“怕老爷责罚辉儿，便没有说。再者贺惜朝真要捅出去，他自己也落不着好，有明睿在前，倒也不怕，只是想着慢慢寻个法子掣肘一二。可没想到玉溪为明睿暗中做好打算，尚了公主，这下妾身便坐不住了。”

李侍郎冷笑一声道：“嫁出去的女儿泼出去的水，一个个都是如此。若我没法子，你打算如何？”

“还能如何，跪着求着，也得让惜朝看在月婵的份上绕祖辉一命呀。”李夫人自嘲一笑，“只是这样咱们李府就彻底成了他手中线，想怎么着就怎么着了。”

李侍郎眼神一暗，吐出一口气。

“贵妃娘娘看样子还不知道。”李夫人忽然说。

李侍郎侧脸看着他，不禁眯了眯眼睛。

“妾身本想将茜儿嫁于明睿，好亲上加亲，可如今这亲事自然是不成了，那么茜儿，月婵那里……”

李侍郎心思一动，却抬起手制止了她，说：“惜朝那里你就别想了，他不会娶茜儿，月婵也没那么大的本事让他儿子听话。”

“总得试试。”

李侍郎摇头，“不用自取其辱，咱们在他那儿没什么情分，如今没撕破脸皮就已经看在月婵的面上。茜儿……我自有打算。今日尚书大人已经上书乞骸，交言让我多做准备。”

李夫人一听，顿时惊喜道：“尚书大人的意思是让老爷接他的位置吗？”

“成不成还得由皇上说了算。本还想再静观其变，可现在看来已经等不了了。祖辉的婚事，明日我便去向王阁老提亲，求娶他的孙女。”

“那自然好，王阁老本就看重老爷，定愿意嫁孙女儿，成了亲家，提携定举荐老爷也是应当的。”

李侍郎轻轻一笑，“等我成了户部尚书，就不知道贵妃娘娘愿不愿意结这个亲了。”

娶不到公主，成为皇子妻族也是一样，真到那个时候，三皇子总不会舍弃妻族的势力吧？

今日朝堂，户部尚书向帝王请辞告老还乡。

天乾帝当即驳回了他的乞骸折子，请这位老尚书再三考虑，继续为国效命，情真意切地表示离不开他的扶持。

可众人都知道户部尚书离开是迟早的事，如今不过是在三推三请之中罢了。

萧弘下了朝，不是直接回英王府，而是骑马出了玄武门，到了北郊田庄。

今年春耕换种，佃户们拿了赏银，将地里的麦子换了棉花，头一回种，不管是谁都非常关注。

贺惜朝更是三天两头到田庄转转。

萧弘在庄子里没找到人，便摸去了田里。

佃户们都在，人聚集的很多，听着马蹄声便有人喊道：“英王殿下来了！”

于是人们都纷纷跪下来给他行礼。

萧弘下了马，一边摆手免礼，一边大步走上田埂，向着那个蹲在田里，回头对他笑的人走去。

二月的春天还带着凉意，今日阳光也不好，躲在云层未出，阴沉沉的天，影响人的心情。

可萧弘望着贺惜朝弯起的眉眼，那嘴边漾着的浅浅梨涡，直白在脸上的喜悦让他整个人仿佛笼罩在三月的阳光下，明媚温暖。

贺惜朝向着他招手，喊道：“快过来，给你看看惊喜。”

萧弘于是加快了脚步，也不顾身上还未换下的朝服，一脚踩进了田里，直直地朝贺惜朝走过去。

“沿着线走，别踩到种子。”贺惜朝提醒着。

“知道。”

说话间萧弘到了贺惜朝的身边，跟着蹲下来。

贺惜朝双手正捂着一处，看见他于是一把展开，“你看，出苗了。”

喜悦真的是一件很简单的事情。

从播种一直等到现在，一直关注着，如今总算有了动静。

萧弘忍不住伸手摸了摸那幼苗，感慨道：“真不容易。”

贺惜朝说：“千里迢迢从西域带到了京城，栽种在这片土地上，的确不容易。”

萧弘站起来，放眼眺望，“惜朝，那里也有。”

他伸出手，将贺惜朝拉起来，指着方田一角，那怯生生露出个头的绿芽儿。

只要看到一处，就能像黑夜中在天空发现了星星一样，一颗接一颗地找到。

这棉田的第一步算出成功了。

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