兴趣争一争管家权。”

夏荷惊呆了，看着贺惜朝满心佩服，“是，奴婢立刻就去，大夫人一定愿意。”

没有谁比大夫人更恨二房，她处处忍让，结果换来了贺灵珊后半辈子的不幸，作为一个母亲，若有机会掌权，报复那些恶人，她岂会放过这个机会！

一旦大夫人掌权，这府中二房想要暗中动作可就难了。

想到此处，贺惜朝铺开纸，执起笔快速地给贺灵珊写信，有些合作还是做女儿来劝说会更好一些。

“你去的时候把阿福叫来。”贺惜朝吩咐着。

“是。”夏荷恭敬地出了门，然而站在门口，她又忍不住回头望着奋笔疾书的贺惜朝……他人只知贺家二郎聪明绝顶，胸有丘壑，心计谋略样样不缺，可不知道他背后得付出多少心血和思虑。

因为无处依靠，只能自己承担，柔弱的肩膀硬是扛起一座座山，有哪家儿郎在一场大考之后不是忙着养精蓄锐，而是殚精竭虑地布置一切，他只不过是个十二岁的少年人罢了。

贺惜朝虽然是她的主子，夏荷却非常心疼。

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贺惜朝：一手好牌打成这副鬼样子，呵，活该栽我手里！

贺明睿：有一点你永远比不过！

贺惜朝：什么？

何明睿：我娘！

遥：心疼我家惜朝

……

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