是真不知，还是怕死不肯承认？
可不管是什么原因，他今日召见贺惜朝的确不是为了降罪。
“好一个不知！朕且问你，太子曾言心仪一人，为此不惜拒绝赐婚，你日日与太子相伴，可知是谁？”
这“日日”二字咬得有些重，不过这句问话一下，贺惜朝便知道天乾帝短时间内并不打算将他跟萧弘之事撕扯开来，今日旨在敲打他。
一颗提起的心暂且落了地，贺惜朝道：“回禀皇上，殿下不肯说的，臣作为其属官，哪怕就是欺君，也是不能说，请皇上恕罪。”
这话跟萧弘当日所言一字不差，可见这两人狼狈为奸已久。
天乾帝目光渐冷，眼神犀利，仿佛要刺穿堂下之人。
“太子一言一行关乎社稷江山，尔等既为臣属，当规劝其行。不管太子心中何人，既不配为妃，又不能示于人前，便可知于礼法相悖，受世人不容。尔等放任不管，知情不报，该当何罪？”
礼法相悖，世人不容！
贺惜朝听着这一句，内心如匕首穿刺，他放在身侧的双手握了起来，可不得不俯身道：“臣知罪。”
天乾帝高高在上，继续道：“太子年纪尚轻，身旁无人，易耽于情.爱，年少无知，朕可谅解其一时之差，然而若是迷途不知返，一意孤行，朕怕是不得不刮骨疗毒，让他伤心一阵子了。”
如何伤心之法，贺惜朝心中是一清二楚。
所有的挣扎，不舍，悔恨在生死别离之下毫无意义。
皇后离世的时候，天乾帝体会过那痛不欲生，可最终帝王还是帝王。
时间会淡化一切的伤痛。
而他相信萧弘也一定能挺过去，并且如他一般站起来。
天乾帝唯一允许贺惜朝陪伴萧弘的只有梦里和心里。
脚步声由远及近，帝王从御案之后走下来，一直到贺惜朝的身前。
他居高临下地看着跪俯在地上的贺惜朝，那单薄无依的身影，让他不由地生出一声叹息。
天乾帝放软了声音说：“贺惜朝，你六岁进宫，你九岁府试案首，十二岁解元头名，十五岁状元加身，此等才情，古往今来，堪称第一人！时至今日贺府除名一出，士林为之动荡，天下读书人纷纷为你发声正名，大儒学士为你说话求情，如此名望，还有谁比得了你？来之不易，你当珍惜啊！”
贺惜朝额头触碰地砖，在帝王看不见的地方，闭上眼睛，收起那份悲哀。
他自己难道就不知道吗？
拒绝萧弘，走常人的康庄大道，未来简直光芒四射，直入青云！
甚至凭着萧弘对他的念想，权臣之路指日可待。
可是，他还是走到了悬崖边，攀上那一条被浓雾遮掩，颤颤巍巍的一条随时会断裂的绳索，不知前方，却担心受怕跌落万丈深渊而粉身碎骨。
何必呢？
“帮朕劝劝弘儿吧，他做事不管不顾，由着性子来。别说是太子，就是帝王，也有身不由己的时候，你们没有可能的！”
“贺惜朝，朕不信你是谗上媚宠之人，怕是不忍拒绝，一步落错，那便借此机会拨乱反正。”
“君臣相得岂不是更加长久？回头是岸，朕等你们回来。”
……
贺惜朝一步一步走出清正殿，耳边还回荡着天乾帝包含着无奈的一声声规劝。
没有用天威逼迫，给了他一份体面和生路，而他也当识抬举地与萧弘两袖分割，斩断情丝，步入正轨。
天乾帝目光如炬，他一眼便看穿了这场感情之中的关键就在贺惜朝手里。
萧弘再深爱面对贺惜朝也不会舍得逼迫，只会成全放手。
“十五岁，还有大好的未来，贺惜朝，此次北上，朕不希望你们有一人留在那里。”
帝王最后一句话，温和充满了希望，却给他下了最后的期限。
清正殿外头的雪大了，已经在地上积起了一层，如今白茫茫的一片。
一阵冷风吹来，他站在门口，被浑身冻得打了个激灵。
“贺大人。”身后传来一声唤。
贺惜朝茫然的目光收回来，转过身道：“黄公公。”
黄公公手里拿着一件披风，瞧见他神色怔然，不禁笑道：“雪大，皇上吩咐杂家派人送您回府。贺大人穿得太单薄了，把这披上吧，若是着凉，太子殿下怕是得不高兴了。”
“谢皇上恩典。”他没等黄公公上手，自己披好。
雪白的貂绒披风在身，黄公公瞧着不禁赞叹：“都说贺大人风光霁月，若是再过几年，怕是得迷得未婚小姐们哭着喊着要嫁给你呢。”
这哭着喊着显然是萧弘的画风，贺惜朝听着扯了扯嘴角道：“公公，皇上的意思惜朝明白。”
“唉，贺大人是聪明人，一点就透。不过，杂家有句话还是得私下里提醒一下大人，此事与太子殿下来说，就是传出去也不过是添了件风流韵事，一旦殿下娶了太子妃有了子嗣，便再无关痛痒。可与大人你却足以身败名裂，哪怕皇上不治罪，您的仕途，名望也就到头了，京城之地哪儿还有你的容身之处？你俩年纪小，只关注这情啊，爱啊，可说句倚老卖老的话，一半的日子都还没过完呢，时间一久，再深的感情也慢慢淡了，男女之间至死不渝的也不少，可最后还不是纳妾续婢，趋于平淡。贺大人，你说是不是这个理？”
黄公公也算苦口婆心，贺惜朝听着却缓缓地勾起唇道：“公公，多谢您了。”
所有的一切，贺惜朝都想过，可就是这些情啊，爱啊，亘古千年不变，看得透却走不出。
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遥：大家不要慌，稳住，我们能赢。
……
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