萧弘兴匆匆地回了宫，吃完晚饭就溜达到了清正殿, 准备跟爹交流交流感情, 谈谈内务府的贪污腐败。
没想到他刚行完礼站直身体，天乾帝便问：“弘儿, 王府修缮的如何, 你可否满意？”
论好坏自然是不错的，萧弘回答：“看着是气派, 就是儿子肉疼。”
天乾帝听了顿时笑起来，回头看了黄公公一眼, 后者捧着一个匣子到了他跟前。
萧弘瞅着匣子, 打开来一看，皱眉道：“父皇这是做什么？”
“你啊, 不知道打哪儿来的抠门性子, 不过一块石头，何必跟一介小官斤斤计较。”
萧弘一听，眉尾微动，冷笑道：“厉害呀, 儿子都还没跟您说呢, 这位小官倒是先告到御前了。”
匣子里是一叠银票，看数额定然不少, 不过这次萧弘没有像生辰那日高兴地接过来, 而是走到帝王的面前, 蹲下.身, 抬起他的手, 将匣子推回到天乾帝面前，闷闷地说：“儿子不缺钱，您上次给的私房也都在。我只是不想当这个冤大头，糊涂蛋。”
“你不糊涂，你精明着呢。可内务府上下千人，掌管着宫内大大小小事务，想要水清无鱼，怎么可能？”天乾帝拍了拍萧弘的肩膀，“一点油水贪昧就罢了，只要事办得好，区区银两也别放在心上。若都计较起来，你定然分身乏术，劳心劳力，哪儿还有空给朕办差事。”
天乾帝看了眼那匣子，笑着又放到萧弘的面前，安慰道：“那三十万两的安家银子就是用在此，十万两私下给你的才是花销，别心疼扣扣索索的，让人看着不大气。若是不够，朕再给你一些。”
然而萧弘却依旧摇头没要，“那也是从您的私房钱里拨给我，您好不容易攒下的，儿子岂能心安理得地拿着？况且您总不能一直补贴我吧，那我也太不孝了。”
看萧弘死犟着，天乾帝失笑地抬眼瞧着黄公公，后者捂住嘴也跟着暗笑一下，便道：“殿下，你刚入朝堂，如今正是多学多看的时候，还没什么正经差事，等马上皇上重用起来，您就不会缺银子了。”
天乾帝点头，“是这个理，过了年，你又长了一岁，是该做点成绩出来。”他沉吟了片刻，然后道，“兵甲库已有五年未清，估摸着都已经生锈不能用，边防军备也该更换，年后让工部跟兵部拟个方案出来，就尽快办了，到时候朕点你来做。”
军需更换，光听这差事的名字就知道油水丰厚。而且他在工部，工部尚书几乎将他当做祖宗一样供起来，不敢为难他。兵书尚书又是魏国公，萧弘就是不干事整天躺王府都不用担心事情办不妥。
天乾帝几乎是明着将银子送给他，补贴他。这份偏爱之心简直让萧弘无所适从，他茫然地不知道该不该接受。
显然皇帝是不反对捞油水吃回扣，就如他所说，只要差事办好，费点银子也无妨。况且这银子还是给儿子的，届时定会更大方。
萧弘心下感动，肉麻的马屁话从他嘴里非常顺溜地出来，“父皇，您对我真好，好的我都要飘飘然了，弘儿觉得自己真是世界上最幸福的儿子！”他在龙椅边蹲下来，执起天乾帝搁在扶手上的手，一边数着帝王手指上的戒指，一边轻声问：“只是您就不怕将我宠坏吗？”
天乾帝哈哈大笑起来，用另一只手拍了拍萧弘的脸，骄傲道：“宠坏就宠坏，无妨。”
真是霸气的不可理喻！
“可是，今年不是国库空虚吗？您哪儿来的银子换军需装备？”朝堂上户部三天两头说没钱，一些不紧急的事若帝王不开口都被当朝打了回去，所以萧弘是知道的。
天乾帝思索道：“年后春税一收，便有富余。”
“可春税一收，新的一年又该开始了呀。京官、地方官、皇亲宗室的饷银要发，这可是一笔庞大的数字。说起军需更换，军饷是不是也得发出去，再者边防城墙要修起来，儿子记得有些地方已经坍塌了。春耕在即，种子农具分发得要银子，水利修建不能停，也得要银子，万一又遭水了还得出一笔赈银……”萧弘说着说着忧心起来，“有些地方物产丰富，可还是贫穷，说到底是路不通，商人不来。那县官上折子求银造路，可被户部以国库空虚驳回，儿子觉得分外可惜。这样一件一件算起来，父皇，我怎么好意思下手呢？您的拳拳爱护之心，儿子心领，可真的不能坦然受之。”
天乾帝似乎没料到萧弘会这么说，惊讶毫无掩饰地显露在脸上，一时间他没有说话。
萧弘放开天乾帝的手，脑袋搁在扶手上，看着帝王深沉的目光轻声说：“边贸的那份折子，您很心动，那计算出来高达两成三的税银若是这能收入国库，就能缓解国库的紧张，父皇，您其实愁银子，也想着办法开源，那为何要放过内务府那帮硕鼠呢？他们昧下的银子怕是能平了京城官员的饷银吧。 ”
“有那么多吗？”
“您不信吗？”
天乾帝不置可否，萧弘笑了笑，伸出一根手指说：“父皇，咱们父子打个赌如何？”
“你要跟朕打赌？”天乾帝皱眉，似有不悦。
萧弘摇了摇他的腿，带点耍赖跟撒娇的意味道：“啊呀，权当图个乐子嘛，我要是输了，就扮成小太监精心伺候您一日可好，宫女也行，可就怕扮相吓人。”
“你来伺候朕，朕怕得折寿。”天乾帝一想起生辰那日就不想再试第二次。
萧弘道：“这一回生二回熟，这次一定让您舒舒服服的。”
“行吧，那打什么赌？”
萧弘说：“就儿子那三十万两的安家费，真正用在实处的能不能有一半？不，三成！有，儿子输了，没有，儿子就赢了。”
天乾帝眼睛一眯，看着萧弘，“三成？”
萧弘掷地有声道：“对，以十万两计。”
“可你如何求证？”
“审账，请父皇恩准。”这才是萧弘的目的。
而这次天乾帝没有息事宁人，只是严肃地警告道：“弘儿，朕知道你的决心，这三成由来也不是凭空猜测。从先帝开始，内务府这股糜腐风气便越来越盛。朕登基后就砍过一批脑袋，也一直多有约束。可就是帝王也有无奈的时候，人贪欲难消，可现在凭你如今的力量动不了内务府。”
萧弘说：“我知道，内务府人员庞大，机构复杂，皇宫之中，乃至京城都有他们的身影。儿子不傻，暂时不会挑战整个内务府，给自己带来后患。可是，这是不对的，不该因为困难就一直这么放任下去。儿子想试试，便从这次的小小营造司开始！”
萧弘目光变冷，他站起来，微微扬起下巴，倨傲道：“没错，我英亲王就是抠门，那又如何？从别处捞钱我管不到，可想从我口袋里拿，还不经过我同意，那就别怪我不客气，谁伸了爪子就做要被剁掉的准备，我可是睚眦必报的小气王爷！所以，父皇，您同意且支持儿子吗？”
天乾帝：“……”说了半天，还是心疼银子。
“另外，儿子要是赢了这个赌注，您桌上的私房钱就归我了。”
“你不是不要吗？”
“这不一样，靠本事赢来的赌注拿着心安理得。”
贺惜朝的复习资料刊印完毕发放的那一日，求知书斋几乎被踏平了门槛，报名的考生们纷纷过来领书。
晚到的考生奇怪地发现大家领了书都没有立刻离去，反而挤在了门口处，不知道在看什么。
